迟到的秋季，金黄麦浪在京师消失，幢幢黑色的房屋霸占了农田，京师又扩建了，又好像没有扩建，即使离开许久，也弄不清。遥望庞大的城市群，目力极致，云彩中间的城堡若隐若现，好比天宫威严的高不可攀，使每一个来到京师的达官显贵、富翁巨商、平民百姓顶礼膜拜。

回到了熟悉的地方，周丰荡卸下身上疲倦的戒备，倍加思念母亲、妹妹，内心大喊着我回家了。

跟在周丰荡身后，周元景痴痴眺望远方，仿佛正与城堡上的周蕊徽对视，虎目内敛深如秋水，面容间轻松惬意，就像是在度假。

“侄儿，走了。”

轻轻一点马腹，周元景胯下那匹老伙计温顺的缓慢向前跑，老迈的马蹄虽不如年轻战马有力敏捷，可胜在沉稳，骑士即使失也不会落下马。

周丰荡、周元景到京外城了，周圆圆第一时间上报，女帝便把该死的奏折丢下，召见周元景，以及早到京的周元略、周柘彦。

接到传唤，三个男人毕恭毕敬进入皇城，登上九层楼阁，在女卫的引路下一直爬到顶层。

望见女帝正一身素服依在栅栏边眺望外间风景，三位宗室元勋整齐行礼，头低下了这才看见地板上还摊着张地图，囊括已知世界，西涉流沙尽头标有大秦二字，蓬莱道东方无尽大海，世界就在这里，天下就在这里。

女帝回眸，手一抬示意免礼，随后迈着玉步，走到屋中的中心。

“此间没有外人，所谈之事是咱周家的家事，谈咱自己的家事就只有族长没有君臣，三位兄长随便坐吧，不必拘束。芷兰，汝去打些酒来，慢点，不用着急，不用赶。”

盘腿坐下，指使伍芷兰离开。伍芷兰领命出房间，随手叫女兵把守楼梯口，阻拦任何要见陛下的人。

不知是否是故意的，周蕊徽屁股坐下的地方，是图上标注京师的位置…………

待伍芷兰走远些，女帝含蓄开口道：“三位兄长猜猜小妹想说的是什么事儿？要谈的又是什么事？”

周元略先说道，镇守山北多年，比另外两人更显憔悴：“陛……徽妹，俺累了，不复少年之勇烈，这些年俺一直想找机会偷个懒，落个轻松自在，怡弄儿孙以终天年。”

“臣有本奏，请乞骸骨。”

周元略话音刚落，周元景、周柘彦也纷纷表示请辞，安抚部下配合朝廷设立九边。

女帝含笑把三人一一扶起，然后问了个不相干的问题：“开国了，咱周家宗庙社稷都有了，远的有杨妙真、高起陵、慕容绍云，近的有周首、樊梅哲、周通，匹夫封侯布衣拜相，公侯伯封了好些个，唯独少了三位兄长，官职、爵位都没有变，好像把三位兄长忘了般，可小妹是没有忘记三位兄长的。”

“小妹最近偶有闲暇便读书，最近在读《汉书》，汉光武仁慈啊，不像汉高祖，三位兄长觉得是光武好？还是汉高祖好？”

三人不答，看这女人葫芦里卖的什么药。

女帝不急，开始回忆：“二十七年前，小妹被软禁在闺阁内，是略兄冒险进来，与小妹在床上密谋，景兄、彦兄支持，报了兄长的仇。”

“第一次上战场，略兄帮小妹治军，彦兄帮小妹安营扎寨，景兄从旁出谋划策，报了父兄大仇。此后二十七年，小妹在青州、在幽州，三位兄长便是吾之臂膀独当一面。”