“那是维持内部秩序的工作人员。”凯恩答道，“现居在第十层的研究人员共计163人，除了日常生活的所需之外，生活中还总免不了发生摩擦，是以除了医疗、生活、心理等方面的配套人员，我们还额外配备了维护秩序的工作人员——在功能上近似于警察，只是在警察的基础之上，有些额外的加成而已。”

林至然模仿着那人的动作，将右手俯在胸口，询问道：“——所谓的额外加成……跟这个动作有关？”

“对。这是她们会使用的一种礼节，”凯恩调整了一下她的动作，让她把略略分开的手指并拢在一起，“在她们的语境里，这相当于‘你好’。”

林至然：“看上去像某种宗教礼节。”

“有点宗教的意思，但还没到那个程度，顶多算是宗教的萌芽时期。”凯恩淡淡道，显然不是很把这件事放在心上，“人一多，总会出现冲突，我不希望在第十层引入武力管制，从精层面加以引导是一个不错的方式。”

林至然的色不变，“我以为……你已经坦白了所有的隐瞒。”

“你指的隐瞒是……第十层吗？”凯恩一愣，“我没有隐瞒的意思，只是觉得通过语言难以说明，所以才打算今天带你实地看一眼。”

“我指的是——像她这样的人。”林至然看向下方的那黑衣女性，此时的她似乎已经完成了调解，分别与调解的双方额头相触了片刻，转身离开了，“我也希望是我过于自恋了，但我想……在一个被我所感染的群体之中，她们能够信仰的对象……似乎只有一个选择。”

凯恩顺着她的视线看过去，“你没说错。”

林至然看向凯恩：“那你不该给我个解释吗？”

“相信我，”凯恩回望回去，“我不是鲁莽的人，我也知道玩弄信仰会惹出大麻烦。但在这里……一切都是可控的。毕竟，这里只有与世隔绝的一百多人而已。”

马萨诸塞州东部，异变防线的东部分部。

结束了一场咨询，正在门口同咨询者握手告别的凯特越过咨询者的肩头，看见了远处站着的哈根。

看见哈根朝自己走来，凯特没有在第一时间跟哈根打招呼，而是先嘱咐了咨询者两句，送走了对方后，才转身面向哈根：“有什么是我能帮你的吗？”

哈根烦躁地挠了挠头，指着咨询室：“进去说？”

凯特耸肩，开门让哈根先进，自己跟在后面，在关门之前，不忘将门口的牌子翻转到“请勿打扰”的那一面。

等凯特一关上门，哈根便憋不住地发问了：“你有塔斯克的消息吗？”

“我知道他出外勤了，”凯特茫然地看着他，似乎并不清楚哈根问这话的用意，“怎么了？”

“我联系不上他。问了其他人，也都没有他的消息。”哈根烦躁地用双手揪住发根，上半身支出一个类似叁棱锥的郁闷造型，“就在不久前……他还就……一些事寻求过我的帮助。我担心他出事了。”

“或许是被事情耽误了。”凯特柔声宽慰，“我也会留心打听一下，一旦有任何消息，就尽快通知你。”

“——谢谢。”哈根重重吐出一口气，好半晌后才从座位上站了起来，“……抱歉，没耽误你的工作吧。”

“怎么会？”凯特温和地微笑着，“为你们提供帮助，不就是我的工作吗？”

送走了哈根，凯特迎进了等在门口的下一位咨询者。

她刚关上门，便摘下眼镜，淡然“命令”咨询者“去沙发上休息一会儿”，对方便十分顺从地照做了。

确认对方呼吸渐渐平稳后，凯特从包里拿出一台随身电脑，登陆了一个界面简陋的通话软件，拨通了其中的一个号码。

手机响的时候，朴昌珉正在睡觉。

昨晚与那“蛛网”的节点分道扬镳后，因为时间太晚，他和姜哲秀也没法回宿舍，就在学校附近的一家宾馆开了间标准间住下了。

但因为昨晚的经历过于惊心动魄，他在床上翻来覆去了好几个小时都没能睡着，等到早上九十点钟的时候，终于扛不住了，迷迷糊糊睡了过去。

早早起床，正在操作电脑的姜哲秀推了躺在床上的朴昌珉几下，没推动，干脆在朴昌珉身上找寻起来，发现响起的是“那台电话”，他一时有些犹豫，但最后还是接了。

“喂，这里是‘皮’（sk）。”他压低了嗓音。

“久疏问候，皮，”电话那头传来了经变声期处理的声音，“这里是‘私语者’，你为什么拿着‘骨’（bone）的通讯器，发生什么事了吗？”

“说来话长。”姜哲秀揉了揉额角，长舒了一口气。

毕竟从卡拉林的突然离开，到“蛛网”组织的出现，再到他们的身份部分暴露，进而直面“蛛网”的一员……要讲清楚其中的任何一件事，都不简单。