蛮夷远在西北边关，地界荒凉，生存环境注定了族人生来嗜血好战。而天启泱泱大国，物产丰富，注定被其虎视眈眈。

裴寄一贯主张，非战时并非无战事。所谓养兵千日，用在一时。古往今来，一旦朝中长期主和一派占据上风，则必不可少会出现军资短缺，兵户不受重视的情形。一旦蛮夷发难，届时盾不敌矛，后果不堪设想。

赵元瑜坐在上首，瞧着下面的考生不是眉头紧锁，便是脸色紧绷，个个战战兢兢，写上几笔便要顿住深思。

目光一转，便瞧见了最前头的裴寄。他还是那副气定闲的模样，落笔飞快，洋洋洒洒好似已经写了一大篇。

赵元瑜起了心思，便径直起身，走下台阶。

沉沉的脚步声落在殿内，每一步都好似踏在考生的心上，让人屏住呼吸，提心吊胆，既想让着脚步声停在自己身边，又期盼他早些过去。

裴安自然也是这些人中的一员，其实他回镇远候府后也曾进宫赴宴过一次，当时他刚和裴寄互换身份，圣上还特意点他上前问话，给了赏赐。

这一次想必圣上对他还有印象，若是他能得圣上青睐，不难将裴寄踩在脚下。

心里一边想着，手里的笔更是握的极紧。

脚步声终于停了，停在了自己身边。

裴安心底一颤，喜不自胜。头垂的更深了些，做出一副奋笔疾书的样子。

杜相是本届主考官，柳山长与其乃是同窗，两人交情颇深，自然深知对方的政见，而端平郡主一事也不难看出圣上的心思。

裴安有十足的把握。

将刚刚的腹稿奋笔疾书尽数写下，裴安松了口气，想要稍稍抬头觑一眼圣上的色。

这一抬头，登时目眦尽裂。

赵元瑜站在裴寄身侧已是看了许久，他没想到这样一个初出茅庐的毛头小子竟有这般远见卓识，那日在谢不允府上，他也只是觉得这小子谈吐不俗，不愧于裴老侯爷这么些年的教养，只是可惜了身世。

然而今日在这金銮殿上，他看着裴寄洋洋洒洒写下的这一大篇文章，竟异的从其中找到了一丝共鸣。

裴寄能够察觉到头顶传来的注视，色却是丝毫未动，手下的笔依旧是稳稳当当，行云流水，落笔如云烟。

赵元喻发出一声满意的喟叹，点了点头，也不再停留，转首打量四周的考生。

裴安狰狞的色还未来得及收回，便这么直直的落入了赵元喻眼中。

赵元喻顿时想起他和裴寄的关系，遂抬步走了过去。

裴安此刻已然是心大乱，他慌忙低头，明明他期盼多时的人正在旁边站着，看着，他握着笔的手却迟迟无法写不出一个字。

赵元喻先是将其写完的文章一眼掠过，见其文中大肆渲染端平和亲一事，文笔算得上上乘，可其中谄媚之意竟显。又瞧见他如同见了洪水猛兽般战战兢兢的模样，皱了皱眉，自老镇远侯裴勋去后，镇远侯府果然后继无人了。

他又想起方才裴寄的文章，不免在心底感叹了一句天意弄人，随后甩袖回了龙椅。

——

殿试只需一日，待到日暮时分，众考生自大殿鱼贯而出，色之间全然不见应试的紧张，只余轻松。

毕竟经此一役，他们才算是真正脱胎换骨，得入官门。

皇榜张贴须得等到次日，而传胪宴则是在两日后。

被众人簇拥着出了宫门，裴寄忽略了想要搭话的其他举子，径直快步朝着早间同车夫孔山约好的地方走去。

时至今日，裴寄已然不记得前世他被点为状元的心境。他只知道，这一次自己只想快点回府，快点见到他心心念念的那个人。

裴寄走远，身后有举子小声吐槽：“这状元郎可真是有点不近人情啊。”

“中了状元又如何，就凭他的出身，今后还不知鹿死谁手呢？”又有人低声接话，看着的却是一旁的裴安，眼里满是讨好之意。

这一届三甲之中，当属探花郎裴安出身最好。

然而裴安的色自殿试公布排名之后便阴云密布，听到这话也未松动半分。

倒是人群中又传来一身嗤笑声，“三元及第，这可是圣上登基之后亲点的第一个三元及第。”

开口之人是孙定，他这此次殿试混了个二甲，心情正好，再加上方才殿试之时，裴寄面对圣上的提问，那份镇定自若游刃有余，明眼人都能瞧见，就连杜相想要劝阻都被圣上堵了回来。

这会儿背后嚼舌根的，都不过是些跳梁小丑罢了。

——

孔山将马车赶得飞快，回府时正值酉时。

裴寄大步推门入内，往常苏晚已经带着韩北和平儿从铺子里回来了。

这会儿偌大的府邸却是静悄悄的。

孔山把马车停好，跟着进来，惊讶道：“府里怎么没人？”

裴寄眼扫过四周，摇了摇头。

孔山：“不对啊，王婶早上还和我说今天准备了大餐，就等东家回来庆祝。”

裴寄皱了皱眉，吩咐道：“备车，去铺子里看看。”

“夫人说不定一会就回来了，您今儿个辛苦了一天……”孔山劝阻的话语刚说了一半，便瞧见裴寄冷下来的目光，顿时讪讪改了口：“车就在外头停着呢。”

两人转头出了门。

孔山刚套上马车，远远就看见了走近的一大一小两个人影。他顾不上许多，连忙冲车里道：“东家，好像是王婶回来了。”