——

开考前两日小院的气氛有些紧张。

苏晚这几日同周掌柜说过不去铺子，每日同王妈商量着裴寄带入考场的东西是否齐全。王妈特意收敛了她的大嗓门，每日说话做事轻声细语，平儿那丫头也被她拘在院子里，不许出去乱跑。

进考场那日，苏晚三人送裴寄出了门。

还未到贡院门口，就远远瞧见围着许多人。

“老婆子还是第一次见这等场面呢？”王妈手上提着准备的考篮，左看看右看看打量着人群。

本来裴寄打算独自一人出门，可他未入考场，苏晚总忧心那日梦境，便坚持要送其入场。

王妈见着夫人这般关心东家可谓是乐见其成，可又觉着开考这日人又多又乱，不放心便也跟着过来了。

只留下平儿看家。

苏晚听王妈这般说着，也点了点头，她亦是第一次见这等赶考的场面，心里都有些被这紧张的气氛感染。倒是本该入场的裴寄，色无异，看起来有些轻车熟路。

“安之，安之……”

陆简的声音隔着嘈杂的人声传来。

苏晚三人循着声音望去，只见陆简一边挥着手，一边挤开拥挤的人群，小跑了过来，倒是辛苦了他后面跟着的手里满满当当的小厮。

待他停到苏晚三人面前，裴寄方轻点了点头，应道：“行川。”

“我可算找着你了。”陆简一边喘气一边开口：“离入场还有一会呢，我府里的马车停在那边，那块人也少些，不若过去候着吧。”

此时正值八月初，气温还未降下来。临近开考这几日天气又格外晴朗。辰时未至，阳光就有些强烈了，更别说这么多人挤做一团。

裴寄本想开口回绝，一低头，女子沁湿的鬓发就映入眼帘，蹙了蹙眉，他改口道：“好。”

于是，可怜的小厮刚跟着他家公子跑过来，就看见陆简领着一行人掉头往回走，只得又提着东西跟在后面回去。

陆简所言非虚，安乐伯府的马车停在贡院东面，周围也零零散散停着其他马车，看起来非富即贵，普通人家亦是不敢靠近。

见陆简过来，车夫赶紧从马车上取下几个小圆杌。

陆简率先坐了下来。

苏晚几人也不拘束，坐在阴凉处等候。

“安之，这些时日，我被我爹拘在书院里读书，整日对着那些道貌岸然的家伙，可憋死我了。”甫一坐下，陆简就开始诉苦，自那日文会后，他已有多日未到裴家小院。

裴寄侧眸看了他一眼，问：“乡试可准备的如何？”

陆简一时语塞，半晌才搪塞道：“我就是走个过场，这次过了我爹也该死心了。”

说着，见裴寄脸色有些难看 他连忙改口：“这次不行，还有下次嘛，反正我爹肯定还要逼着我考。”

裴寄眸光微凝，此次过后，安乐伯那继室必然还会出手，陆简这没心没肺的性子必然防不住。

这时陆简又自顾自的开口：“我怎样都没关系，倒是安之你可得好生发挥，我可听说那裴安的目标是此次的解元？你可不能让他得逞。”

苏晚坐在角落里，听见他们提到裴安，故而抬头看了一眼。

岂料这一眼正对上不远处马车里掀开的帘子。

而那帘子里的人。

竟是许久未见的苏清。

苏清也见着了她，隔着这么远苏晚都能感受到她怨毒的眼。

两人对视片刻。

坐在一侧的王妈顺着苏晚的眼看去，也瞧见了苏清，惊呼了一声。

“怎么了？”裴寄扭头问道

“没事。”幸好不远处的苏清已然放下了帘子，苏晚不欲多生事端，连忙掩饰了过去。

又过了片刻，前面的人群缓缓移动，开始入场了。

苏晚最后一次检查了考篮里的东西，将其放在裴寄手中，小声吩咐道：“我在家等你回来。”

裴寄点头：“好。”

苏晚留在原地，看着裴寄二人随着人群向前。眸光扫到一侧的马车，上面下来一人，正是裴安。

入场在即，三人碰面均未言语。

只是裴安看向裴寄的色颇有些意味深长。

苏晚在原地又等了片刻。陆府的小厮上前行了一礼，道：“裴夫人，公子既已入场，我等也该回去了。夫人可要同马车一同走。”

平安坊和安乐伯府并不在一个方向。

苏晚道谢后婉拒了他的好意。

于是，安乐伯府马车先行离去。

苏晚：“王妈，我们也回去吧。”

二人才迈出几步。