上座的声音冷笑两声：“我当然要颐养天寿，要活的比你们都长！好好瞧着你们是怎么老死病死样儿！当谁不知道你心里作何盘算，盼着我死了，好叫老爷扶正了你，我偏不叫你们如意，看谁耗得过谁！吾与老爷结发夫妻，辛苦立起了家业，未曾分得谷，我即便做鬼也不能便宜了你们这群狐臊！一把火燃成灰也不给你们当了嫁衣！想坐享其成，下辈子罢！”

回去的路上，走在穿山游廊，嬷嬷见母亲面色不豫，愤恨道：“太太本末倒置，分明大少爷荒唐，让老爷丢尽丑，被逮住了，却来怪您，那小贱人也是，老爷修道忌了男女之情，她便耐不住寂寞勾搭大少爷，老爷仁慈没家法处置了她，还好吃好喝养着，偏不知足，在偏院三天两日寻由头，又要这个又要那个，分明挫磨您，真真气煞个人。”

母亲停住脚步，责备道：“这话也莫要再说，她到底是邢家的人，老爷要顾忌着邢家，她要吃什么喝什么只管送去，莫叫人说我虐待了她。太太说得对，大少爷始终是嫡长子，再不成器也是老爷的心头肉，根正苗红的尊贵。康儿再争气，也是庶出，投生到我这个不中用的娘肚子里，将来这节度府还是大少爷的天下，康儿不过分些家产，在军中挂个虚职，咱们迟早还得看太太的脸色，还是谨言慎行些，明哲保身吧。”

嬷嬷叹息：“嫡庶难争啊。”

定柔跟在后头听着，心中已明白了大半，直觉告诉她这个家乌糟纷扰，不由多了几分反感。

反正过不了多久便要回妙真观了，这一切都事不关己，想着这一二个月索性安之若素，也算安慰了父母。

回到西院，一个女婢上来禀报说，老爷和二位小少爷回来了，听闻十一姑娘归家很是欢喜，让领过去，在西花厅等候。

定柔心里没由来紧张起来，耳根后的血管都在跳动。

眼前恍惚浮现一个穿着缁衣的身影，指着娘亲说：“古有埋儿奉母......今吾化女点灯......吾八个女儿......少一个不少......”

步入花厅，定柔低低地垂着头，不知是不敢看还是不愿看，慕容槐坐在上首，身穿宽袖右衽灰色道袍，束发乌木簪，腰间一条白玉绦，头发完全花白，庞眉蹙额，精矍铄，蓄着银白的山羊胡子，这是一个笑容温儒慈蔼的老人。

定柔提裙直接俯跪拜倒，额头触地，大大磕了三个头，生硬地念道：“慕容茜给父亲大人请安，福寿金安。”

然后，闻得上座一个苍老朗隽的声音：“我儿快起，快让为父看看你长多高了。”定柔心头忽然酸的翻江倒海，直要噙了泪，她咬了咬唇，努力忍住了，却不肯起来，仍然跪着，沉沉地低头看着地砖，下颚抵着颈项，从温氏的角度看去，跪在地上的身影娇巧袅娜，留发垂下来遮着表情，长长的睫毛自然地鬈起，透着不安的倔强。

温氏下意识唤了一声：“十一，快起来让你爹爹瞧瞧你啊，你爹爹天天念着你呢。”

定柔恍若未闻，慕容槐唇角的笑意已滞，眼中闪着思虑。

温氏急的快冒汗，只好一把搀起了女儿，赔着笑道：“老爷别见怪，这孩子久在山里不见人，紧张坏了，瞧这手心都是汗。”

定柔还是低着头，慕容槐无奈地叹气：“跟爹爹还见外吗？罢了，熟悉熟悉就好了，也不知道你在山里可曾读了什么书，想她们也教不了你什么规矩，让你娘下去好好调.教.调.教，大家闺秀莫动不动就垂头丧脑，你是堂堂千金官小姐，不是乡间狭隘浅薄的野丫头。”

这话说完，定柔心中那潮涌的酸痛瞬间冷了，也平静了，眼中热意全消，顿时无愧无畏起来，轻轻抬起下巴，身线理直气壮，只还是垂眸看地，对着父亲福了一福。

慕容槐人老眼明，丝毫没有昏花，望着女儿的脸庞，惊了一下，心下猛然生出无限欢喜，捋须连点三下头，皱纹遍布的脸上又浮上了笑意，温氏全看在眼里。

慕容槐的语气又变得温和起来，对温氏道：“孩儿自小离家，想是受了不少苦，用的穿的捡最精贵的紧着她，屋子里都给换上小叶紫檀，把前日新来的那批金彩描花红瓷和那一套定窑孔雀牡丹的印花大盘全给她摆屋里，还有不周全的尽去街上置办，账房的银子无需计较，她们若有置喙就说是我说的，茜儿是家里的贵人，都得敬让着她。我瞧她瘦弱的很，多多补补，不计什么药调理，库房那些红参随你拿，居移气，养移体，这气韵也就涵养出来了。”

温氏高兴地行了个礼：“多谢老爷！”戳了戳定柔的肘：“还不快谢爹爹。”定柔不明白父亲说这些什么用意，心想总归是好意吧，于是又福了一福，“女儿谢谢父亲。”抬眸迅速看了一眼，心念忽而又软了起来，父亲终究是迟暮老人了。

厅外一阵脚步响，却是慕容康进来了，已换了家常宽松的袍子，左右跟着两个比他矮了一肩的少年郎，身后还有两个面生的女子。

定柔第一次见这两个孪生弟弟，不由好地端看，果然一模一样的面孔，方圆脸像极了父亲，容貌三分肖似母亲，嘴巴和四哥的简直复制出来的，唇线的弧度都是一般无二，母亲生的孩子皆是小嘴，女儿小嘴薄唇，男儿嘴小而唇厚，独有阳刚的气质。

两个弟弟穿着玄青色双鱼纹襕衫，头发盘着学子的布巾，拱手握拳有模有样地对着定柔鞠身：“十一姐安好，弟慕容骏、慕容骁，见礼了。”小儒生的派头端的甚方正。定柔在家信中听说双生子属马所以取了马字旁的名字，今年刚满十岁，比定柔小四岁，小小男子汉身量却窜的像小大人，都高出定柔半个头，定柔甚至有些郁闷了，为什么她最矮？

两个弟弟眼坦然率真，定柔心中喜欢，对着两人甜甜一笑，“弟弟安好。”

慕容槐和温氏含笑看着他们。四哥身后一个声音赞道：“十一妹好精致的人物！”另一个也道：“是啊，天上掉下来的人儿一般！”

定柔朝她们望去，只见一个身着雪青色石竹花阔袖褙子，梳着回心髻的美貌女子，簪着雅静的玉钗，束着袖，手扶腰端着大腹，面容秀婉清丽，笑容明媚如温泉，眉眼间别有一股文静绰态。另一个姿色稍逊，绾着普通的圆髻，戴两只银簪，束着珍珠发网，穿着鹅黄色衫裙，也束着袖。温氏指着那个怀娠大肚的：“这是你四嫂嫂，诸暨尹氏，名讳思绾。”又指着另一个：“这是你四哥的妾室，葛露娘。”

定柔正要曲身行礼被温氏拦住，对她示了个眼色，这才想起早先听师傅说过，在俗世未出阁的家姑地位尊崇于家妇，她当时不解，问师傅为何，师傅说：“妇，服也，从女，执帚，洒扫，会意，谓服事人也。女子做了妇人冠了夫姓，便要以卑亢之身，伏侍为已任，堂上皆为大人，已为妾身，为奴家，三从四德，侠牀于侧，时而待命。”她惊讶地问：“那岂不是做了妇人身世便轻贱了？”师傅笑笑：“也可以这么理解。”妙霜还给她读了一阙诗，她记得是“三日下厨作，洗手作汤羹。未谙姑食性，先遣小姑尝。”可见端的卑微之态。

她当时说了一句赌气的话，才不要嫁人呢。

两个嫂子对着定柔福了一福，说了句小姑安好，定柔想着她们到底是长辈，颔首回了句嫂嫂安好，挺着大肚子的尹氏说：“父亲、母亲，午饭已安置好了，请移步紫薇厅。”