“他就那么个宝贝妹妹，你觉着，他真想将人嫁给你不成？现如今不过是缓兵之计。他可会真看着你了毁了自己亲妹的名声？朕听闻你在府上为那姑娘作了不少事，既是看重，便是喜欢，你可得将人给朕看好了…不然，休想朕给你再指一次婚。”

周玄赫跪得五体投地，万岁喊了好几声。方被皇帝喊了起来。

养心殿大门外，江弘送走了徐大人，方转身回来，看了看跪在一旁的明远。

“明都督，奴家劝您还是别跪了。”

“您跪这儿若是有用，今儿徐大人也不会被陛下宣来这儿了。”

明远面色枯黄，嘴唇几分干裂，缓缓抬眸起来望着江弘，“江公公这话是什么意思？”

“徐大人给周侍郎算了婚期了，就在七月初二。”

“您啊，还是回府中歇着。这天涯何处无芳草，让明夫人再与您相看几个好姑娘便是了…”

“七月初二…”

明远几分虚弱，颤颤巍巍站了起来。跪得太久的缘故，腿脚发麻，扑地一声，整个人又摔去了地上。

江弘没有要去扶人的意思，炎炎夏日，双手拢袖，端着大总管的架势。他依着皇命来给明远传话，让他好知道周玄赫的婚期。

却见得明远冷冷笑着，又从地上摸爬了起来，方踉踉跄跄往宫外的方向去了。

江弘望着那背影，微微勾起嘴角，方转身往养心殿中复命去了。

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婚期的消息传来林内阁府上，林家上下便多添了几分喜气。虽不是亲生的女儿出嫁，林夫人自也拿出了几样儿自己当年嫁妆，送给慈音做礼。

“你虽是寄住在这儿的，可也是奉过我茶水，喊过我一声母亲的。成京候还在世的时候，与我家老爷是故交。原本我就办了一些与你做嫁礼的，算是我和内阁大人的一番心意了。”

慈音听得林夫人这席话，自又觉着受之有愧。可老人家一番盛情，是看着已故父亲的面儿上的，她也不好开口拒绝了。只跪下来接了嬷嬷送来的檀木匣子。

“慈音自幼便没得母亲。在明家府上，虽喊主母一声母亲。可其中情分，想必林夫人也该是知道的。”

林夫人听得这话，亦有几分动容。这姑娘过继来了府上这么久，也从未见得明夫人来探过。不仅是明夫人，就连明府上下，也无人来走动。唯有那明都督常来，可他来便来，还带着禁卫军来。将人软禁了这么久，让这么好的姑娘吃苦头…想必就算成京候在世的时候，这姑娘在明府上的日子也并不好过…

却听得慈音继续道。

“若林夫人不嫌弃慈音，这一声母亲，慈音便就此叫下去了…即便日后出嫁从夫，也能回来林家与夫人和内阁大人尽一份孝心。”

林家子女众多，贴心又懂事的，却是难得。林夫人忙亲自起了身，将慈音扶了起来。“傻姑娘，你说这么重的话做什么？”

“这声母亲，你爱叫便接着叫。我还正发愁，少了个好闺女儿呢！”

慈音从未见过自己的母亲。眼前的林夫人虽上了年岁，可眉目之间依旧炯炯有，嘴角总是微微浮着，时时都挂着一抹笑意。那双眉眼之中的慈爱落在她面上的时候，慈音有些没忍住眼泪，直扑入了林夫人怀里，轻轻再喊了一声，“阿娘…”

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自打指婚以来，周玄赫格外地清气爽。如今定了婚期，更是生了几分上进。日日早朝回来，不是闭门将自己关在书房之中，就是陪着老太太一起准备大婚的礼数用度。

毕竟是陛下亲代的，让他将人看紧了。自打他那阁老老子过了身，皇帝陛下对他处处敦促，除了君臣之仪，他也早在心中认了这个兄长，别人话都能不听，兄长的话不能怠慢，他得把未来媳妇儿看好了，不然可得一辈子没老婆…

府中伶人见得公子爷生了心性，到底几分唏嘘。养着她们的时候，还是一副顽劣皮相，果是真要讨老婆了，便就将好性子都留给了将来那位…

可唏嘘归唏嘘，包袱得照样儿收拾。她们被好生好气养着府上这么些日子，到底是受过别人恩惠的，如今拿了钱财，好聚好散。有的自寻得了下家，有的自打算回去烟柳地里，再捞几年的银钱。左右这一辈子的贱籍，真要嫁人，也只能与人为奴做妾。

眼看的伶人们散得七七八八，周玄赫方去了趟枢林轩，早前答应了昭儿的事儿，眼下还得有个交代。

明煜走后，昭儿自还留着枢林轩里打理。左右伶人散的散，走的走。公子爷也没与她另外安排什么差事。

周玄赫寻来的时候，却见得这枢林轩的小屋打理得很是整洁干净，似是时时刻刻等着有人回来住下似的。周玄赫心中刚有些若有似无的猜测，却见昭儿迎了过来。

“公子爷可肯来看我了。”昭儿将人扶着坐下，方寻去一旁添了热茶来。“可是有什么好消息了？”

周玄赫自将人也拉着坐下。“你的事儿，我可是放在心上的。你姐姐也开了口，我怎么敢怠慢了。”说罢，他便将近日打听得来，京中正在招纳妾室的大户人家，一一与昭儿说了遍。

周玄赫自问精挑细选，这些人家虽非大富大贵，可要么是循规蹈矩，且生意做的不错的商户；要么是书香门第，家中子弟品行尚端的文臣。

可却不想，昭儿也是见过好些男人的，自也挑剔起来。嫌商贾之家，不受仕途官场里待见，在大周朝里总低人一等；又嫌起那些文人子弟，读书将脑子都读傻了，府中家教森严，像她这样身家不清的，嫁过去定得要吃苦头。

周玄赫听她这么一说，皱了皱眉头，便就问起：“所以，你该是自己心中有了人选了？”

昭儿被问得愣了一愣，慌忙开口否定。

周玄赫却将屋子仔细再打量了一遍，只道，“明大都督出城办事儿，日后就算回来了，也未必会继续落脚在这枢林轩里。我劝你，还是将这门心思作罢了。”

“倘若他日，他真是能得平反，他的婚事，自也是由皇帝陛下亲自指定的，又怎会轮到你头上。”

“昭儿自知身份卑贱，不求什么明媒正娶，为奴为妾，只要能陪着大人身边便好。”

“……”周玄赫被噎了一噎，不想昭儿果是早有过打算了。

“那这段时日你照看着人家，人家待你如何，可真有心思纳你为妾？”

“昭儿不管。”昭儿望向周玄赫，“公子爷若愿意帮我说说情，昭儿便谢过公子爷了。若公子爷不愿意，昭儿便等大人平反，自己去明府上说。”

“！”周玄赫没了声儿，半晌儿方起了身，“我是管不住你了。我周府上也不是不能容人的地方。左右你自己有了打算，这枢林轩便继续由你打理着，也比放空着沾灰的好…”

见得人往外头去，没再与她争拗，昭儿笑着与人福了一福，“公子爷慢走。公子爷的恩情，昭儿记住了。”

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入了夜，火辣的六月方渐渐凉快了几分。

如蜜坊门前起了小风儿，坐着街边海串儿的食客们，也多了几分爽快。