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林阁老的府宅依着城北小丘而建，府邸里靠着小丘上流下来的一道儿小瀑布，别有一番景致。
春江水暖，鸟语花香。林阁老兴致雅然，在府上设了茶会。引得朝中官员前来拜访，喝一口清茶，呷一诞果子糕点…
山泉在侧，叮叮咚咚。士大夫们席着水边大石而坐，茶水茶点，散落脚边，便也求一份随性雅然。
府中小姐们则大不可那般畅快潇洒。林夫人早让人作了三五帷纱的茶寮，置放在溪水下路。方让府中闺女儿们在帷纱之中饮茶用果。
周玄赫着实看不下去这帮老臣们清汤寡水的茶宴。要他来主持，那定得用云南最好的檀香木矮台，摆上十几围。茶水换做美酒。吃食嘛，定不必是些什么鲜花儿果子，蹭什么春意，分明还能再丰盛些…
最重要的是，还得请来绿柳巷一干伶人，唱曲儿助兴，或再有迷花巷里的头牌花魁，在溪边大石上赤脚起舞。那般香艳情形，可多能下饭。
他昨日在皇帝那里碰了灰，今日寻来林府上的茶会，实则是来与林小姐通气儿…可见得林夫人将男女宾客隔开得渭泾分明，只得兀自低声捣鼓：“顽固腐朽，真不堪教化…”
正是叹了声气儿，却见得茶寮之中，林小姐一身粉黄襦裙，手起一面山水面儿的团扇，撩纱而出。周玄赫看得几分痴痴迷迷，却见得那美人儿正朝着他这处看了一眼，对上眼，方又见美人儿寻着一旁林中去了…
他暗自心领会，也与旁侧几名老臣拜了一拜，“叔伯，叔父，我去小解一趟…”
寻来林中，却见慈音由得巧璧扶着，立于小亭之中，他自屏开带来的小厮，独自行了过去。
“林小姐。”周玄赫一拜。
慈音自也还了礼数，便将巧璧也支开去了大道儿上放风。见得四下无人，慈音方问起，“周大人面见圣上，圣意如何？”
周玄赫摇了摇头，“礼部提及调兵遣将，到底是越俎代庖。圣上自是不满。可我也不能贸然与圣上明说了，这事情，怕还是得让明都督亲自面圣一趟…”
“可哥哥他眼睛还未康复，他自觉着，这般回去对圣上无用。偏生要等复明了，才肯行那一步…”慈音说罢，自想起来周玄赫的处境。“让周侍郎如此谏言，怕是拖累了您…”
“拖累？”那不存在的。他本身无一物，拖累能到哪里去。更何况，他头顶阁老阿爹的灵位，周阁老为朝廷殚精力竭而死，那可是大大的忠臣！
“林小姐不必担心。陛下大度得很，从不跟我一般计较。”
慈音听得安心几分，却又叹了声气，“若不能借着万寿节，让陛下传程将军回朝，谁又胆敢与皇城守卫为敌…”
“诶，别忧心。”周玄赫戳了戳自己脑门儿，“让我再想想。”
二人正说着话，却听得巧璧正大声，“都督，小姐、小姐还在溪边吃茶…”
明远正寻来，见巧璧独自一人在这儿，便就问起慈音。
“你如此大声作甚？”
“可是在和什么别人通信？”
明远疑心甚重，带着来的人，也四下里打探张望起来…
慈音忙与周玄赫福了福，“我、先回去茶寮了，周大人…”说罢，方寻着方来的小径，匆匆而去…
周玄赫自也察觉出来慈音面上几分畏惧，看起来，人也不大愿意做什么明府大娘子吧？他素觉世间女子可爱，强人所难之人，实在可恨…
慈音回来茶寮不久，方见得明远将巧璧带了回来。见得自家小姐，巧璧忙紧了几步躲去了小姐身后。
慈音行出来茶寮，与明远作礼，“女眷茶寮，都督不便久留。”
说罢了，方抬手指了指山涧旁的散座，“都督还是去那边与林大人们一道儿吧。”
明远冷冷一笑，“还是慈音你为我考虑得周到，我这便去了…”
见得明远转身，慈音只觉背后的冷汗都顿时收了一收。却听得林府的小厮匆匆来报，“小姐，外头来了个女娃儿，道是与您来送食盒子的。您看看，是不是您让人送来的？”
小厮说着，将手中食盒子递来慈音眼前，眼见得那食盒子上头的“蜜”字，慈音自知道是从如蜜坊来。“确是。”说着正要让巧璧来接过去。却被明远抢先了一步。
“好好的茶会，叫食盒子作甚？林府中的点心不够吃么？”
明远接来手中，直揭开了盖子，却见得里头三样儿鲜花饼，各自三小碟儿放着。
慈音见得那盒子里的吃食，方与他解释：“是我一早让巧璧去西街上订来的。这些花饼儿应景，便想着，让母亲和姐妹们也尝尝。”
明远迟疑着，见得并无异样，方将食盒子递回来与巧璧。“那，你们好生品茶。”他自说罢，方往山涧那边去了。
慈音远远听得他笑与林阁老问好，转背过来，脚步已然有些虚浮，还是巧璧将人一把扶住。
慈音先将那三碟儿点心放落在席间，请着林夫人与众姐妹品尝。方又寻着去了那食盒底下的暗阁里，方见得一张小字条儿…
慈音避开四周耳目，摊开来看了看。上头字迹几分歪歪斜斜，写道：“请周大人来西街接二叔回府养伤。”
明远与诸位寒暄一番，方独自就坐，远远打量起那边刚刚行回来的周玄赫来。
小卒平川凑来耳边，将早几日周玄赫与慈音在陆家春宴上相遇，后又在西街食坊上偶遇的事儿，与明远又再交代了一遍。明远听得，与周玄赫昨日所说，基本无二，方放得下来几分心思。
正端起来茶水，小抿了一口。却听得平川又道。
“不过都督，早两日我们在西街上遇着了件怪的事儿。”
明远饮着茶，淡淡问起，“何事？”
“那日下了夜巡，吴尧带着我们哥几个去西街上尝鲜儿。吃的是家酸汤粉儿。”
提起这件事儿，明远忽的有了几分印象。慈音也寻着去过，专找的是父亲爱吃的那家酸汤小店。他自起来几分兴趣，问起：“而后呢？”
“我等吃着朝食，在那小食坊中好似见着了大都督…”
平川只见得都督眉间肃起，目光里全是杀气，朝他看了过来。
话语似是从齿间磨出：“再说一遍。”