牛夫人满脸好，往隔壁小店桌上饭菜碗里探了探，“什么东西新鲜？”

小妹笑道，“小老板娘说，那红果儿，叫番茄。”

牛夫人听着耳熟，回了店里拉着牛掌柜的问了问，“可就是上回那姓毕的来卖的？昨日可是他将这丫头送过来的。”

不等牛掌柜的开口，店中小厮却记得清楚：“就是那东西，没错了。”

牛掌柜恨恨啐了一口，这回真是看走眼了。

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填了两口肚子，郭潜方想起件事儿来，“小娘子，你这店前还没立招牌。”

蜜儿手中活计儿没停，回话道，“可不是，还没想好。”

“夫子们可有合适的，与我取一个来，我付些银钱也成。”

夜里生意好，方才几桌人，便收下来九百多的铜板来。蜜儿正是小得意的时候，开口便就阔绰了些。

郭潜笑道。“这取名的钱且不收了。”

“我替小娘子去办这匾额的事儿，可好？”

郭家也并非世代书香，原是做木工生意的。到郭夫子这一代，方才开始读书写字。郭夫子考得个秀才，便就开了私塾，成家教书了。剩得郭潜还在往会试上争。只是家中老本行还未丢，几个叔伯都还靠着那门手艺糊口。郭潜便就招揽了这门生意，与自家叔伯介绍过去。

蜜儿自问：“什么价钱？”

郭潜起身去外头看了看门楣上那空空的位置，“别处得要二两银的，我与小娘子收一千五百钱，是木料儿的价钱。小娘子若不嫌弃，这名字我也可以帮您取的。”他自问读过几年的书，也常在西街邻里帮着写信取名，帮衬家用。

蜜儿正愁着小店无名，再好的名声便也传不出去：“那可好。夫子觉着叫什么好？”

郭潜问：“小娘子叫什么名字？”

“李蜜儿。”

“蜜儿…”郭潜低声念念，“这字儿好听，吃食嘛，得甜去心里了！”

云氏捂嘴笑了起来，凑去郭夫子耳边笑着，“阿潜可是有些小意思？”

郭夫子一脸正经，台面儿下自拉了拉云氏的袖口子。云氏这才也跟着几分正经起来。

“那便叫如蜜坊，如何？”

“如意如蜜，日子红火。”

“好听！”蜜儿笑着，“读书人取名儿便是不一样。”

“可我刚开张，也拿不出来那么多银钱。留着手中的，还得周转食材的。”

郭潜道，“都是街坊邻里，小娘子生意做得好，咱也不担心你跑了。若觉着这名儿好，我便去与你张罗牌匾来。等来牌匾做好了，也该是一个多月后了。那时候再与小娘子收银钱。”

“那可多谢夫子了。”

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整日的忙乎下来，蜜儿只觉浑身都要散架。

关起店门，收拾好。二叔帮着涮完了盘子。人倒在床上，便就一点儿也不想动了。

可却又惦记起，下午刚将朝早的粉条儿作了一半儿，明早若要开门，便也卖不了几碗。如此想来，正好休市一日，与二叔一道儿先去请两个劳工回来，才好再开门做生意，她方能轻松些。

阿娘说，女子受不得多累，累了容易变老。她小小年岁，还未成家嫁人呢，可不想未老先衰了…

二月春风和煦，一大清早，蜜儿便扶着二叔出门来，手臂里还挽着个小篮子，想来那劳工买卖都在东城门脚下，隔壁便是海市了。顺道儿逛一逛，也好挑些价钱实在的，来做些新菜样儿。

二叔却一路小声与她说道着劳工的事儿。

大周朝的劳工分两种，家室好些的，出来干活儿受雇佣，拿些工钱，日日回家，也不必担心人家的吃食住处。也有些人实在度日不下去的，沦落得卖了身，便就都得养着家里了。好处倒是一次性许了钱，之后的工钱，便也不必许多了。在身边养着，将来也还能买卖。

蜜儿自盘算了翻，她手中如今没几个钱。可又担心着，若雇佣了个人，回家还得与家中父母兄弟说道起来小店儿的事儿。厨房在院子里，二叔尝出出入入，若日子久了看出来些什么，便是麻烦事儿了。

行来市场上，蜜儿便只寻着那些一次性买卖的小奴们看。原还想着雇两个人，眼下也只能先买断一个老实肯干活儿的姑娘，也能与她做做伴儿。

寻得来两三趟儿，不是嫌着年岁太长，便是嫌着面相不老实。这京都城里的劳工再拿来买卖，多半是在主人家干不好的老油条了，蜜儿便就觉着不大稳妥。

明煜自出着主意，“寻个年岁浅的，好养活，也听话。”

眺着远处来了一行贩子。身后绑着的都是十一二岁的小童工。蜜儿自凑着过去观望了阵，相中了个长相清秀的小丫头。

一问方知，去年冬日气候不好，北边儿雪灾，湮没了好些村庄。这些童工都从北边儿来，全是雪灾里没了爹娘的孩子。没进过京城，头一回。

老板是帮衬着这帮娃儿的生计，见不得小娃儿们都冻死了，方领着他们来京城里买卖，愿求个好人家，将他们都收养了去，做些苦力，能活下来便好。

又听二叔问起来那丫头，“原家里都有几口人？靠什么为生？”

“俺爹是林子里猎户…家里就我和阿娘，还有小弟。山中雪崩，他们都没了…”

蜜儿听得娃儿这般可怜的身世，与那贩子杀了几口价钱，方用得八两银，将那女娃儿买了下来。早前那些下午茶点的积蓄，便都花着这儿了。

将人牵来身边，蜜儿方与她递了张帕子过去，“脸脏了，都擦擦吧。”

那丫头却摆手不要，“俺会脏了姐姐的帕子…”

蜜儿只好笑道，“那等回了家，烧炉子热水给你洗洗干净了。”