长兄薨逝后, 皇帝为妻子在宫中建了禅寺，皇后多年来一直在寺中带发修行，桓煊却是第一次踏足皇后所居的禅院。
庭中草木初荣, 笼罩在如烟似雾的蒙蒙细雨中宛如一幅水墨画, 。
虽说是佛门清修之地，不似宫殿奢靡, 但房舍楼阁的规模与宫殿相差无几，墁地的莲花砖来自六朝古刹明蓝，在新雨洗濯下泛着微光。梁柱皆是沉香文柏，混合着草木的芬芳, 步入其中只觉雅致的香气沁人心脾，令人顿生世外之情。
然而棋枰前相对而坐的两个人都是满腹心事，没有丝毫闲情逸致。
一时只闻玉石棋子落在紫檀棋枰上，发出声声脆响, 和着窗外廊下点点落雨。
皇后抬起眼, 看了看儿子：“我记得你小时候，我们便时常这样对弈。”
桓煊只是微微颔首, 并不言语。所谓的“时常”也就是每月朔望两次去皇后宫中请安，母子俩没话说, 为避免尴尬只能弈棋。
弈棋算是他和母亲为数不多可称愉快的记忆，只有这时候母亲才会施舍几个青眼和两句赞许给他。
所以皇后召他到此，不提正事, 先邀他对弈, 真可谓用心良苦。
皇后接着道：“一转眼好几年过去，你的棋艺又精进不少，我已不是你的对手了。”
桓煊淡淡道：“母亲谬赞。”
皇后道：“我说的是实话。”
他的棋风稳健了不少，而她这些年疏于此道, 走了五六十手便以露出颓势。
皇后又道：“这局棋不必再往下走了。”
说着开始将白子一颗颗往棋笥中收，桓煊也收起黑子。
皇后盖上棋笥，示意侍儿收起棋局，换上茶床，然后屏退了下人。
道：
“金岁的阳羡茶还未贡来，这是去岁的，”皇后看了眼桓煊面前的粗陶茶碗，“你将就着喝吧。”
桓煊道：“母亲这里的茶一向是最好的。”
话是这么说，却并不碰茶碗。
皇后哪里看不出他的戒备：“你是不是还在怨阿娘无情？”
桓煊知道她已经按捺不住，到了图穷匕见的时候，淡淡道：“儿子不敢有此大逆不道之念。”
皇后嘴角勾起一抹讥诮的笑意：“你将储位拱手让人，算不算大逆不道？”
桓煊道：“儿子资质平庸，胸无韬略，不堪为储贰，陛下另择贤明是社稷之福，儿子以为，此乃量力而行，并非大逆不道。”
皇后脸色微微一沉：“如今你是陛下仅有的嫡子，大雍太子舍你其谁？”
桓煊道：“儿子已向陛下表明心迹，望母亲成全。”
皇后盯着他看了会儿，忽然叹了一口气：“阿娘知道你还在怪我，自从你长兄去后，我心结难解，让你受了委屈。你我母子情疏，可毕竟是血脉相连的亲人，难道你真的要为个女子抛家舍国，弃父母亲人于不顾？”
桓煊静静地望着母亲，桓熔的死对她的打击显然不小，她鬓边霜色更浓，额头、眼角和嘴角都添了皱纹，连双眼都浑浊了不少，风一吹便蓄起泪意，此时她眼中也是泪光朦胧。
换了其他三个子女中任何一个，见了这副模样都难免心软，可桓煊不止与她情分淡薄，还十分了解她的为人，她不过是软硬兼施，利用儿子对母亲天然的孺慕之情达到目的罢了。
因此他只是平静道：“儿子从不曾在母亲跟前尽孝，这几年更是久缺定省，长姊和庶弟们定会代儿子好好孝顺侍奉母亲。”
皇后闻言脸一落：“不管你如何强词夺理，储位只能是你的。你有鸿鹄之志，如今不过是色令智昏，他日必定后悔。”
桓煊并不反驳她，只是道：“或许如母亲所料，或许不然，便请母亲拭目以待吧。”
皇后一言不发地凝视着他，半晌道：“当年我不顾你意愿，替二郎求取阮三娘，我知你心里有气，但实在不必自毁前程来报复我。”
顿了顿道：“我已想过，当初拆散你们的确是我做得不妥，你想要她却也不难，待你入主东宫，便叫她换个阮家旁支的身份与你做个良娣。太子妃的人选我已替你择定了几个，都是德容俱佳的淑媛。我属意的是张相独女才貌俱佳，与阿阮又是手帕交，不会亏待她。”
桓煊听她说得头头是道，只觉荒谬又可笑，待她说完，他方才道：“母亲安排周详，只可惜烝母报嫂乃蛮夷所为，请恕儿子难以奉命。”
皇后不禁涨红了脸，随即冷笑道：“你别忘了萧泠的身份，她是你长嫂！”
桓煊道：“萧将军与长兄并未完婚，若是儿子没记错，母亲当初已准备为长兄选妃，何来叔嫂之说？”
皇后皱着眉紧抿双唇，眼中怒火灼然，似要把他烧成灰烬：“这太子你想当也得当，不想当也得当。”
桓煊波澜不惊地看着她：“儿子心意已决。”
皇后一拍几案，勃然作色：“我不管你心意如何，总之大雍太子必须由我的儿子来当！”
桓煊依旧油盐不进：“请恕儿子难以从命。”
皇后道：“当初你大哥为了那女人一意孤行，悖逆母亲，如今你要重蹈他的覆辙吗？”
桓煊看着她，目光复杂，似鄙夷，又似怜悯：“只要母亲吸取前车之鉴，儿子便不会重蹈覆辙。”
皇后几乎难以直视他的双眼，紧紧抓着手中佛珠，方才忍住了没躲开：“我不管你怎么想，我怀胎十月生下你，为了生你几乎丧命，不是为了让你为个女人忤逆我！”
她顿了顿，语带威胁道：“除非你想背上悖逆不孝的骂名。”
桓煊轻轻一哂：“悖逆不孝之人，更不堪为储。”
他的目光落在她左腕上：“母亲是打算故技重施，将当年挽留大哥的手段用在儿子身上？”
皇后的脸色骤然一变：“你说什么？！”