时值初春，距离殿前受降已堪堪过去半年。

一切尘埃落定，新朝改国号大齐，定年号初兴。李清越作为皇四子，又是名扬西北的大将军，受任出使夏凉颁布新朝文书。

他出行前，调了重兵把守长公主府，叮嘱守门的副将许斐：“无令，任何人不得出入。”

长乐身着早春的绸衣，抱了一只雪白的猫在怀中，隔着长长回廊，眯着眼睛看李清越翻身上马。

那清俊的身姿潇洒，让长乐不由得想起那年。

那年她十五，还是千娇万宠的长公主，母妃宠冠后宫，幼弟被册为太子，集人间尊贵于一身。

但谁也没料到那竟是一切灾难的开始。

幼弟初立，便有人力谏父皇效仿明君西汉武帝，立子杀母，不若主少母壮，滋生窦氏武后之流，祸乱朝纲，国将不国。

母妃不过南平县丞之女，生得颜色艳丽，一路宠冠后宫，位及贵妃。朝廷之上荣耀母家，后宫之内护得一双儿女安全。

父皇常说，以她的机敏智谋，若为男儿，必是一方重臣，封王居胥不在话下。

谁知当日的闺房之语，到日后竟成了必死的罪证。

父皇下令那天，她和皇弟跪在勤政殿外，在青灰色的天穹下高声长呼：“父皇，请绕过母妃吧。”

掌灯时分，豆大的雨滴从琉璃瓦檐滚落下来，将挑梁花灯上的朱漆晕染成墨。

父皇差了姜总管出来，吩咐了一道命令：“你们姐弟二人自选，死或者生。若两人都选生，则贵妃可活，太子废。若一生一死，则贵妃亡，太子亦废。”

长乐抹开脸上滴水的长发，笑着向殿内磕了三个响头，她以为这是父皇要放母妃一条生路。

她和皇弟必然都会选生，所以母妃一定能活。

她和皇弟被分别拘在东西两间偏殿中，指尖还滴着水也顾不上，急冲冲的写下一个“生”字，赶着小太监送去父皇案前。

写完了太监们也不让长乐出门，说是父皇的命令，命她今夜在东偏殿过夜。

那晚下了一夜的大雨，第二天一早推门时，看见殿前的海棠花落了一地。