难得天气凉了一段时间，秋老虎一到，又将将热起来。

洪福寺是方圆有名的寺庙，寺内多大德高僧，可为短住的夫人小姐们讲经解惑。

算着日子也要到中元了，段小姐便携了仆从来点灯祈愿。

她是要在这里暂住些时日的，念经本就讲究心诚，她非是迷信佛教经文，只是对逝者与生者怀有尊重。

洪福寺的厢房常年都是些女子住着，男子的厢房多是空置，于是段小姐也就没有带上黏人的三少爷。

这时正是桂花开的季节，一道牌坊后石阶远远而上，两侧正是开的热烈馥郁的黄绿花树。

马车到了山脚就停下了，小苑想换轿子抬她上去，段小姐摇摇头拒绝了。

桂树长得繁茂，两边枝丫相接，罩住了头顶的日光，段小姐身着姜黄色衣裙，与金黄的桂花倒是两处相宜。

挑夫早带了行礼先上去了，她们这一行人也就没有负担的慢慢往上走。

半山腰有一道白练飞流直下，打在崖边宽大的芭蕉叶上，叶子抖落几下，水珠就又汇聚到一起流下。

瀑布与山壁之间凿出了一条矮矮的通道，悬空的一侧竖有白玉栏杆，只是水汽常年侵蚀，已经长满了青苔。

脚下铺的是粗糙的岩石，以防积水路滑。

凹陷的石壁上是一尊矗立的观音像，踩着贴合石壁的半边莲台，双目微阖，面容慈悲，一手作拈花指，一手斜握净瓶。

瓶子里雕刻的柳枝垂落，茎叶分明。石壁顶有滴水断续跌落，正打在瓶口柳枝之上，碧绿的青苔细细覆盖青灰的石头原色，这一尊石像也因为这一根青翠的柳枝而鲜活。

通道尽头是一座古朴的四方亭，一丛凌霄花攀附着从檐角倒挂下来，形成一道天然的屏障。

拨开橙黄的花枝，露出一方牌匾，写着：观自在。

亭子已是大半悬空而建，凸起在山腰处，凭栏而看，可见远处一片高低错落的屋瓦和其间来去如蝼蚁般的行人。

这观自在亭确是名副其实。

挑夫还在山上等着，段小姐也没有耽搁太久，只是出去时与一位身材壮硕，绛紫衣衫的男子擦肩而过。

男子情透着严肃刻板，眉峰蹙起，握着一串大佛珠，擦碰后连忙向她拱手以示歉意。

段小姐知他不是有意，只是路窄，于是摇头表示无恙。

男子话不多，说完也就转头向自在亭去了。

段小姐觉得这人貌似不凡，她却好像没怎么听说过，有些疑惑。

小苑看了又看，才道：“夫人，那位应该是沙将军。”

这男子虽看着估摸已经三十许，但是能称一声将军，显然这年纪官职已经不算低。

小苑又接着道：“沙老将军府上的公子，常年在外任职。”

段小姐有些了然，沙老将军的名头还是很响亮的，只听闻老将军夫人身体向来不太好，平日宴上总见不到将军府上的人。

她也只是有些好，听完也就罢了，往山上走，还见到快步踏着台阶上下挑水练功的武僧，还有憨态可掬结伴而行的小沙弥，武僧目不斜视，气不微喘，担子里的水稳稳当当，小沙弥笑意盈盈，拱手作揖，一声佛号念的抑扬顿挫。

到寺庙门口，古拙的木门敞开着，门前站着一位茶褐色僧袍的和尚，看着慈眉善目，自有一股通透明达。

这僧人叫明怀，也是寺中颇有些名气的大师了。

段小姐跟着他到了安排的厢房，一早就打扫好了的，只是带来的东西还要布置一番，明怀大师交代了一些事项也就离开了。

早就看得寺中院落错落有致，鹅黄的墙体，黛青的瓦，占据了大半山头。

其中金黄粉白一片，煞是好看。

吩咐了诸人在此收拾，着小苑督查，段小姐就穿过月亮门去了桂苑。

入目满眼都是金黄宜人的桂花，香气浓郁的醉人，小路两旁是艳丽斑斓的杜鹃，桂树林中是大片大片的金锁钥。

小路极窄，四通八达，行走其间，发髻几乎能碰到枝头的桂花。

裙摆荡的开了，还会蹭到杜鹃的枝叶，发出沙沙的声响。

段小姐微微一笑，轻轻提起裙摆，却还是听到了异样的动静。

她心下一惊，就被人捂住嘴巴，卷进了怀里。

熟悉的胸膛，熟悉的感觉，叫她一下子就辨认出是谁。

顿时又是好气又是好笑：“不是不让你来么，怎么又跟来。”

三少爷颇为委屈，双手紧紧环抱着她：“夫人好生无情，说来住几日就来住几日，留我一个人在家中，孤零零的，多寂寞。”

段小姐推了推他胳膊：“不过才分别半日，作什么小儿女情态，佛门清净之地，你把手松开。”

三少爷贴着她后背使劲儿蹭了一把才放开，只是手还拉着她的，不肯松：“若是我没跟来，就要分别好几日了。”

段小姐撇开了脸：“我不是跟你说了，这寺里住的多是女子，你来了有些不方便。”

三少爷挺挺胸膛，理直气壮：“所以我这不是乔装打扮进来了么。”

他没穿往日里的锦缎丝绸，换了一身粗布蓝衣，打扮像个跑腿小厮。段小姐也被他逗笑了：“亏你抹得开面，这衣服套上也有几分意思，你怎么不把脸也遮了？”

三少爷又挨上去，脸贴着脸蹭了蹭：“我还要留着这张脸皮诱惑我夫人回心转意，允我一起小住呢！”

段小姐快被他腻歪死了，又让开些：“好了好了，依你就是，站好了，像什么样子！”

三少爷一把又把人抱住了，段小姐手指快戳到他脑门上了：“本来听说李家四小姐在，她书画上佳，可惜——”