佳期在桌边坐下，并未答话。

裴琅知道这夜再难糊弄，耐了性子，也只好坐下，倒一杯冷茶给她，字斟句酌：“倒也简单。你跟皇帝崽子透那么一句，他自然知道是我在搞鬼。”

佳期盯着他：“你做了什么？”

裴琅耸耸肩，“他们不授人以柄，我能做什么？我不过是拿了他们的结党文书。”

原来那日夜宴果然是结党，宴席上酒过三巡，难免被裴琅煽风点火，他们大概弄了什么结社文书，还没来得及反应过来不对，那东西已经被裴琅往袖子里一揣拿走了。

他拿着这个把柄，自然没人敢再跟他对着干，没了那帮撺掇归政的大员，小皇帝哪怕长了翅膀，也只能由他捏圆搓扁。佳期气得头脑里“轰”的一声，但到底不是谈论这事的时候，按住气将冷茶喝掉，“他们拿朱紫庾逼你，你就由着他们？”

裴琅漫不经心地拨灯花，只拿余光瞟了她一眼，“这怎么是逼我？他们自己乱了阵脚，逼的是朱大人。”

“逼朱大人做什么？”

外头风紧，树枝“啪”地撞断了，掉到地上。裴琅看着她笑了一下，眼里却殊无笑意，“逼他卖女儿换文书，还能逼他什么？”

佳期愣了一阵，只觉得压抑极了。朝堂上的事向来又黑又脏，她觉得自己总像是拉着裴昭站在腥臭的漩涡里，站不直，跪不下。

她慢慢把那盏冷冰冰的茶喝光，起身出门。耆夜王府还是从前的样子，灯火明晃晃，路劈得笔直，她认得路，却走得不快。裴琅慢吞吞地送出来，叫了一声：“太后。”

佳期说：“王爷有事？”

裴琅打了个呵欠，“慢走，不送。”

三日后，一辆骡车驶出南城门。大理寺盘查严谨，勒令停车。这时，一卷草席从车上掉下去，席子卷开，里头是一具冻硬了的尸首。

耆夜王府的侍卫长陶湛其时正在南城门守着，低头一看，那女子浑身是血，糊住了五官，面颊一侧少一只耳朵。他立时脸色一寒，将草席掩上。

朱紫庾一死，往昔铁板一块的官员们立刻崩了盘，党同伐异，暗流涌动。

十月十七，皇帝在朝上大发雷霆，满朝文武噤若寒蝉。摄政王姗姗来迟，慢悠悠地“有本上奏”，把那写满了结党人名讳的文书捅进了皇帝怀里。