“秋宴那日大火——”她犹豫着，突然问：“那时殿下为何先让我离开？”

“你若不离开，他会留下你。”

“殿下又如何知道？”她垂首，“他”所指只有一人。她与宁王的事本来只是闲话似的捕风捉影，秋宴之后不知怎的越传越盛，如今昭仪断无脸面再荐她入宫侍奉。

“我也是男人。”

她并不厌恶他。而她心中最深的一角，永远只容纳那一人。就像轻生者站在悬崖时，只有那一人的声音能让她回头，只有那一人牵着她无限的红尘眷恋。

她抬眼，寺后殿角飞起一对青灰色背脊的鸽子，那是驯养的信鸽，正向着瀚海的方向飞去。

它们带着她用最细小的字体细写的书信，塞在鸽子腿边一只小金筒里，眠月为了小心，还特地放了两只，悄悄在红叶正炽，游客如织时在觉明寺后放飞。

生长在西凉，她所见男子多半是武人，如今面对他这等在锦绣堆里长大的人物，她只觉无所适从。

“你可有情人？”元澈问她。

她讷讷不言，半晌才道：“殿下问这，却是做什么。”

元澈意外于她的拘束，她不似迂腐闺秀，更曾在他怀抱中几近赤裸，如今似不应再在乎这些。

他似在斟酌：“用情如以身投渊，你若在渊底，我还要让你出来。”他早发觉她有心结。

她一低头，几缕乱发蹭着面颊。“殿下的情癖，自需世间尽美疗疾。我不肯医你的。”

元澈放开她的手，怠于再揭去她那些冷漠的壳。忽然觉得她这等正经拘束，应该做他五哥的妻子——不，五哥他变成……他心底凉意不可抑止地向上泛起。又是如此，比他更值得活着的人一一死去，而他活着，眼前这美丽的小女子还将成为他的王妃。“你的生辰是十月十五？”他问她。

“难为殿下记得。”

她多么弱小，她低头看自己的手，那么纤细，苍白，仿佛生来就只该执一枚棋子折一枝花。这双手能做什么？天下田野之上哪个农妇的手都会比这更强壮。

可她多想用这双手去握住自己的命运，握住她所有的、又失去了的一切。

登封十六年十月十五，宁王上书求娶陇右李氏女为宁王妃。