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六.焚宫之火

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她不知此语当作何解,只好继续沉默。

待宁王带着她回到猎场时,天几乎开始放亮了。那时猎场边缘多是李氏家臣,颇有几人见到宁王用自己的玄貂裘将李瑽自马上抱下来。幸而不体面的消息终是压了下去。秋猎的队伍逶迤回京,那之后便是皇城的秋宴。

秋宴后她直欲回家,而太后却着意挽留。于是赴秋宴成了不得不尽的礼数。她满心忧惧,躲在后面,穿身最不起眼的雨过天青色宫装,发间除一支素面金簪绾起乌发如云,只埋了几只珠花,唯有一双坠子映得脸颊通明,不像寻常宫娥。她左右望去,女官和公卿世家的命妇们无不珠鬟玉鬓,便安下心来。

皇帝坐在宗庆殿最高最深处,身后只立着几位内官,手里把玩着一只青璃杯,遥遥指示殿中。“彼真国色也。”高度和深度隔离了众人的感官,使得众人在宫廷秋宴这样场合都难以判断帝王的喜乐。

“官家,那是臣妾的幼妹。”李昭仪谨慎回答。

皇帝一言不发,酒杯停在唇边,忽地饮尽,随手将酒杯撂在案上。

内侍躬身,扶住杯盏,不作一言。阶下几人闻声抬头,却见皇帝色如常,内侍正低头斟酒,便又重新沉浸入殿中乐舞中。

皇帝又饮尽杯中酒,情明暗不明。如果今夜把她留下,或许凉国公是愿意的。他牵过李昭仪一只手,在她掌心里写了一句话。

李瑽此刻浑然未觉,只低头想着心事。

那枚金彄环在她心口随呼吸起伏着,似有一根线牵走她所有思绪。叁哥大约到瀚海关了,从此处到瀚海关究竟多远,有凉州到西京那般远?她暗自揣摩。

宁王的酒越喝越多,侍从不断执壶添上酒来。他只定定望着她,她只作不知,低头研究案上纹样。她的大姊姊正坐在宫殿高处,向君王展露美丽的笑颜。

此刻殿内上演的是乐舞《长命女》,细腰的胡女戴五彩披帛,手执酒杯,随着琵琶声舞姿翩跹,舞姬的脸因美酒而酡红,浓丽的眼睛明媚如春光。欢宴的气氛被歌舞和美酒催生出来,皇帝也转过头接受妃子们的敬酒。

秋宴一向准许人们醉饮而不算御前失仪,此时已有人喝醉了,踉跄着起身更换衣服或出殿外散散酒气,魏国公崔彦则一脸正色哼着一支胡曲,而梁王正握着一个宫娥的手低笑,给她起波斯名字。对面的宁王似乎酒力不胜,摇晃着站起身来。他经过她身边时,却突然低声疾道:“快离开!快!”

李瑽不解,但宁王不像在玩笑。她一立起来,身旁宫女似是早有预备,便执手将她半架半扶了出去,似是为贵眷的醉态遮掩。

昭仪在高处瞥见那宫女搀着李瑽向偏殿去,似是去更衣,她冷眼看了片刻,并未开言。

“六哥呢?”胡姬的舞蹈更热烈,皇帝突然兴起,“白狐儿何在?”宁王的坐席空着,旁边赵王正与一廷臣谈笑。

“陛下,六哥应是醒酒去了。”赵王恭敬回答。

皇帝已有些醉了,道:“小白狐儿不在,那么大白狐儿该替他舞一曲。”

赵王是梁皇后抚养长大的皇子,与胞弟不同,“白狐儿”这称呼绝少落在他身上。“臣舞技不佳,恐污圣目。”

“朕的眼睛结实得很。”皇帝示意身边侍卫将佩剑解下递与赵王。

“要看五哥的舞,臣的眼睛恐不够结实!”大殿低处,宁王突然走出,似是醒酒后又换了身上装束,穿过殿中欢歌乐舞的众公卿,径自向前接过佩剑。“还是臣来为陛下舞一曲吧!”

宗庆殿建在皇城高处,李瑽自偏殿离开,沿着其下几百重流水阶向下,淙淙珠玉之声隔绝殿内乐舞欢乐。李瑽行在阶上,那宫女还在旁跟随着她。她只着了双轻软的缎鞋,踩过冰凉的玉阶悄无声息。流水濡湿她的裙角,凉意渐渐沁入。没想到外面这样凉,李瑽回头看宗庆殿的灯火,那明亮温暖的颜色,盛着人们放4的欢乐,是雕刻成山的香料燃烧的光亮。

让她离开时,不知何意,宁王指她鬓畔,似有憾意:“少见这样好的头发。”

何时她也得这等称赞了?她的手停在自己耳边,耳珰打在颊边沙沙作响。向来女子仪容重在乌发娥眉。而她在庶出姊妹的头发都长过腰时,还是个黄毛丫头,一头乱草任奶娘用了多少核桃油首乌膏擦过皆不管用。嫁人时都挽不住头发可怎么办呢,奶娘常忍不住担心。那时她便撒娇滚在奶娘怀里,笑嘻嘻说不嫁人不嫁人一辈子陪着阿娘。老奶娘总抚着她的头,笑:“我们小娘子就是嫁了人,老婆子也要跟着去的。”她小时候说不清话,只赶着奶娘“阿娘”“阿娘”地叫,长大了也没改过。相比之下,她与母亲相处的时间却少,她记得每日奶娘都会立在门下向母亲回话,讲她如何不肯吃饭,如何淘气,如何不歇中觉又咳嗽,而她被阿娘打扮得像个绢扎的小人,老老实实坐在母亲身边,享受那稀罕的与母亲共处的时光。

廊下是淡淡的药香,小银铫子咕嘟嘟响着。她看着银白的蒸汽升起,新得咯咯笑,母亲随手抚一下她的头发,蹙眉轻声道:“再给姐儿喂点山核桃。”她的母亲说西京官话一直带着北境语调。那时她已病得很厉害了,李瑽回想。如她母亲那般骄傲的人,一生却无比痛苦黯淡。长子被丈夫送作人质,当做眼睛来珍爱的次子伤成残废,最小的女儿一点也未继承她的美丽,还夺走了她的健康。

她的母亲没有等到她及笄的日子,阿娘也在年终去世,她迟来的美丽却自那时起渐次绽放。如今哥哥也走了,只有她独自守着青丝如水,随岁月渐长。

宁王坚令她离开殿内,却未告知她该去哪。

而她身后,嘈杂呼喊声穿过潺潺流水声涌过来。李瑽回头,宗庆殿的光芒突然变得异样明亮。那样妖异的图景令她怔在当地,不能移动分毫。金色的殿脊上升起妖艳的色彩,割裂平静的夜空,炽烈光芒吞噬掉清冷月色。

分明是火。

自殿前铜皿堆积的香料燃起,燃烧的鲛绡帘如火蝶被风吹散,所触之处无不焰起。朱红楹柱轰然起火,火势连结上沉重的殿门,酒醉的公卿仓皇出逃,盘盏碎裂一地。浓浓的酒气和焦气在殿内冲撞,夹杂着异样的火油味。殿中巨响,吃不住火焰啃噬的殿门轰然倒下,将逃生者封在门内,一人躲闪未及,登时被击中毙命。

殿内宛如火海。女人们惊惶的呼喊声凄厉,四处撕心裂肺的“护驾——”自殿角响起。禁军还在几百重阶下,无主上命令,此时谁也不敢贸然冲上去。

“蠢材……还在等什么!”有一人推开众人冲了上去,众人群龙有首,迅即自流水阶冲上殿去,此时宗庆殿的殿门已如赤焰地狱的入口,浓浓烟尘自内翻滚而出。

李瑽的五脏六腑开始搅动,脚下一方土地也疯狂地旋转着,抽走她所有的气力。此时禁军已经将宗庆殿团团围住,殿外众人一概不得靠近。

绝望的哭喊夹杂嘶吼传来,她的听觉却出乎往常的敏锐,她听见琵琶落在地上摔碎的声音,还有火油的吱吱声,还有女人的歌声和哭声。身后宫女拖住她的手臂将她拽离,她又隐隐嗅到没药的香气,像身处一场北境人的葬仪。

就像他们在烧她的母亲……

烈火焚噬殿梁的贪婪声响在她耳中越来越响,淹没了其他声音。

她身后,一架救火的水车仓促中架起,水击在燃烧的宫殿之上,升起青色的烟。宗庆殿的门窗乃是海上机括所制,坚固异常,此刻却成了施救的死穴。宫苑中的古树迅即被锯倒,此刻权充作攻城的羊角锤使用,每一次撞击,都伴着令人牙酸的吱嘎声。

此是人祸。那些舞姬的琵琶里贮了浓浓的火油,在殿前香料山被引燃后立刻摔破在地,又有火油被乱中泼洒在殿中梁柱之上,触火即燃。内殿门的铰链着火前就已被撬开,仅用木楔固定,木楔被火燃尽后,殿门便倒下封住内殿,而外殿门已在乱中被人从内用铜锁锁死。

任谁也不得不胆寒这用计之人的狠毒。

此刻行刺的舞姬已被御殿侍卫格杀,尸身狼藉于地,幸存的侍卫皆拱卫在殿中最高处,此处幸无火油溅洒,活命的人皆在此,亦大多经火气熏烤而志不清。

只有皇帝一人完全清醒着。身边是几近昏晕的李昭仪。

他眼光扫过大殿,他看见一身血的宁王跪着,低头把酒浇在伤口之上,一支短硬的黑色箭簇穿过了他的左肩,离要害恐怕只有寸许;他看见叁岁的金城公主已经死了,她的母亲梁修仪还在死死抱着她。

上天果真宽容,这一场闹剧,毫发无损的只有他一人。

撞击的声音越发震耳欲聋,震得燃烧的梁木簌簌下落,火焰的舔舐使华美殿宇变成修罗地狱。精铜的铰链在禁军的冲击下吱嘎作响。孤独的帝王突然紧张起来,这声音,多像他的冲城锤打破启天门的那次,将及廿十年华,他与他的将士,疯狂地撕开禁宫的咽喉。

先前的那小女子的存在仿佛在提醒他,他永远不再年轻了——十六年,她来到这世上的年月尚不如他坐上御座的年月长。

火焰让他虚弱,冲击声越发震耳欲聋,想必那最坚固的铰链此刻也只悬于一线,他重新摆出最冷静尊贵的帝王姿势,御座裸露的边缘轻轻硌着他的后背。

他的手本能地握紧他的佩剑,汗水激起金属的腥气。

殿门在最后一次冲击中倒下,水车激起的水随即冲入殿内,青烟混然腾起,禁军刀剑的光刺过浓烟反射过来,秋夜的空气如游龙冲进殿中。

他的脊背略微离开御座,想要看清来人的面貌。他未听见女子脚步在金砖地上的声响。

只有金城公主的尸体独自卧在地上。

螳螂捕蝉,黄雀在后。不是一支足以与禁军抗衡的军队,只是一个女人,手执着一把鲨刃瞄准他的心口,只四寸许,却足够取人性命。

“陛下小心!”随着呼喊的是寒刃出鞘的铮鸣,阶下禁卫已顾不得君前大防,向着皇帝扑了过去。

那青色的刀锋因这一扑之力,堪堪切过背上的织金脱了出去,铮地一声打在金砖地上,滑向数丈之外——梁修仪此刻失去利刃便如蛇失了毒牙——再不容她闪避,间不容发,皇帝出鞘的剑一道虹光刺透了她的衣袖,将她钉在御座之后。

此刻的梁修仪全不像一个刚失去女儿的母亲,如妖女般披发被面,额角唇齿间满是鲜血,破口大骂不止:“杀兄弑父的禽兽,逆贼!黄泉不远!”

二十年竟也不够遗忘,梁氏这样懦弱的家族竟也有忠诚执着之人。某些血脉总能出乎他意料。

“原来你这样抄经弹琴的手也能杀人。”皇帝的面色却出的平静,“不过你太蠢,白送了金城的性命,”他看着地上卧着的小公主,“朕一向最喜欢这孩子。”他看着梁修仪由唾骂变成声嘶力竭的哭喊,看着她的泪水与血一起流下来。

“女儿……我的女儿……你杀了我,杀了我!”殿中只剩下女人的悲吼声和滴水声,没有人说话。夜风掠过,烧焦的帘幕如黑色的蝶飘舞。

皇帝转过头看向先前扑上来的禁卫。那是他的御殿正叁位亲卫,一个他很熟悉的少年人。

这是登封十六年的初秋,李瑽十六岁。多年之后,西京人也难以忘记那时撕裂天空的大火。大火焚烧珍贵木料的香气,足足萦绕了一个秋天。

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