明宣帝见二人的惊讶，笑着道：“怎么，很惊讶？”指了指桌上的凉皮，“那是何物，可是新菜品，朕来得到是时候。”

他在宫里无事，想起了沈玉蓉种的稻子和鱼，便来瞧瞧，来的时候还带了不少东西。

沈玉蓉和庄如悔忙出去行礼，明宣帝摆手让她们起来：“行了，这不是宫里，无需多礼。”

齐鸿曦和齐鸿曜也跟着来了，两人耸动着鼻尖，问凉皮是何物。

沈玉蓉解释道：“这是我给做的新菜，既然你们都来了，快来尝尝。”

院子里有石桌，沈玉蓉将凉皮端出来放上面，一人发了一个小碟子：“若喜欢吃辣，可以多放些辣椒油。”

刘公公也得了一个碟子和一双筷子，有些受宠若惊：“老奴也有，真是谢谢大少夫人了。”偷偷瞄向明宣帝，见他没有生气，嬉笑着接了，又道了谢。

“客气什么，见者有份。”沈玉蓉盛了一碟给明宣帝，“您尝尝，清凉爽口，保证您吃了还想吃。”

明宣帝接过筷子碟子，坐下尝了一口：“弹嫩爽滑，清凉可口，最适合夏季食用。”他见几个孩子都站着，招呼道，“吃啊，你们都吃，这是宫外，不比拘束，随性些。”

齐鸿曦嘿嘿一笑，进厨房拿了一个小碗，盛了一碗巴拉开吃，吃到嘴里连声叫好：“好吃，好吃，真好吃，我可以吃三碗。”

齐鸿曜坐在明宣帝一旁，优雅地吃着，时不时赞叹一句：“谢家大少妇手艺就是好。”

“心灵手巧，武安侯世子当真有福气。”刘公公站在一旁，一面吃一面道。

庄如悔低头不语，一个劲儿点头，表示赞同别人说的话。

饭后，明宣帝提议去田里瞧瞧，沈玉蓉想带路，明宣帝拒绝了：“你就在家做饭，朕的要求不高，就做二十个菜吧，食材朕都准备好了。”每次都吃剩下的，这次他也吃个热乎的。

看来是有备而来，沈玉蓉连声应下，让人去喊郑勉，让他带明宣帝去田里看看，她带人准备饭菜。

等明宣帝走了，谢沁之谢敏之悄悄溜进来，问沈玉蓉：“嫂子，可还有凉皮，方才我们都听见了，凉皮好吃，我们也想吃。”

沈玉蓉将将其余的端出来：“给你们留着呢，去吃吧，不能多吃，一会儿要吃饭了。”

谢沁之和谢敏之一面道歉，一面端着凉皮笑嘻嘻走了。

沈玉蓉继续忙指挥两个厨娘忙活。

郑勉带着明宣帝去了田里，介绍了水稻的情况，又说了稻田养鱼的好处。

明宣帝认真听着，点头赞叹：“没想到真成功了，若是大面积推广，我大齐百姓何愁没肉吃。”

“皇上说的是，水稻移栽种植比直接种植要健壮，预计能高产，学生将种植方法记录了下来，以便后人参考。”郑勉道。

听了这话明宣帝打量着他，笑着道：“你叫郑勉，是个举子，被孙赞害得不能科考的那个。”

“皇上英明，还记得学生。”郑勉面露感激之色。

“记得，记得，怎么不记得，朕看过你的文章，很不错，比孙家的孙子好不少。若无意外，你一定是今年的新科状元，可惜了，误信歹人，错过了这次春闱。”明宣帝道。

“这次错过还有下次，不过是三年而已，定能为皇上效力，再说，学生帮夫人，也在为皇上效力，若水稻能高产，稻田间养鱼能成，也是利国利民的好事。”郑勉道。

“你倒是想得开呀。”明宣帝爽朗一笑，背着手继续走。

其余人大步流星跟上，明宣帝忽然转身对郑勉道：“你在这里屈才了，朕想到了一个办法，朕少了一位状元，这样吧，朕准你再考一次，若能超越孙赞，朕亲点你为状元，”

郑勉不敢相信自己的耳朵，瞠目结舌：“这，这不妥吧。”

“有何不妥，朕是天子，一字千金，朕说可以便可以。就看你答应不答应了。”明宣帝笑知道。

郑勉想了想：“若不答应算抗旨吗？”

“不算。”明宣帝道，“朕也是小心眼儿的，会记在心里，将来给你算账。”

齐鸿曜道：“快些答应吧，天降馅饼的好事，多少人盼都盼不来，你怎么能拒绝呢。”

齐鸿曦知道郑勉的心思，为了不让他惦记谢浅之，也劝他答应。

刘公公怕明宣帝不高兴，也跟着劝了两句，让他快些答应。

郑勉撩开袍子，双膝跪下，重重磕了一个头：“谢家对我有救命之恩，贸然离去，于情于理都说不过去。”

明宣帝点点头，嗯了一声，摆手让郑勉起来：“重情重义，难得，行了，起来吧，这个坏人，还得朕来当呀。”说着拂袖而去，不理会身后的几人。

齐鸿曦忙跟上。明宣帝也不想要沈玉蓉的人，可他身边需要新人，家世清白，背景干净的郑勉正合适。

几人回到了谢家，沈玉蓉已做好了饭，满满当当二十个菜，又加了四个汤，谁让明宣帝准备的食材多呢。郑勉不好在谢家蹭饭，回了自己家。

明宣帝走了一个多时辰，早已身心疲惫，进门闻见饭香，深深吸了口气：“还别说，朕真饿了，这谢家大少夫人的手艺也好。”

刘公公已命宫里的太监伺候净手了。明宣帝净了手入座。