沈玉蓉找人打听了，这附近有培育果苗的，但数量不多，最多能种十几亩地。一个小山头都不够。

若想种满整座山，她得自己培育果树苗。自己培育果苗不是不可以，但浪费时间，如今山地空着，得买些果苗种上，品质不好，还可以嫁接。

沈玉蓉派人去买果苗，又发现一个问题，她无人可用，尤其是懂农桑之事的人。翌日一早，她去了第一楼，找牛掌柜打听牙行的事。

牛掌柜得知沈玉蓉要买人，忙把几家牙行的事情说了，末了又推荐郑勉，免不了夸赞郑勉的才学。

他信沈玉蓉的人品。郑勉虽是举人，可错过了春闱，家中房屋田产系数卖了，暂时不能回乡，昨个儿还托自己找活计呢。

郑勉想当私塾先生，又想起中毒之事，给他下毒之人定是读书人，嫉妒他的才学，便歇了教书的心思，免得遇见熟人。

牛掌柜有心一帮衬郑勉，便将他推了出来，想着做个账房先生也行，一家三口有个收入，也能勉强度日。

沈玉蓉听他说起郑勉，犹豫片刻就答应了，道：“等他病好了，你让他到京外庄子上找我。”

牛掌柜替郑勉谢了一番，送走沈玉蓉后喜不自禁，亲自去了郑家，将这一消息告知郑敏。

郑勉将谢家人的恩情记在心中，想着以后报答。

郑母也碎碎念感谢一番，直说遇见了好人。

秋儿穿着新得的衣服鞋子在院子里撒欢，还说喜欢谢家的几个姐姐，等他长大了，也要像谢家几个姐姐一样，帮助更多的人。

沈玉蓉去了牙行，选了一家四口，曾在庄子上种庄稼，因主家犯了事，被发卖出来。

男子叫张福全，女子叫张刘氏，长子张大宝，幼女张小玉。

牙行老板得知，沈玉蓉是牛掌柜介绍来的，特意给她选了这样一家，一家四口嘴笨，不会讨好人，却是勤快的，在牙行还帮着干活呢，不然早卖出去了。

沈玉蓉信得过牛掌柜，一手交钱一手交人，签了红契，到衙门备案，带着一家四口回了庄子上。

谢夫人得知她买人，也不问其原因，二话不说，吩咐人将后罩房和倒座房收拾出来，让张家人住。

沈玉蓉更感动，搂着谢夫人道了谢，在正院吃了晚饭回栖霞苑，到了院中，让梅香收拾几件衣物给张家人送去，明日一早去田里干活。

梅香抱着衣物送去事，张家人正感念谢家人的好，见梅香拿着衣物来了，忙把人迎进屋，客客气气地招待。

张家人被卖出来多日了，因嘴笨不会说话的原因，一直没人要他们，在牙行里虽饿不着，却也吃不饱，更别提有油水的肉菜，白米饭，白面馒头了。

来到谢家后，头一顿就吃了红烧肉，白米饭管够，馒头随意吃，配有汤水。就算在以前的主人家，也不敢这样吃。

开始跟着沈玉蓉出城，还以为环境不好，见沈玉蓉的穿着气质，又不像普通人。

见了谢家人，张家四口才放心，谢家人看着和善，待人随和，不像以前的主家，轻则打骂，重则发卖人。

他们一定好好干活。

梅香送了东西离开，回到栖霞苑，见沈玉蓉在写东西，聚精会，没有发现她回来了，有些不满，走到沈玉蓉身边，问：“姑娘，今儿那个女孩儿，你如何安排。”

姑娘身边已经有她和梅枝了，她怕来了人分她的宠。

沈玉蓉一时不明白，抬头问：“你说什么？”

梅香又说了一遍，沈玉蓉立刻会意，笑着起身走至梅香身边：“害怕你失宠。”伸手抬起梅香的下巴，“你就放心吧，你家姑娘会一直喜欢你，不会移情别恋。”

形容语气都是登徒子的模样，梅香拿开她的手，笑着道：“姑娘，您就别逗我了。我可不敢让你移情别恋，我怕姑爷会杀了我。”

提起谢衍之，沈玉蓉色有些不自然：“好端端怎么说起他了。”话落走至床边，已有几日了，他可曾到了，路上可安全。

谢衍之此刻刚到山海关，一路上有柳震陪着，倒还算安静，进了军营就被封为千户。

此刻的他，躺在床上枕着双手，双目看着帐篷，唇角微微上扬。

谢衍之也在想念沈玉蓉，想着沈玉蓉在做什么，他走了几日，可曾想他，京城那些人，可有找她麻烦了。

他不在她身边，谁护着她？

这时牛耳先掀开帘子进来，见谢衍之在床上躺着，勉强笑了笑道：“沈兄弟，你回来了？”

他只知谢衍之出去办事了，并不知他去了京城。

柳震和谢衍之回来后，他才知谢衍之去了京城，听闻沈家人都不在了，沈家只剩谢衍之自己了，牛耳同情谢衍之的同时，不免有些心疼。

相处一段时间，他自然知道谢衍之对家人的看重，尤其是他的新婚妻子，两人还未圆房，再回去竟是天人永隔，怎不令人悲痛。

谢衍之一个打挺坐起来，嗯了一声，装作悲痛的样子。

牛耳不敢提起他的伤心事，说了营里的近况，有恭喜谢衍之升官，用木盆端着脏衣服出去，里面有他的衣服，也有谢衍之的。

谢衍之见他出去了，将油纸拿出来，包好牛肉酱藏起来，又躺在床上，一副悲痛欲绝的样子。

这时瘦猴进来了，走进营帐，用鼻子嗅了嗅，小声嘀咕道：“我怎么闻着有牛肉酱的味道？”

谢衍之撇他一眼，冷冷道：“一品阁有牛肉酱，想吃去那里买。”

瘦猴讪讪地笑了笑：“我，我就是闻着味了，不是太想吃。”