此时此刻，对着这生身父亲，初九不知该是怨怼还是怜悯。

叙善往初九的腹部望了一眼，只见尚未显怀。初九的身子是微微有些清瘦单薄的，叙善回忆起从前在龟族学堂听学时，初九回陵海，身子却比此时要挺拔许多。兴许是为陵海之乱茶饭不思的缘故。

如此想来，不禁心疼几分。

叙善淡淡道：“你怎么消瘦了。”

初九却未曾发觉自己消瘦不消瘦。他道：“何曾消瘦了呢。父王，这，今日……族姐她……”

“本王不会让她离开陵海的。”叙善缓缓摇头，目光凝在墨雕屏风上。

殿外忽一声惊雷。初九下意识后退一。

“初九啊，这桩事……就这么被你们都知道了。为父心里真是，哎，终究是为父亲手造下的杀孽！”叙善低低沉吟，“当年……不只为公，也为私。虽说叙元再当这个龙王，龙族便要被鹿族收入麾下了，但是为父……也没少妒忌他是个乾元。这才……这才，这才下手。”

叙善想起今日映雪不顾一切也要离开陵海的模样，暗愧暗苦，他妒忌兄长是真，可疼爱映雪也是真。因为愧疚，他用心将兄长唯一留下的血脉养大。

况且映雪是乾元之身，乾元在百兽族恁般难得。只要映雪在，龙族便有与生俱来的骄傲。

“父王……您……”初九咬着牙开口，“您好糊涂！”

事已至此，不可转圜。

须臾后，初九又续道：“父王，当初您明明比伯父贤德百倍，唯独在出身上比不得他，旁的都先在前头。奈何世人愚信乾元，认为无论如何，中庸都比不过乾元！实则细细想来，这信仰无比可笑！可您又何尝不秉持着它？……您留下映雪姐姐，也是……因为她是乾元！”

言罢，初九觉得心中有种说不出的荒凉，这种滋味与生俱来。谁说所有的乾元都天赋异禀，乃人中龙凤？谁说中庸便无法与乾元相较？

谁说坤泽只能是摆在内帷中作泄欲产子之用？

百兽族秉持着此等思想绵延了数万年，细细想来，这其中有多少的不合理，又有多少人不得已。

初九令未回在书阁寻了恁久，连一册有关中庸修习的书册都不曾寻到。

“为父后悔了……”叙善喃喃而语，只有对着自己的儿子，他才不避露出此等失模样，“为父疼你，也疼你姐姐，可是，可是终究是对不住你，更对不住……不，是毁了你姐姐。”

他何尝不是养大了映雪，又亲手毁了映雪。或者是一壁为她施加养料，一壁心狠手辣地折下她的枝叶。

所以映雪才自闭了那么多年。

“……这桩事，倘若你和映雪一辈子都不知道，那该多好啊！”

蛇族的问幡塔顶层，藏着无数典籍，浩如烟海。夜深时，泊筝掌灯，带着十几个蛇族小厮，悄声抵达书海中。

泊筝素日在溯皎身边贴身服侍，故那些粗使的小厮们都肯听她的吩咐。她道：“快！你们都翻找那些可以使坤泽洗去标记的法子！一本一本地翻，统统不许放过！谁若是寻到了线索，少主重重有赏！”

虽是深夜，容易困乏，但是听到“重重有赏”四个字，小厮们无一例外都强打精翻起书来。

溯皎这个少主，待下向来宽厚，恩多威少，赏罚分明。

整整一夜，翻书页的窸窣声都流淌在问幡塔中。

初九身怀有孕之事传到狮族，狮王狮后都颇为欣喜，觉得是一桩喜事。不只坤泽容易繁衍，且坤泽诞下的子嗣，想必中庸都更为天赋异禀。

那些乾元圣体，十有八九都是由坤泽诞下。

为庆祝狮族有后，狮王还着人设了一场欢宴，时候便定在正月初八。出席的不只有狮族嫡系贵人，还宴请百兽族交好的世家。

長君亲自往陵海去接初九，他暗暗思忖，这桩事值得欢喜，更要多痛饮几盏。

彼时初九在披香殿里喝香羹，他低声道：“何须如何大的排场，又是设席，又是宴请。我这都尚未显怀……”

自从初九揣上小狮子，長君便不甚爱玩儿他的足踝，甚爱抚摸他的小腹。

長君抚着初九的身子，笑道：“便是要在未显怀的时候才好，若是显了，我哪里肯让你去筵席上？人多之处都不能去了。”

在初九心中，他怀上狮族的嫡传子嗣这桩事，还是比较私密的，并不愿大张旗鼓让百兽族皆知晓。不过既然狮王有心，也不能退却，只得准备着开席。

未回服侍他换上一身儿金黄的暖缎云丝氅袍，还在袖口追上玉饰。初九又换了双小厮新送来的银缎瓜瓞纹的丝履。只是对镜相照时，未回叹道：“公子越发瘦了。”