“盐水鹅”朝那边看看，沉吟片刻：“走！”

要问的问题等看完了回来再找长老问也不迟。

……

“你来得可真慢。”

男人在城中拐来拐去，绕了一大圈，行至一条小巷，一道微微有些不耐的声音传来。

阳光落入巷中，把它割裂成了一明一暗的两半，在光与暗的交界处，站着一名女子。

她身穿深红的长裙，黑发梳成一束盘在头顶，浑身都佩满了种类繁多的金饰，阳光好像都被她身上的色彩镀上了昏黄的色泽。

男人不以为意，他的脸藏在斗笠下的阴影里：“我总得甩掉那些尾巴。”

女子化了艳丽的浓妆，情冷漠：“我希望你的准备工作不要做得和你的脚步一样拖沓。”

“我已经完成了布置。再加上罪人们的力量，这一次一定能够彻底击碎屏障。教东进将再无阻碍。”男人不卑不亢地回道，他的声音有些嘶哑，“苏米尔，不要忘记你答应我的事。”

“厌恶叛徒，可祂仍旧愿意使得祂的信徒接纳你，因为你愿意为祂击碎自己师祖设下的屏障，你已抛弃了野蛮的信仰，你懂得什么是好的，”苏米尔昂起头，倨傲的眼利刃一般刺向叶九，高大的男人在她眼前仿若卑微的蝼蚁，“而现在你却在质疑的威信，叶九。”

苏米尔身后浮现出一个巨大的断头台的虚影，叶九感到自己动弹不得，仿佛正被人按倒，而森然的利刃悬在头顶，随时都会落下。他的额头不禁冒出冷汗。

“不可质疑。不可妄议。”苏米尔念诵出庄严的训诫，“违反者，当受惩诫。”

绳索被砍断，铡刀在重力作用下飞速下落，叶九因迫在眉睫的性命之危而浑身紧绷，不住地痉挛着。

苏米尔轻轻抬起右手，巨大的铡刀刹那间停在半空，锋利至极的刀刃轻触着他的后颈，在上面留下了一道细细的红色伤口。

“做好你该做的，叶九，别忘记自己的身份。现在，离开吧。”苏米尔摆手。

“是，谨遵您的指示。赞美吾主。”叶九伸手在额头和双肩毕恭毕敬地点了几下，深深地弯腰鞠了一躬，佝偻着背小心翼翼地退出巷子。走到外面的瞬间，他又恢复了挺胸抬头的模样，定气闲地拿捏着步态走远了。

苏米尔冷笑一声，露出全然不屑的色来：“恶心的老鼠，穿上了人的衣服便也真以为自己是人了，需要时时使他警戒才行。这般倒不如屏障破碎后就叫他去死了──老鼠毕竟是没人会愿意养的。”

她看向巷尾的阴影，红艳的嘴唇勾勒出动人的笑：“许诺的美丽世界里不需要这样肮脏的存在，你们说对吗？我亲爱的小羊羔。”

辉煌灿烂的橙黄光线把那块阴影照亮，如同黄昏降临了地面，三个人影从空地里慢慢地浮现出来。

“被你发现了啊。”安乐乐尬笑两声，从藏身的角落里走出来。

失策了，没想到她这么轻松地就破除了苦艾的群体隐身。

“拉斯维特早就通过晨光将你们的一举一动告知了我。”苏米尔道，“不要妄想逃脱的注视。”

“小羊羔，你该庆幸，英雄之位空余至今，否则我一定会杀了你去向祂换些好处。”她左手支着右肘，屈起右手手指轻点自己的脸颊，思索着，“那位大人似乎很想要你坐上她的位置，怎么办呢？可是我很想看你们挣扎求生的样子……那一定很美。”

“所以你们不希望被新的门徒替换吗？”安乐乐抓住她话里的重点。

安乐乐觉得做门徒和做使都是在为打工，而且使的地位听起来还比门徒要高一些，像是出师之后才能从事的职业，那为什么祂们要将新的门徒视作威胁杀掉？

“就这样吧。”苏米尔装作没有听到安乐乐的问话，回避掉了这个问题。

她双手在胸前交握，满身的黄金饰品铃铃作响，一个昏黄荒凉的世界在他们眼前展开：“我尝试阻止你们进入乌穆。可你们破除了结界，赶上了城门开启的时刻。”

苏米尔的身影消失，声音从空间之外传来，在他们耳边一遍又一遍地重复着，要把这段话刻印在他们的头脑里：“如果你们连这个都做不到的话，就死在这里吧。我会向那位大人报告，请祂重新选择。”

在这声音的影响下，苦艾和“盐水鹅”的冷静值又开始不停下滑，安乐乐或许是习惯了，冷静值没有大的变化，维持在90%以上。

这是一个黄昏的世界，半边天空上织满了绚丽的晚霞，阳光为它们填上了鎏金色彩，使得这片天看起来和苏米尔缀满黄金饰品的衣裙十分相像。

在夕阳的另一边，地平线已经被昏黑的夜色侵染。

他们眼前是布满灰黑色岩石的平原，望不到边际，身后是一个有些弧度的斜坡。大地延伸出不远就被割裂，形成了一个既深且宽的峡谷，金红色的岩浆在里面翻腾，气泡自深处浮起、爆裂。

安乐乐蹲在悬崖边观察片刻，随手捡起一块碎岩丢进去，看它被“咕噜噜”地吞没，一点渣都不剩。

她伸出左手食指绕着自己的刘海玩儿，随口问盐水鹅和苦艾：“我们是往那边走个流程，还是直接跳下去？”