宴辞喝了杯茶：“柠姑娘聪明伶俐，精于术算，当然不是。”

“那怎么黄金阙的人非要把我当傻子呢？”

“这天底下是没有凤凰的，不过称号仙是武林惯用的伎俩。就像飞仙教和芙蓉城，人人自称天女、仙子，又怎么可能呢？”宴辞淡淡道：“既然敢称凤凰，应该是有些异的珍禽，柠姑娘不妨再等上十余日。”

沈柠一想也对：“芙蓉城啊……说起来，我今天差点见到引笙仙子。”

宴辞抬抬眉：“姚雪倦？她在黄金阙？”

“是啊。萤火就是她从南疆战场寻到的，两年了念念不忘，这不人家刚到钧陵就赶去黄金阙，说刀不卖了，打算直接赠给升龙令得主。可惜我到的晚，没见着人。”

沈柠去的时候，黄金阙无论男女老少，都热烈地谈论着她的美貌、她的气质、她的通达，好像在谈一位高居云端的仙女。虽然谈论时眼还偷瞄着沈柠的脸，可她如今默默无名，那些人不过是身体诚实，口中赞叹的仍然是那位坛之上的引笙仙子。

芙蓉城只收女弟子，代代出美女，尤其爱出艳压群芳的大美女。

上一位能让正邪两道人人津津乐道的大美女，还是二十多年前帝鸿谷入世双星洛小山，如今接替她担起第一美女名号的，是芙蓉城城主的关门弟子姚雪倦。连沈柠都遗憾缘悭一面，洛小山可是书中钦定的女主备选，能和她相提并论，想也知道不是什么简单角色。

“宴公子，能不能求你帮我一件事？”沈柠忐忑地问。

宴辞：“帮你拿到升龙令？”

和聪明人说话就是利索，不过也得格外坦诚：“我答应过你以后不想柳燕行了，可我还是想把萤火带回南疆，他救过我，我替他把刀带回去，也算了结。”因为心底说不清道不明的某些不成形的想法，沈柠觉得有必要和宴辞交代清楚。

“我打听过，今夜在鼎湖会举行比试，胜出的人就可以得到升龙令。姚雪倦会将萤火赠予升龙令得主。我、我想争一争。”

宴辞抬起头，静静地看着沈柠：“你知道升龙令是什么吗？”

沈柠笑：“当然，持升龙令可请帝鸿谷裁定一桩江湖事、惩戒一个武林人。洛小山入世做的第一件事，就是接下升龙令，千里追杀当年第一大派掌门双城子，替剑圣沈缨洗清了冤屈。”

这段过往明明白白写在《风华谱》洛小山的传记中。双城子那时已是半步宗师，洛小山和沈缨不过初出茅庐，自此两人一战成名，天下皆惊，开启了一生杀伐之路。

升龙令是帝鸿谷奉行道统的象征。第二十四代谷主曾说过：只要升龙令在，天下武林冤屈不公在，帝鸿谷就在。

无论多大来头、多少人牵扯、多无懈可击的定论，也无论三年五载还是一代两代，只要武林中有人持升龙令找上门，帝鸿谷必会查清真相、惩罪罚恶。每一届双星出世，都会以升龙令所请之事立威。此令终年流落在外，但为了避免引发争逐挑起事端，帝鸿谷往往会在菱花会前出面收回升龙令，再举办比试，光明正大决出得主。

“你知道？就为了一把废刀，值得去抢升龙令？”

沈柠心虚得快炸了：“我知道你讨厌柳燕行，也知道我是强人所难、这事儿办得实在招人烦，可我能找的人只有你，求你了宴公子。”

“我没有讨厌柳燕行，只是不赞同他的很多做法。我帮。”宴辞别过头：“还有，任何时候，你都不需要求我。”

因为这一句话，沈柠闷在房中一下午，连佛脚都无心去抱。

直到入夜，两人来到鼎湖，差点没认出这里是白天那个格外清雅的幽会胜地。

——近处的湖面被莲花铺满，画舫远远停在湖心，仅能遥遥看到一小片微弱烛火及憧憧人影，好像是有人大手笔包下了所有花船、占据绝佳的地理位置观看比试。岸边则堆着上百盏祈天灯，已经围聚起许多门派，人群熙熙攘攘，都在等待比试开始。

沈柠和宴辞挤在一处看了一圈，有些不解：“怎么都是些三流门派？那些大门派一个都没来！”

宴辞说：“很简单，大门派的仇恨冤屈都自己报了。需要请帝鸿谷主持公道的，往往是无力雪恨的小门小派或散人游侠。”

帝鸿谷的弟子这时候已经做好了最后准备，宣布比试规则。刚过端午不久，帝鸿谷又一向逼格极高、情致风雅，钧陵城被发展得诗情画意，这一场升龙令比试更是诗情画意——

每一盏祈天灯下都悬着一条五色绳，绳下坠了个银质的小粽子，比试开始后会被集体放飞到湖上，有意争夺升龙令的人需趁灯没飞远的片刻间，尽可能摘取最多的五色绳。

规则一宣布，人人痛骂。风雅是风雅，刁钻也够刁钻！画舫都不在近处，湖面仅余朵朵莲花，难以落脚，今夜风大灯飘得又快，轻功差的能取到一两条就已无处着力；而小银粽轻得很，五色绳又细，若想取下要么刀子准、要么力道稳，都是考验精巧功夫的细致活儿。最要命的，在这途中，还得防范别的人来抢。

沈柠一听头就大了，帝鸿谷这么高洁的门派到底是哪位高人想的法子，搞得如此麻烦？！

“规则听明白了？”

“明白，谁摘得的五彩绳最多，谁就赢了。”沈柠深呼吸，胸膛起伏几下，已经开始紧张。这是她学踏影步以来第一次和天下武人比试，手心都在冒汗。

宴辞忽然握上她的手：“这么紧张？踏影步是不逊照影身法的轻功，你放心抢，这里没一个人追得上。”

沈柠心里的紧张立刻变成另一种：“不是不信你，我是不信我自己。轻功再厉害，我怕一会儿内力跟不上，栽到湖里去。”

“别怕，我有办法，你只负责盯住那些灯就好。”他目光扫了扫湖面，忽然定在湖心那些画舫上：“画舫上好像有人喝酒，还有舞乐丝竹……”

帝鸿谷门人开始将祈天灯一盏盏举高，沈柠只来得及扫一眼湖面：“那些都是花船吧？有人寻欢作乐很正常。快快，准备了。”

“……”

这么多花娘和花船聚在湖心，一股熟悉的糜烂作风扑面而来，宴辞想了想，往人群中藏起身形，嘀咕了一句：“怎么到得这么早。”

“谁到得这么早？”沈柠终于诧异回头，“你说什……”

就在这时，“咻——”的一声巨响掩盖住两人话语，沈柠回头，看见一道响箭穿云破空，岸边上百盏祈天灯徐徐升起，从湖岸摇摇晃晃飘向湖心上方，一条条五色绳坠着小小的银粽子悬在下面，被风吹着斜斜飞远。

下一刻，人群中几十道人影以不同姿势腾起身形，直追空中煌煌天灯而去。

沈柠来不及再多说，运起踏影步，和不远处一道暗红色身影同时跃至最高处。

第36章 流风回雪

天灯飘得有高有低、有快有慢，转眼就有许多盏零零落落飘远了。

几十道人影挤在离岸边较近的水域上空，争抢大量飘得慢飘得低的灯笼，转瞬打成一片，场面混乱不堪。片刻间就分出高下。

轻功弱的只能在这锅粥里搅和，五色绳没抢到几条，倒是不断连人带灯齐齐掉落湖中，“扑通扑通”莲花里下饺子；轻功强的，趁势踩在落水人身上借力，探到稍远处的灯笼，不止争抢者少了许多，身形闪动间也更见几分潇洒。

其中有两道最潇洒的，对近处的祈天灯看也不看，直追最高最远的灯笼而去。这两人一个是沈柠，另一个是昨夜有一面之缘的红衣女子。