“之前妈妈要我待在柜子里。”女孩的语气平平，“我知道的。”

仿若稀松平常的话沉沉地砸在她的心上，她很清楚这在C-374小行星根本不算什么。哪怕仅仅是在这片居民区里，像女孩母亲那样出卖身体的暗娼数不胜数，他们的孩子——如同面前女孩这样的孩子，自然也是多到无法计数。

甚至在她初来乍到，刚刚来到C-374小行星的时候，也有人试探过几次，想要拉她入行。她拒绝掉那些试探后，实际上已经对C-374小行星的底层生活有了一个粗浅的认识。

但是在今天——她看到这个伶仃可怜的小女孩，被母亲出于爱意和保护差使在寒夜里停留于杂货店。对于这里屡见不鲜的一幕，却促使她心中猛然生出了一种无法描述的、彷徨孤寂的酸楚，像是在她心上凿下一个细小却极深的洞。

她想，怎么能走到这一步？

“好的，那我们去我那里。”她听到自己的声音在颤抖，小女孩的眼睛亮起来，瘦弱的小手抓住她的手。她向小女孩晃了晃手里的甜汤。

“但你得答应我，帮我喝完这份甜汤，我们得互相帮助。”

女孩迫不及待地跳下长椅，头点得用力极了，她看出女孩不太愿意说话，也不强迫，并不介意几乎都是自己在说话。

她帮女孩拢了拢披风，“走吧，我们回去等你的妈妈。外面实在是太冷了。”

小女孩看了看她向自己伸出的那只手，鼓起勇气抓住它。两只同样冻得冰凉的手攥在一起，互相汲取着某种热量。她听见女孩轻轻地“嗯”了一声。

“谢谢您！真的谢谢您！”

女人脸上粗糙的妆容已经被泪水冲得七七八八，由于消瘦凸起的颧骨给她多添了几分凄苦之相。女人紧紧抱住自己幸免于难的女儿，方才那家杂货店所在的公寓楼忽地燃起大火，她以为女儿被自己连累葬身火海，五内俱焚，一时间下了死志。

“您真是好心人，大好人！明会保佑您的，您会有好运的！”女人思恍惚地不住喃喃，“我该怎么报答您？您救了我的女儿，我欠您一条命！我……我有什么能给您的？您想要什么？我可以为您去死！”

她吓了一跳，连忙阻止：

“女士，这算不了什么！我只是碰巧带她离开了那儿，您什么也不亏欠我的。”

女人坚决地摇了摇头，抚摸着女儿的脸颊，小女孩依恋地偎着妈妈，母女二人的眼睛都齐齐盯着少女。

“没有您，我的女儿一定会死的。您缺钱吗？我们现在没什么钱，但我可以为您赚，只要我更努力一点——”

“不，请您别这样。”她立刻打断女人，情很是严肃。

“我真不觉得是我救了您的女儿，这只是一个巧合而已。”女人想要反驳，她继续说话阻止了女人开口，“如果您还是认定是我救了您的女儿，一定要报答我，您也没必要急于一时。”

“当我真的需要的时候，我会找您的。当然，假如您那时不方便帮助我，您完全可以拒绝我。”

女人定定地看着少女，好像不太明白她为什么不会“挟恩图报”。小女孩轻轻拽了拽妈妈的衣袖，女人才缓过来。

“我会报答您的，无论您需要什么。”

“别这样说。”她心中又是无奈又是酸涩，“您还有女儿，您得多为她着想。”

杂货店那边的大火还没有完全扑灭，但火势已经勉强控制住了，哭嚎声始终没断，却也渐渐变小了。

女人吻了吻女儿的额头，爱怜地理了理小女孩凌乱的头发，她还没有完全从惊吓中回转心，讲起话来时不时破音：

“我们住的那栋公寓楼没有着火，您要和我们一起回去吗？”

她点了点头，扫了眼那片颜色艳丽的火海，目光不着痕迹地在一处角落停留了一瞬，她非常清楚现在最好结伴而行。

“好，我们一起。”

女人无论如何也不肯接受她打算分给她们的半份甜汤。

这位母亲和绝大多数生活困苦的人想法一致，认为在用过营养剂后再进食，是在浪费食物。尽管她再叁表示这份甜汤很便宜，女人也完全不打算接受。

“我们不能再欠您的了。”女人瘦削的脸上显出决绝之色，她也不好再劝说，只得抱住那份甜汤，同她们道别，目送这对母女走进隔壁的公寓。

她公寓的自动门将将开启，就见一道小小的身影从隔壁窜了出来，她才看清那是小女孩，小女孩就把那条斗篷塞给了她，飞也似地逃回了家。

方才光顾着推让甜汤，她们把这条斗篷全然抛在了脑后。她哑然失笑，抓紧斗篷进了公寓。

她抓着的位置恰好挨着斗篷的暗袋，稍一用力就感到触感有异。把在门外脱下的鞋塞进收纳柜后，她便跪坐在床铺上翻看起斗篷的暗袋——

是两颗硬糖，苹果味的，扑簌簌地落在她的掌心。