无论姜蔓如何追问，刘氏都拒绝告知到底她有什么难题。后来又耐着性子安抚她几句，在婆子的催促下回了清辉院。

月亮在云层穿梭，斜斜挂在高大的石榴树上。

刘氏在廊芜下吹了会风，看到前面一道清瘦修长的人影，惊喜道：“老爷，你回来了。”

二老爷姜怀穿着一身白袍，头发高束，蓄着长须，依稀可见年轻时俊秀的影子。

当年两人也不是没有浓情蜜意过，但姜怀仍旧难改风流习性，不过一年就觉得腻烦，这份情谊消磨到现在已经所剩无几。再加上刘氏连续为他生下三个女儿，他对刘氏还是有些不满的。

对此，刘氏心里清楚，所以每每姜怀到她这里来，她都温柔小意的照顾着。

进了暖融融的房间，刘氏为他脱下沾了各种香气的外袍：“老爷今天又去应酬了？”

“嗯。”姜怀看着妻子不再年轻的面孔，别过脸去。

“老爷也该顾好自己的身子才是。”

“我刚从母亲那边过来。”

刘氏笑容微收：“蔓儿年纪还小，脾气是暴躁了些。但母亲已经责罚她了，想来经过此事她会改的。”

姜怀不甚在意的应了声：“不止如此，母亲还与我说了蕙儿的亲事。她年纪不小了，亲事是不能再拖，你心里可有什么合适的人选？”

刘氏笑不出来了。怪不得一向早出晚归的姜怀今天回来这么早，想必是太夫人派人把他叫回来的。

“这……父母之命媒妁之言，蕙儿的亲事总要问过你的。”

姜怀拂拂袖子：“此事由你和母亲商量就是了，我相信母亲。”

“如果我与母亲意见不同呢？”

姜怀理所当然道：“那就再慢慢寻摸呗，不着急。”

刘氏忍了又忍，才没有锤爆他的头。

听听，这是一个父亲能说出来的话吗？

沉默一会，姜怀实在坐不住，又想走。

刘氏看出了他的去意，又笑着道：“老爷可知大伯和大嫂要给暄哥儿说亲，听说是程家姑娘。”

姜怀沉吟须臾，叹道：“大哥大嫂真是好福气啊。暄哥儿争气，女儿亲事也惹人羡慕。”

刘氏暗暗翻了个白眼。你就只会羡慕人家好福气，怎么不学学你大哥呢？又有爵位，又得陛下重用，你除了一个户部挂名的小官位还有什么？

果然，光看脸是没用的。

“前两天母亲身体抱恙，我去看望母亲，母亲说起了瞻哥儿举业之事。瞻哥儿比暄哥儿还大好几岁，同在骊山书院读书，眼看着今年就要参加春闱，又尚未娶妻……”

姜怀突然摇头失笑，语重心长道：“当初瞻哥儿就是将将考中秀才，这么多年过去，还是个秀才，想来今年春闱又是不成的，何必浪费时间呢？依我看，刘家也算得上是殷实人家，倒不如尽快娶妻生子，安稳过完一生也就罢了。岳母年纪大了，也想抱曾孙不是？”

虽然姜怀说的是实话，可刘氏心里还是不好受。再者，没有功名的时候娶妻，能娶到什么大户人家的闺秀？

“话不能这么说，我弟弟只有这一个儿子，全家都指着他呢。”

“如果再考不中，岂非又要等三年。你是清楚你那侄儿的资质的，还是趁早放弃为好。”

“那怎么行？”刘氏又急又恼，“你好歹也是瞻哥儿的姑父，怎么净说风凉话？姜家堂堂侯府，大伯和三叔又是朝中重臣，你就不能……”

姜怀打断她，难得一本正经：“科举舞弊不行，牵连到姜家更不行。”

笑话，姜家好，他才能享受荣华富贵，为了刘家让姜家冒风险，他有那么蠢吗？

说完，他放下茶盏，起身道：“我还有事，先走了。”

“这算哪门子亲戚！”待姜怀走远，刘氏抄起他用过的茶盏砸在墙上，黄绿色的茶水顺着墙壁流淌下来。

“夫人，当心气坏了身子。”

“呜呜，奶娘。”刘氏扑到孙嬷嬷怀里，“女儿的亲事他不管，瞻哥儿的事他也不尽心，我的命好苦。”

孙嬷嬷轻拍她的脊背：“这种事老爷也不好帮忙。”