吴用只得让王英留在柴进庄中暂避朱仝，恰逢高唐州知府高廉的妻舅殷天锡倚仗权势，欲夺取柴进叔父柴皇城的花园，还殴打柴皇城，柴进闻讯带着王英奔赴高唐州。

柴皇城气愤而死，柴进让人回沧州取丹书铁劵，打算到东京告御状。殷天锡却又前来滋事，还殴骂柴进，结果被王英乱枪捅死。柴进忙让王英离开，自己却被高廉拘捕，屈打成招后打入死牢！

在牛头山往西三百余里处，有一山，名为少华山，山上有三位土匪，一位名曰跳涧虎陈达，一位名为白花蛇杨春，还有一位名为朱武，外号机军师。

这三人聚集了五六百人在那少华山上是打家劫舍，搞得周围的百姓苦不堪言，连几乎不理事的官府都出了三千贯赏钱要缉拿这三人。

有一次，这三人因好吃懒做，抢来的钱粮都被其挥霍一空，朱武这颇有头脑的军师与陈达、杨春商议，打算下山劫掠，陈达建议攻打人民丰富，钱粮广有的华阴县。

但若打华阴县，必经史家庄，而史家庄庄主史进武艺高强。杨春对史进有所顾忌，不愿招惹于他，建议去打蒲城县，朱武也表示赞同。陈达这个二愣子不听二人劝阻，点兵下山攻打华阴县，结果在史家庄被史进活捉。

朱武知道难以和史进硬拼，遂想出一条苦肉计。他和杨春一同前往史家庄，跪在史进面前，表示兄弟三人生死与共，请史进将三人一同解官。

史进没有城府，感慨二人义气，不忍伤害，遂释放陈达，并与三人结交。三人常赠送礼物给史进讨好，以至于少华山寨与史家庄关系逐渐密切。

这史进甚是单纯，那杨春和朱武只是演了一场苦肉计，就让史进感动，一直向往江湖义气的他，就如同那被杀人如麻的张青夫妇蒙骗的武松一般，被骗的团团转，以为这三人义薄云天，最终以一个小富二代的身份，与这三位土匪结为了兄弟。

后来，史进邀请杨春三人在中秋夜到史家庄饮酒赏月，结果“不慎”被猎户李吉发现，密报于官府，华阴县县令趁机派兵包围史家庄，围捕少华山强贼朱武、陈达、杨春，实则却并未来多少人。

杨春三人又使出苦肉计希望史进和少华山撇清关系，但史进不知是计，与三人一同杀官拒捕，并放火烧毁史家庄，史进也在少华山落草，被杨春三人尊为大寨主。