夜晚灯火阑珊，唯有时起时落的蝉鸣声在远处的梧桐疏叶中响起，晚归人带着一身寒气打开了卧室的门。

“阿铮。”

床头留着暖黄的夜灯，女人正蜷在被褥里看书，光影将她的侧脸照出如画的缱绻，听得响动，她扭过头来，一边唤他，一边下床。

谢铮任由顾叶白为自己解衣，伸手抚过她的顺滑乌发，心中抑郁稍减。

“时侯不早了，怎么不先睡？”

顾叶白细致地结下一颗颗繁复袖口，找出舒适的家居睡衣为他换上，“这么晚不回来，我不放心你。”

“我能出什么事。”谢铮呼出一口浊气，疲惫地躺上了床，虽是出言安抚，但明显心不在焉。

顾叶白见状，眼中闪过歉疚，心知他的计划落空，强自忍下心事纷纭，跪坐在谢铮身旁，抬手为他按揉太阳穴，“累了？”

“事情不顺利。”谢铮面色阴沉，眉头迭起深深的褶皱，一腔怒气无处发泄，只能在胸中憋屈地横冲直撞。

他们费力设下的局，竟无人入套。十叁个嫌疑人，无一有异常举动。道路设卡，竟是一无所获，倒是查住不少赃款军火。这个内鬼，像是人间蒸发了一般，半点痕迹都未留，怎能不叫他恼火憋闷。

“叶白，你说，咱们局里的人，哪个会有那般本事？将我都骗得团团转。”

人心一烦，就忍不住倾诉欲，一晚的高强度工作让谢铮身心俱疲，头疼得像要炸开。

顾叶白手上动作一顿，随即若无其事地继续按揉着，温声笑道：“那人再怎么厉害，也是只见不得光的阴沟老鼠，阿铮如烈日般灼目，就算他逃得一时，逃不了一世，抓住他，不过是早晚的事。”

谢铮嘴角漏出低笑，轻点她鼻间，“你惯会哄我。”

“不哄你的，阿铮，我保证，你会抓到他的。”

顾叶白低声轻道，有着抚慰人心的力量。外人只道，潺潺春水流过大地，滋润干裂的寸土，却不知寒冬的碎锐冰渣混杂在暖流里，经春不化。

为他按摩了一会儿，顾叶白又用浸过水的毛巾给他冷敷，微发热的额角被畅快的冰凉所安抚，谢铮半靠在床上，长长地呼出一口气。

“对了阿铮，今天给你买了礼物。”

“嗯？今天是什么日子？”

谢铮有些惊讶地睁眼看她，不解这没有预告的礼物。

“不是什么日子，就是想讨你开心，不行啊。”顾叶白语带娇嗔地反问，回身在柜子里翻找着。

谢铮闻言笑了，眼中有几分期待，“你今天给我的惊喜很多，都是为了讨我开心？”

“不然呢？”听到问话，顾叶白手微微一颤，语调如常地回答。

“唔，闭眼。”谢铮见顾叶白将什么东西藏在身后，冲他秘兮兮地眨眼。

依言闭上眼睛，黑暗中听到顾叶白一步步走到床前，悉悉索索了半晌，才道：“好了，睁眼吧。”

谢铮睁开眼，却在下一刻没找到人，视线向下挪动，他眼睫大幅一颤，嘴张了又合，被实打实地惊到了。

顾叶白浑身赤裸，竟是在刚刚脱去了所有蔽体衣衫，姿态谦恭地跪在地上，弯腰抬臀，双手举着一样东西，呈在谢铮面前。那是——一柄戒尺，红木制的，一看便是上品，在灯下泛着幽亮的暗光，在尾端用正楷字端端正正地写着“谢铮”二字。

臣服所属的意味再明晃晃不过，让谢铮都愣。

“叶白……这的确让我惊喜。”谢铮一时难以措辞，略显艰难地直愣愣道。

顾叶白笑弯了一双俏眼，软声道：“之前听说有一家手艺颇好的木工店，路过就进去看了看。没想到他们家还能做这物件，便定制了一款。”她说着，似是想到了什么，抿了抿嘴略带羞赧地继续道：“那家店的老板还特意嘱咐我，说孩子调皮还是该好生劝导，莫要体罚过度。”

“哦，”谢铮接过戒尺，摩挲着光滑的尺面，不怀好意地问她，“那叶白没有告诉他，这调皮的孩子是谁啊？”

顾叶白没法接话，只得卖乖地伸手拉扯谢铮裤腿，依恋地用脸蹭着男人的膝盖，“爷莫要作弄我了。”

“好了，叶白的礼我很喜欢，”谢铮奖励地在她额头印上一吻，缓声说道，“不过，为什么忽然送我这个。”

他确实不解其意，这惩戒警示的物件，他自然是惊喜，可顾叶白按理躲着还来不及，怎么还主动买回来给自己找罪受。

“因为……”顾叶白垂下眼眸，定定地看着地面，低低开口，却不知如何解释。

因为我犯了很严重的错误，给爱我的、信任我的人带来了伤害，可又无法出口道歉，只能这样，以此请罚。

“因为，叶白有时候会不乖，会犯错，惹爷生气。”她深吸一口气，“我想，如果阿铮动家法施惩，是不是就能消消气，原谅我。”

谢铮却皱了皱眉，伸手捞起她放到腿上，“叶白，逻辑不对。你犯错，我罚不是目的，而是让你改正的手段。同样，之所以消气原谅，也不是因为我施惩，而是你意识到问题，下次注意。”

“我不是施虐狂，叶白，偶尔的情趣除外，罚你是因为担心你，想让你变得更好。”

顾叶白埋头在他胸口，安静地听着，半晌狠狠点头，认真地应答：“好。”

纵容自己多赖在谢铮怀里一会儿，近乎贪婪地感受着被他的气息所包围，在他察觉到不对前，整理好情绪狠心起身，重新跪在地上。