他还想问点什么，却又一时无法开口。

有个声音在心里笑了一声，仿佛在嘲弄他痴心妄想。

一个连父母亲情都不会争取的蠢人，竟然敢赌上所有，去争取一份违背世俗，注定难以得到的爱。

焦虑驱使他在口袋里摸索打火机，然而找来找去什么都没摸到。

连这根烟都是在家里柜台里随便拿的散装便宜货。

不到六块钱一包，前两天才抽过一根，味道很重，呛得厉害。

他当时还担心让乔榕闻到会很难受。

但是乔榕似乎没有在意，只是抱怨玫瑰太香了。

妹妹对他的偏袒一直都很明显。

然而为了陪在她身边的其他人，她仍会首当其冲选择放弃自己。

他曾试过让自己蛮横粗暴，试过让自己通情达理。

可是

没什么用。

乔维桑手上轻轻用力，把烟折成了两半。

烟草碎屑落在指尖，被风吹到了看不见的地方。

他偏过脸，看似淡然地点了点头，褐眸里的光彩星星点点地熄灭了。

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第二天上午，乔榕被乔海合派来的人接走后，付佩华在门口站了很久。

早已看不见那辆车了，但是她迟迟不愿离开。

这是乔榕第一次在年节都没过完的时候离家，而且还走得这么匆忙。

她给乔榕做了一个厚厚的叁明治，里面塞满了火腿和蔬菜，一前一后加了两个蛋，就怕乔榕在路上会饿。

她舍不得女儿，也很担心她。

不知道那个听起来很重要的出差任务乔榕能不能做好。

听说要去一个她从来没去过的国家，怎么想都让人无法安心。

这么多年，付佩华没有亲自带女儿出过国，连一起旅行的次数都屈指可数，到了现在，那份愧疚被无限放大，付佩华忧心之余，越想越觉得自己不配当个母亲，在孩子最需要关爱的时候，没有多顾着点家里。

这叁个孩子，可以说是互相拉扯着长大，哥哥带着妹妹，妹妹带着弟弟。

想到这里，她才忽然惊醒般挺直了腰杆。

怎么就忘了家里还有两个脸上挂了彩的儿子？

付佩华“啧”了一声，走到蒋阿姨家门口，远远招呼道：“刘莘，刘莘在家吗？阿姨有事找你。”

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刘莘的大学专业是临床医学，今年成功保上本校的研究生。

自大四开始，他已经在医院实习过一整年，各大科室轮了一圈，见识过许多千百怪的病症。

他这个阶段基本就是旁听，给老师们打杂，也尝试着诊断过一些病情不太严重的患者。

但是有人打架斗殴了请他来帮忙包扎，这还是头一回。

他拘谨地坐在乔榕家的大客厅里，对面两兄弟分别坐得老远，一个背公式，一个看报纸，谁也不搭理谁。

乔锦榆比较白，脸上几片青色特别显眼，乔维桑则是多了几条划痕擦伤，伤口比较深，已经结了痂。

刘莘心想，这是想把对方打到毁容吧？多大仇啊？

付佩华拿着医疗包过来，刘莘接到手里，推了推眼镜腿，不太敢过去。

“别怕，他们两个就是纸老虎。”付佩华笑着说，“昨天哥哥喝醉了，两个人不知怎么就打了一架，我问到现在都不肯告诉我原因，我猜，肯定是不好意思说。”

原来是喝醉了。

刘莘了然地点点头。这几天他家也有亲戚喝醉了闹起来，挺常见。

他先去给乔锦榆看伤。

付佩华担心的问：“要不身上也看看，有没有骨折什么的？”

刘莘随便打量了一眼，说：“看不出来有问题，要不你站起来走动走动？”

乔锦榆眼睛睁都不睁：“你去给旁边那个看吧，他伤得比较严重，估计身上还得绑绷带呢。”

“你什么语气？”付佩华听得头大，“那是你哥哥，你不道歉就算了，还很得意？”

乔锦榆没回答，过了半晌，嗤笑了一声。

付佩华恼火了：“你再笑一声试试？”

乔锦榆睁开眼，看着付佩华：“他不是我哥哥，我才不要这种人当我哥。”

锦榆很少生气成这样，看来真的闹了大矛盾。

付佩华叹了口气，接着心头紧张，看向乔维桑那边，这才发现那个座位不知什么时候已经空了。

刘莘处理完最后一个伤口，站起来说：“他五分钟前走的，我看他拿了碘酒和绷带，应该是回房间自己处理去了。”

付佩华无奈地对小儿子说：“你看看你哥哥，再看看自己，你什么时候能像他那样让我省心就好了。”

乔锦榆侧着脑袋看着窗外，没有说话。

之后两天他也依旧保持着沉默，不仅和乔维桑井水不犯河水，连妈妈也很少主动搭理，整天把自己锁在房间里埋头学习。

乔维桑留下帮付佩华把家里大大小小的杂事都过了一遍，加固院门的时候，他发现门轴边新补上的一块木板异常结实，接口处也打磨得光滑趁手，大概花了不少功夫。

当时付佩华正在旁边，乔维桑顺口问了句是哪里请的木工，手艺这么好。

付佩华都没有确认位置，就说：“肯定是榕榕做的，家里很多地方都是她在修补。这孩子不用人教，一看就会，是真的手巧。”

她的语气很自豪。

乔维桑抚过那块木板，屈起指关节敲了敲，抬头眯眼看着太阳光。

“这一块是什么时候做的？”

他的声音有些异样。

付佩华凑过来仔细看了一眼。

“没记错的话，应该是去年九月初，她放假在家的那几天。”

正说着，她又指了指墙边那片绣球花圃，那里已经被乔维桑修补好了，损失了一些花苗，她在空处撒了点丁香种子。

“那段时间，正好我打算把那片竹林给解决了，种点别的东西，所以家里有点乱，榕榕说是回家玩，其实每天都在干活，都不知道休息一下。”

乔维桑还记得竹林，很高大的一丛，大概已经生长了很久。

回家那天，他发现竹林不见，还暗自疑惑了一会。

付佩华遗憾道：“其实我是不太舍得把它们挖掉的，但是隔壁那家跟我说，如果不及时砍掉，竹鞭会穿透地基，还会把房子都掀翻，所以”

剩下的话，乔维桑没再认真听。

等到付佩华走开，他移开了手。

木板的角落有一个小小的木刻标记。

隐约可以看出是一片被丝丝缕缕的气根缠住的桑叶。

大概是雕着玩的，没有刻完整，半途而废了。

次日清晨，乔维桑吃完早餐后和付佩华道别，带着来时的行李离开了磬山。

他走的时候，乔锦榆站在房间窗前，没有出来，但是视线一直钉在他身上。

乔维桑知道，弟弟在紧张，想要靠眼警告自己。

他没有做出回应。

上午十一点，他独自在缙安那栋复试住宅里吃了一顿早午餐，之后便回公司。

樟脑树影在客厅地板上轻轻晃动，他走之前看了眼时间，默算时差。

乔榕肯定已经到了威尼斯，现在天仍未亮，大概正在补眠。

他闭眼静默，等到脑海中的画面自行消失，反手关上了门，头也不回地离开。

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