可地上那滩水的痕迹确实可疑，方才他们追着人到了这里，不可能一眨眼的功夫就消失了。

“很好，我已经先礼后兵了。”班头冷哼。“走，去报官！”

那十几名打手趟着水回到对岸，一身的狼狈，气焰却依旧嚣张。

“画好了。”宋凤林忽然说。

刘湛立即放下鱼竿去看。

凉亭的石桌上铺开一幅江南民居图，背景是黑瓦白墙错落有致的民房，刘湛的背影独坐其中，安静的河道还停泊着一艘乌篷船。

刘湛笑了。“可以把你的画作整理成册，不就是一个完整的故事。”

南巡以来，每到一个地方宋凤林都会画下当地的特色，刘湛出镜率最高，有时是侧站着的，有时是背影。

“随笔罢了，不值得整理。”宋凤林却不太在意。

“还是要留着的，都是回忆啊。”刘湛却十分喜欢，每一幅画都有让人妥善保管。

天色转阴，瞧着又想下雨。

那班头临走前的威胁根本不值得两人再提。

“今晚我来炒两个小菜，咱们上阁楼饮酒怎么样？”刘湛十分有兴致的邀请。

宅院一处最高的阁楼有三层高，修了一栏美人靠，内里摆有罗汉榻八仙桌，更有隐秘的小角落。

“我来给你烧火？”宋凤林一笑。

“吃了好些日子的酸甜口，吃得牙都酸了，等老公给你炒个蒜香腊肉。”刘湛撸了袖子说干就干。

至于那两个刘湛随手救的人，陈千户自然会处置。

侍卫住的那栋两层小楼里，陈千户给晕厥的青年把脉。

“只是普通高热不碍事，喝两服药就好了。”

窦七忙不迭作揖。“谢恩公救命大恩。”

“救你的人不是我。”陈千户摆手，又问他。“你们犯了什么事被人追打？”

若这两位青年确实犯了事，他肯定是不能留下他们，总不能干那包庇罪犯的事。

窦七眼眶通红。“我们没犯事，是……是私奔。”

“私奔？”那边赵千户疑惑问。“你们是戏班子里的人吧？”

“是……”窦七低下头。“我是武生，他是名伶。”

武生在江南的戏班里就相当于热场子的杂耍，名伶才是戏班的摇钱树，窦七敢带了摇钱树逃跑，无怪乎班头气成那样。

“你们两个叫什么名字？籍贯何处？”陈千户问。

“我叫窦七，沧州人士，他叫……”窦七犹豫不知道该不该说出他的身份。

赵千户抱着手提醒他。“你最好不要隐瞒，否则你不一定留得下来。”

听到这话，窦七把心一横。“他叫苗艺，莲生班的台柱子……也是沧州人士。”

赵千户和陈千户几乎立即就想到了几天前听的那场戏。

“他就是苗公子？”

窦七点头，眼中痛苦。“我们都是老班头买回来养大的孩子，因我长相粗犷只能当武生。”

当武生的孩子虽然做的都是苦活累活，但胜在不用侍候客人。

“那庞大少要买小艺初夜，叫价已经叫到了八百两，班头打算今夜就卖，所以我们……”窦七咬着牙。

陈千户拍了拍他的肩膀。“先住下吧。”

“谢谢恩公！”窦七绝处逢生起身就要下跪磕头。

赵千户伸脚顶住他膝盖。“小事一桩罢了。”

第143章 番外七

傍晚，水乡家家户户炊烟袅袅。

三层的小楼乃这处水路沿岸最高的建筑，宋凤林坐在阁楼的美人靠遥望对岸的人家，轻摇摺扇，饶有兴致。

水路两旁的人家，并不全是大户人家，也有七八口人挤在一间小瓦房的普通老百姓。

江南地区人口稠密，城内的地左右就这么多，像那些临水而建的联排瓦房，没有院子，厨房在屋里又熏得慌，妇人都习惯拎了小炉子在连廊边上炒菜做饭。

都说江南富庶，也是相对而言，江南地区也多是挣扎在温饱边沿的底层老百姓。

视线之中的对岸人家，有顽皮的小孩三五成群的跳水游泳，也有船家撑着乌篷船着急回家吃饭，更有就在连廊生火做饭的人家。

“一会不拘着你又到河里撒野。”有妇人气咻咻的骂，拧着儿子耳朵提回家。“你爹当轿夫就那点银钱，送你去念书也不好好学，长大了你也要去当轿夫吗！”

几个小孩儿一哄而散。

“别跑，当心撞着炉子。”煮饭的妇人忙不迭护住一锅炖鱼。