孟湄笑：“我见你总提，定是最爱的千金，怎忍心拿来配对，还不如留在身边当个蒸饺子好。”

“与旁人不配，倒是与你家的能配。”

二人嬉笑着说了会子话，相携去内院中听戏，这小戏班子是孟母恐孟湄行动不便没的消遣而从府里拨过来给湄园的，演的也都是平日里练得那几出，孟湄嫌热，无心听戏，只把团扇摇在眼前，不大一会儿又要小解，只独自出来赏那湖中美景，刚至廊下，却见杜瑛与一人厮缠，走近一看竟是刚在席中那眼熟之人，那公子面白桃腮，眼色风流，玉环罗衣，容姿不俗，只听他嘤嘤道来：“我的好大人，且休要将小的抛下，小的那日只是同南都来的客人饮了几杯，倒被你那般打骂，心中十分难过，今日小的来就是想跟大人见一面，小的对大人忠心耿耿，万不可有二心！”

杜瑛斥道：“你个小骚屌货，竟跑到湄园来与我纠缠，我一月几百两银子供着你，你却接旁的女子，你拿我当王八，我也不教你好过！如今我叫那百花楼里的客都不点你，你才尝到我厉害，如今你便是将天说破了我也不稀罕，滚去！休在这啰嗦，否则我让你皮开肉绽！”说罢，真要从腰间取她那小长鞭。

孟湄见状忙上前道：“杜姐姐休要恼怒！今日我做寿，倒让姐姐在此动了干戈可不好。”

杜瑛回头见孟湄来此，羞得满面通红道：“这厮不知从哪混进来的，竟跑到咱们跟前撒野，湄儿休要生气，我这就赶他出去。”

那公子见孟湄，立刻跪下去求道：“小的无意冲撞孟主母，还请主母开恩……”

孟湄方才想起这位就是那彼时杜瑛包养的郑公子，澹台宴也曾在枕边提过几次，说过这郑公子家境贫寒，上有老母照顾，下有众弟妹要扶持，卖身百花楼为的便是赚几个养家钱，先前承蒙杜瑛大人赏识却因陪酒之事而得罪了恩客，又叫那百花楼百般封杀，旁人又嫌他挣不来钱而羞辱，他只得求了澹台宴找孟湄劝劝杜瑛。

想来他今日能混进府内也是澹台宴给开的后门，孟湄心中虽有不快，但还是笑道：“杜姐姐看在我做寿的面子上便饶他一回，我也不怪他妄自入府，高低赏他一杯寿酒由他去罢。”

说完上前拉着杜瑛往回走，杜瑛恨道：“这东西越发无法无天，还不快滚得远些！扰了主母的寿兴，也搅了我们姐儿几个的兴致！”

郑公子见状，也知大势已去，只能掩面退去。杜瑛却觉惭愧，只对孟湄说道：“这厮实在令人厌恶，我虽不至那般恨他，但也不想见他，他几次叁番来我府上找我，我都打将出去，只是没想他竟找到这里来。”

孟湄淡淡笑道：“这个可不怪杜姐姐，只因我家出了个奸细罢了。”

“是那澹台公子？”

孟湄点点头道：“我听秉卿提过他总有外客相见，想来便是他那百花楼的弟兄们找他接济，想他那人性格善良，易信他人不懂拒绝，我不过睁一只眼闭一只眼罢了。”

杜瑛笑：“你对他还真真宠爱，看来他那大龟没白养，你啊，早被他那狐媚劲儿给蛊惑了，我那日掐指一算，想你这胎是他的种也不好说。”