澹台宴连连应道：“王爷放心，奴才绝不是那等不知好歹的登徒子，若有不检点之行迹，任凭王爷处置。”

周秉卿点头，顺手将架子上的《男徳经》递给澹台宴：“你虽非侧夫，无须每日抄经，但既是侍奉主母，便要时常习之，不可大意。”

澹台宴接过又谢恩道：“王爷嘱咐奴才定会恪守，便是王爷不说，奴才也要每日手抄经书以习男徳。”

王爷点头，又同他吃了会茶，细问了他家乡风俗等琐事。

未至半个时辰，众院侧夫也来给王爷请安，这一日诸君也是等了个心焦，碍于身份地位不可先于正夫先见客，又不能绕过礼节去见新人，因借了请安由头来一睹这一等相公的俊容。

众夫进来皆先给王爷拜了安，再与澹台宴厮认，澹台宴忙见礼相拜，又一一打量过去，第一个身长八尺，容貌甚伟，面色赤金，眉墨眸深，转盼灵动，语言常笑，唤作庚修远，乃从南都贬谪北州的地方官，当初孟氏选宠试欢留作偏房；第二个身量修长，面如傅粉，唇若施脂，凤眼生情，眉挑入鬓，若嗔若笑，风流全在眉梢眼角，其为孟湄表哥陆子岚，乃南都协理大臣遗子，听说此人与孟湄青梅竹马，感情笃厚；第叁个生得长壮威容，肤偏麦色，阔面重颐，眉目疏朗，姿颜雄伟，声高笑语，英霸之气皆在举手投足之间，此乃北州都督李崇梅之庶子李凌恒，与孟府相邻，也曾闹过一段风流佳话；第四个乃俊美少年，身量七尺，挺秀孤姿，肤白如玉，眉若墨画，眼含秋水，性谦寡言，袍服青白，一尘不染，不消多说，此乃北州药铺吕郎中之子吕元翰，去年才入府，因自小邻里街坊，一起长大，甚得孟湄喜爱。

众人归了座位看茶，叙了几句家常，便不免七嘴八舌问起那澹台宴来，如何进了百欢楼，百欢楼如何栽培相公，又如何与孟湄相识，越发细致处，周秉卿便皱眉止道：“澹台公子今日才入了府，你们倒是没完没了地问，如此恐失了体面，今儿天色也不早了，不若叫公子早些歇息，我们改日再叙。”

澹台宴忙起身称谢，众人便也不好长久打扰，只得告辞，可一到大门外，难免聚在一起议论。

庚修远先赞道：“虽说这澹台公子出身勾栏，但瞧着也是个好模样，这形容在北州可算是数一数二，礼数也周全，谈吐也风流，怪道是个一等相公！”

陆子岚笑：“庚兄这等艳羡，不若多与这美相公相交，也可多习得些房中之术，将来若等不来湄儿，也可让这小倌儿撅了屁股以泻欲火如何？”

庚修远脸色一变，正色道：“子岚兄这话可真不像话，别说男德不允男人交媾，便是子岚兄这一番狂想，也断不可取，这话若传到湄儿和王爷的耳朵里，恐有辱子岚兄的名声，也辜负了湄儿的期许。”

陆子岚听罢，只觉是句威胁，恐这庚修远将来借此话柄编排他，便哼了一声，不语。

李凌恒颇为不屑道：“我看你们只会窝里横，到了人跟前也是毕恭毕敬，他一个烟花相公倒也做张做致，拿声拿气起来，咱还要把个奴才当主子，实在荒唐，要我看，他入府做陪读，不过是个体面点的小厮，你们要拿他当个偏房兄弟，我倒要笑话你们是群蠢货了！”

庚修远笑：“李公子此言差矣，若说是个普通陪读，倒也罢了，但他毕竟情托湄儿，湄儿也对他颇为欣赏，将他视若知己爱夫，既是如此，若我们不敬，岂不是有不敬主母之嫌？”

陆子岚也笑：“李公子当自己是个矜贵公子是没错儿，可人家也是主母花重金买来的，可曾见主母和王爷待他与你我有异？若非如此，公子岂不是高估了自己？”