随从不好意思地挠了挠头道：“算是吧。”

次日一早，庄德清差人往马征途办公处递了拜帖，求见马师长。火急火燎地在外面等了半个时辰，终于见到了他。

两人一见面，话了话江湖夜雨，彼此都梦回当年。马师长便说白天还有公务要忙，不便一起吃午饭，有什么事约在晚上再叙。庄德清忙不迭地道谢，说地点早预订好了，定在相辉楼。

马师长对老同学表现得挺热情，庄德清稍稍放了心。

从马征途办公处出来，离午饭还早。庄德清便带着一个随从在街上闲逛。逛到中午，就在街边吃了间当地小吃。

他心里总有点怅然若失。起初，他不明白为什么。一边逛一边想，忽然就回过味来了。

滨城有一种连城不具有的气氛。

叁十年河东，叁十年河西。滨城的气象是大大胜过连城了。从旅馆老板，到街上小贩，从头到脚都有一股信心满满的精气。他想赚滨城的钱，焉知滨城不想赚他的钱。他坐了几百里的火车来到这里，一心想着拿钱收买人心，只是这人心究竟是什么价？

滨城与连城二十多年的表面太平让庄家一不留就押错了宝，误以为姜振邦的统治十分稳固。此刻是一次大洗牌，庄家能否押对宝，甚或者，还有没有参与赌局的机会？

庄德清生了叁四十岁，第一次触摸到时代的洪流。触到了，他只暗暗心惊。

弄潮儿还是海底残骸，在此一举。

正好走到一家珠宝店门前，这家店在连城也有分店。庄德清迈步走了进去。他换了新衣裳，当铺伙计只抬头瞄了一眼，立刻殷勤地迎上。

“您要挑点什么？”

庄德清说了两个数，伙计说：“明白了，我进里面找老板。”

片刻之后，一个留着山羊胡子的胖男人出来了。

“请请请，里面请。”

两人去老板的办公室谈了一会儿，庄德清拿了一个朴实无华的戒指。庄德清生怕自己带来的礼物还不够贵重，又问老板：“你这里最珍贵的东西是什么？”

老板打开保险柜，捧出来一副蓝宝石项链。蓝宝石的价钱，庄德清心中有数。他满意地点了点头：“一起买下。你给我开张单子，东西先存在你这里。”

老板开给庄德清加了印章的一张单子，庄德清写了一张单子，让伙计次日去自己住的旅馆取款。

又向老板打听了两件事情，走出珠宝店时，时间也差不多了。

庄德清坐黄包车往相辉楼去。

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