助手早已等在咖啡厅，小唐还带了他的女朋友，当吕虹出现，围着笔电进行远程视频的年轻人，停止了交谈，表情客气地起身迎接。

合作了这么久，吕虹还是相当感谢这群小战友，课题第二阶段启动还有一段时间，他们没有出去尽兴玩耍，聚会也没忘记通知她这个不太尽责的导师，特别她正被吕竹搅得生活快无法自理的时候，能叫她出来喘口气，分散注意力，无疑是救了她的命。

但当吕虹看到桌上笔电正在进行视频会议，那边领导端坐，她顿了一下，跟视频中的领导打了声招呼。

小唐跟了她最久，他首先站起来，归总其他人意见发言，与她协商。

也不叫协商，应该是直接告诉她，他们要独立出去，另攻课题，现在只等她这位“导师”答应放人了。

至少远程那位领导是这么回复这群越过吕虹向上申请的年轻人。

十分钟里，吕虹都没吭声，但脸色越来越冷，伸手叫了一杯咖啡。

“容易打湿笔电的。”小唐的高个女友抢了一句。

还记得第一次见面，她对吕虹保持距离地冷艳握手，而今忽然紧张一台笔电，恐怕紧张的也不是物品，而是视频里那位坐在宽敞办公室的领导。

吕虹目光落她身上了一会儿，在对方眼中，她是做了医美的女人，洁白无瑕的皮肤回归童颜，穿着打扮中性，丸子头加卫衣，发际线蓬松饱满，看上去比熬学术英年早秃的助手们更年轻，可那双眼，冰冷黑黝无底，一记扫荡，不怒自威。

女郎噤声。

吕虹开口了：“我知道我不够专业，临时换第一作者的事也做得过于突然，论文能够顺利发表，你们占有很大功劳。”

几个助手松了脖颈，料想小个子女人接下来就会答应松手，放他们去追赶前途。

“可是——”吕虹托住下巴，发出转折音，“离了我，我不认在巨人相关的任何课题上，还能出好成绩。”

“你们以为有了谷雁卉笔记的扫描件，再开一个课题易如反掌，我认为你们是痴心妄想。”

好半天，助手们都没从她的狂妄自大中回过，或者慑于她忽然散发的长者威严，倒是旁观的小唐女友最先反应过来。

“老师，冒昧问一下，要是再开巨人相关的课题，这个世界上有谁对巨人的认识，能超过使者？”

“老师您是使者吗？因为照您的意思，离了你，任何相关课题都没法展开。”

女郎两片红唇不停张合，吕虹视线无意中落到窗外，扫到一副景象，使她微凝眉。

对面招牌闪闪发亮的汉堡店，两个工作人员站在玻璃墙后，已经好一会儿，起初没注意，但看久了，很难不注意到两人交谈的姿势过于亲密。

“老师？”小唐女友提醒她。

吕虹转过头，情平静，“你们知道，第二阶段没有你们，我也独自开展不下去的。”

一直遵守“男卑女尊”的小唐这才开口：“老师，我有个师弟……”

吕虹点点头，“又来推荐踩跳板的。”

小唐：“呃。”

“小唐你俩在一起，父母同意吗？”吕虹忽然问。

小唐和女友莫名其妙，二人之间一直有门当户不对的问题，已经露出被冒犯的不悦。

吕虹没等他们开口，语速很快地发表看法：“得不到父母祝福，是得不到幸福的。父母养你们付出多少，考虑过父母的感受吗？”

“父母反对，出发点不一定是迂腐，他们反对有他们的道理，年纪轻轻就该扑事业，男女感情就该放一放，又想短期轰动学术界，又想谈好恋爱，是不是不自量力了点？”

“老师我——”

“还有你。”吕虹目光冷冷落在小唐女友脸上，“我们谈工作你来干什么？要真为你男朋友着想，在你的领域呆好，工作不饱和吗？能上班时间出来闲逛，谁给你开的假条？你上司？我看你经常上班时间出来干涉小唐的工作，你和你上司关系是不是太好了？”

“……”

年轻人被刁难得灰头土面，学校里呆久了，面对突然发难的导师，也没敢怎么反抗。

幸好他们得到了想要的结果。

人散后，吕虹还留在原位，听到喝水声，转头就见笔电还留在桌上，视频里的男人正放下保温杯。

“你脸色看上去不太好。”

“老毛病了。”刘同贵轻描淡写地回答，“你的工作不用急，我会拨其他助手给你的。”

他全程看完年轻人造反，从头到尾都没一句帮腔，不管是帮小年轻，或者是帮老友。

想来，曾经的小研究员如今的大院长，对学生围剿导师的做法，见惯不怪了。

吕虹看上去心思也不在工作上，学生走后，她守着狼藉的战场，面向窗外，好半天没说话，

“小竹在他选的地方干得如何？”这是刘同贵这一年第一次问起吕竹。

刘大院长对于吕竹选择去一个污水厂而不是堂堂研究院的决定，一直耿耿于怀。

虽说吕竹受了小女友牵连，入研究院遇到了审查，但刘同贵还没来得及出手，吕竹就选了别的去处，任谁看，都是那小子早就有忤逆大人的心思，更多的是借着被审查，逃去了污水厂，逃去了自由天地。

吕虹没回答刘同贵状似无意的打探，反而眉头深锁地求教：“他嫌我干涉他，有解决办法吗？”

“这种事啊。”刘同贵立即就回答了，“没有好的解决办法，你只有放手让他去做。”

“当了父亲之后......不管你信不信，我都是把之恒当亲儿子看待，我时常想，他们一定是来体验人世美好的，和我们成长经历对比，有时我都会被他们的幸运给刺痛，而给我们的选择是有限的——坦然接受，我们终有一天会被他们抛下，在能相处的时间里，给予他们美好体验，这是我们的课题，如果做不到，那就一开始就不要走入他们的生命。”

两人常年话里有话，不排除刘同贵的话里对吕虹有着暗示。

但吕虹脑海再一次浮现的，是当年站在房间门后，听到刘同贵诓刘之恒那温柔声调，那时她完全误解成他在呵护情人，没想到既视感多年后成了真。

可一回想到自己怎么养的吕竹，心口就一抽。

现下没了工作，意味着已没了工作麻痹，她环顾四周，没人再敢上来问她签名合影，没坐几天的专家宝座，又得下来了，而对于未来，她心上一片茫然，惶惶不知去往何处。