文武百官们大惊失色，议论纷纷。

柱国大将军名副其实，乃是国之柱石，将将立下这等不世之功，便生出退隐的念头，实在有些古怪。

更不用提，他前两日还在府中大宴宾朋，行动如常，言笑晏晏，哪有半点儿奏折上自述的“伤重难愈”的迹象？

没有人相信他会舍下泼天的权势，放弃名垂青史的可能，收剑入鞘，归隐山野。

相反，他们开始猜测黄金铸就的御座上，那位素以仁爱宽和示人的帝王，是否藏着另一副面孔，是否也不能免俗，像无数位君主那样，飞鸟尽，良弓藏？

眼看整个朝堂都乱了套，季温珹紧攥奏折，将龙飞凤舞的风流字迹揉得皱皱巴巴，手背上暴起青筋。

他已经看穿——

谢知方不是要辞官，而是要借着这由头，给他看看自己在朝廷中的威信与声望。

如此耀武扬威地把他的脸面掷在脚下踩，最根本的目的不过是迫他低头，逼他再叁挽留，捧出丰厚的赏赐，为昨日里的轻慢而悔不当初。

怎么，真当他没了他不行？

季温珹心中冷笑，脸上却不显，沉吟许久，使出先皇在时韬光养晦的“忍”字诀，用朱批在折子上画了个鲜红的叉。

他转头对明录道：“请贺太医和林圣手一同去将军府上看看，需要甚么药材，不必报朕，径直往太医院取。另外，代朕捎句话给周先生，让他莫要因伤病而多思多想，他是朕的肱股之臣，待到伤势养好，还有要紧事请他去办。”

明录恭声应诺，捧着折子告退。

朝臣们嗡嗡的议论声渐渐消失，脸上的表情都轻松了许多。

谁也没有料到，第二日，谢知方誊了道一模一样的折子，再度呈上来。

一字未加，一字未减。

季温珹照旧驳回去。

第叁日，第四日……谢知方锲而不舍，寸步不让。

众人暗地里为他捏了一把冷汗，瞧见君王面无表情地往折子上画叉，紧接着拿起第二道奏折，语气温和地询问起今年的税收情况。

腊月二十叁，齐元娘亲自筹办了一场热热闹闹的宫宴，又命戏班子排练了几折又吉祥又新鲜的戏曲，只为博君王一笑。

自从蛮夷大皇子扎儿台软禁于宫中，季温珹一直着宫人善待于他，好吃好喝地伺候着，从未做过侮辱虐待之举。

这会儿眼见殿中灯火煌煌，温暖如春，丝竹悦耳，舞姿曼妙，季温珹的心情好了许多，为显容人雅量，使明录将扎儿台请来同欢。

那扎儿台身材魁梧，力大无穷，犹如一座小山堵在殿门口，唬得娇滴滴的舞伎们白了脸色，不敢做声。

季温珹和和气气地道：“听闻蛮族皇子武艺超群，盖世无双，久仰大名，今日一见果然名不虚传，快请坐。”

虽为阶下囚，扎儿台却毫无萎靡之气，反而用放肆的眼在殿中扫了一圈，直勾勾地盯着矜贵优雅的皇后娘娘看了好几眼，方才漫不经心问道：“周昱呢？”

眼见齐元娘被他看得有些难堪，季温珹心中泛起薄怒，强压着情绪道：“周将军身体有恙，并不在场，皇子请坐，尝一尝我们中原有名的兰陵醉。”

明录见扎儿台实在傲慢，掐着公鸭嗓道：“咱们陛下深仁厚泽，这才对皇子百般优待，皇子不可得寸进尺，忘了自己的身份。”

扎儿台目如鹰隼，锁住儒雅斯文的年轻男子，满脸不屑，桀桀笑道：“中原的好男儿，我只认两个，一个是死在我手中的谢知方，另一个就是周昱，其余人等，与妇人无异。”

“若不是有周昱在——”他轻蔑地抬手点了点坐在高台上的帝王，“你这样的小白脸，也只配给咱们提提鞋，泄泄火。”

“大胆！”面色铁青的季温珹还没说话，齐元娘便已忍不住，素手重重拍击玉案，喝令左右，“还不把他这张臭嘴堵上，速速拖下去？”

众人如梦方醒，一拥而上，将雄壮的汉子擒获，你拉我拽地往外扯。

“老子只服周昱，你他奶奶的算个什么玩意儿？”扎儿台满脸匪气，破口大骂，“皇后娘娘倒是生得好颜色，若那一日我赢了周昱，你这会儿说不定正给我暖被窝呢，顺带着伺候伺候我几个好兄弟，嘿嘿嘿……”