于是，在隋垣暗搓搓的谋划安排下，整个帝国的天，突然变了。
原本年富力盛的皇帝突爆急症，在面见大臣时昏迷不醒。御医们在经过一番激烈的讨论后，不得不得出结论：皇帝早年征战，受过好几次伤，以致落下了病根、埋下了隐患，后来励精图治，更没有得到妥善的调养，小毛病不断累积起来，最终酿成了质变，就算是华佗再世，也回天乏术。
——当然，这是精简下来的说法，任凭御医们有多大胆子，也不敢直言皇帝已经没救了，需要早早准备后事。
不过，众大臣与皇家人个顶个儿得聪明，立刻就对这番委婉的说辞心领会了。
前一段时间，皇帝格外强硬而不留情面的做法早就让后宫中压抑着浓重的怨气，一听到皇帝要死，娘娘们的第一个反应就是喜大普奔，然后立刻开始了谋划。
当然，该装的样子还是要装的，皇后听闻御医诊断后，一怒之下要将他们这群“庸医”悉数斩首，幸好皇帝及时“清醒”，这才救了御医们一条小命。至于那些强作哀颜要来侍疾的妃嫔们，也被皇帝在暴怒之下赶走，而唯一获得允许留在他病床前的，只有徐塗。
即使是在昏迷不醒之际，皇帝的手仍旧紧紧抓着徐塗，宛若最后的执着，不离不弃。
“父皇他……当真不好了？”二皇子趁着无人注意，凑到隋垣耳边，低声询问。
隋垣抬头勉强一笑，然后点了点头，任谁都能看得出他的悲伤深入骨髓。
“你……节哀顺变。毕竟，父皇比你大了十多岁，总有一天是会先你一步离去的。”二皇子捏了捏隋垣的肩膀，沉声安慰。
司徒珪也不是不难过，毕竟，躺在床上的人是他的血缘亲父。一直如一座大山一样巍峨伟岸、令人只能仰望的父皇在如此猝不及防间倒下，的确让司徒珪有些无法接受。
但是，在悲伤之后，他还有一种无法克制的振奋与跃跃欲试。父皇的倒下，意味着旧的时代的结束，也意味着新的时代的到来，而他们这些皇子们谁能够引领这新的时代，就在此一搏了。
“我知道。”隋垣垂下眼眸，“我只是没想到……这一天竟然来得这么快。”
这绝对是隋垣的大实话。原本，他和赵羲和早就规划好了，在赵羲和装病、以精力不济禅位后该去什么地方“养老”，只是，没想到他的创造者突然横插了一杠子，将装病变成了“真病”。度假计划就此夭折，赵羲和也被关了小黑屋，不知什么时候能出来，隋垣此时此刻悲伤的表情自然显得格外真挚。
二皇子陪着隋垣沉默了半晌，最终还是没有忍住，问出了他一直心心念念着的问题：“父皇在清醒的时候，有没有对你说过属意的即位人选？”
皇家人就是这样的现实。在这个时刻，他们最关心的不是皇帝的病情，而是皇位的继承人。
隋垣并不想欺骗司徒珪，而同样，就算在这个世界中他和司徒珪的感情再好，他也不可能更改剧情中皇位的归属，帮助司徒珪避免炮灰的结局——这是一个职业扮演者的操守。
隋垣垂下视线，无声地摇了摇头。
司徒珪有些失望，却也能理解：“也罢，父皇再怎么说也是君王，无论他如何喜欢你，也是不可能对你透露这些的……”顿了顿，他又轻笑了一下，“不过，父皇既然知道自己时日无多，必然会为你多做打算。既然这样，那么我的胜算就大了许多，不是吗？”
隋垣……他只能继续沉默，有些不忍心打碎自家好兄弟最后的美梦。与此同时，他还感受到一股灼灼的目光，微微侧头迎了上去，正好与司徒钰的视线碰了个正着。
司徒钰的双眸中摇曳着难以压抑的火焰，显然，比起司徒珪兴奋与悲伤交织的复杂，从小就没有接受过父皇多少关怀的他此时更是纯然的激动。
司徒钰自然是激动的，原本他以为自己与徐塗此生无缘，只能眼睁睁看着他被自己是父皇拥在怀里。本已绝望，却不料峰回路转、柳暗花明，父皇的猝然病倒，不仅意味着他马上有可能登上心心念念的皇位，还意味着他能够取代父皇，获得拥有那个人的资格和权利。
只是，这件事不能操之过急，司徒钰并非强取豪夺的霸道之人，也许在求而不得的最后，他会不得不选择这样的方法，但是在此之前，他更喜欢用委婉怀柔的手段获得心上人的倾慕。
就算徐塗心悦父皇至深，司徒钰也有足够的时间取代父皇在他心目中的位置、护他一世周全——当然，这些必须有一个前提，那就是皇位。
司徒珪与司徒钰等皇子们并未停留多久，很快便纷纷离开，在这个关键时刻，既然皇帝只想要跟徐塗度过生命中最后一段时日，那么他们这些皇子们也没有功夫守在殿外当什么“孝子贤孙”。
要做的事情简直太多了，前一段时间被皇帝打散地七七八八的势力要尽快收拢，他们必须考虑到各种的可能性，并针对这些可能性做好充分的准备。
如果父皇没有留下遗诏，该如何击败其他兄弟登位？如果父皇立了他人为储君，该如何积攒实力、选择恰当的时机夺权？如果父皇立了自己，又该如何稳定朝局、应对其他兄弟的野心？
所幸，如今人心浮动，只要拿得出足够的砝码，他们就能够吸引有野心的人趋之若鹜。很快，众皇子们纷纷迅速凝聚起了属于自己的政治力量，剑指皇位，蓄势待发。
随着时间一天天过去，皇帝却始终没有康复的迹象，每次御医们会诊后得出的结果也越来越糟。尽管没有人敢说一句“放弃”，但是在大多数人心中，皇帝的确已经不行了。
于是，不少原本碍于皇帝的高压而隐忍不发的人，终于不用再担心皇帝万一病愈后的报复，有仇报仇、有冤报冤。
皇宫中的冤死鬼简直太多，哪位妃子手上都少不了沾染血腥、也少不了曾经被伤害。今日你害我子嗣、明日我便让你流产，今日你对我下毒、明日我便以牙还牙。后宫变成了确确实实的修罗场，而其中首当其冲受到波及的，则是害所有妃嫔“失宠”、受挫的皇帝最心爱的人——徐塗。
只可惜，自从皇帝染病，徐塗便守在病床边寸步不离，而众位娘娘即使手段再高，在这个时候，也万万不敢将手伸到皇帝身边——万一被抓了把柄，落下个暗害皇帝的罪名，那可是要诛九族的弥天大罪！
无法害了徐塗的身，那么，便毁了他的心。流言猛于虎，宫中的妃嫔们自然精于此道，杀人于无形。
很快，便有不少关于徐塗以色侍君、奴颜媚主的流言传了出来，将徐塗原本就不光彩的名声完全踩进了泥里。
徐小公子风姿飒然，勾了太多人的心魂，无论是求而不得者还是妒火中烧者，都推波助澜地让这次的流言越演越烈。
司徒珪听到传言后狠狠砸了手中的茶碗，而司徒钰的面色也越发阴沉。只可惜，无论如何愤恨这些落井下石之徒，在这个时候，他们最重要的目标还是夺嗣，无法分心去做别的事情——毕竟，徐塗声名有碍，万一与他有所牵连，会成为被政敌攻讦的借口，他们不得不谨言慎行。
至于谢翎等人，即使为徐塗感到担忧和悲哀，但势单力孤，他们什么都做不到，更不敢在得到主上命令前擅自行动。看着自家主上一心一意为皇位谋划，他们不得不为皇家人的无情和冷酷而感到心寒，但这样的理智，大概才是身为王者所必备的。
一边庆幸着徐塗自从皇帝病重便一直不离病榻，也许不会受到太大影响，司徒钰和司徒珪越发心狠手辣地将手中的长剑指向了不久前还曾在一起谈笑饮酒的兄弟，寄希望于在登上帝位后，再替蒙受污名的徐塗正名。
——只可惜，他们永远没有这个机会了。
某日凌晨，当接到传讯的众人衣衫不整、步履匆匆地赶到宫中时，等待着他们的，是皇帝早已停止了呼吸的僵硬尸体，而趴伏在尸体之上的，则是额角一片狰狞腥红的徐塗同样气息全无的躯体。
皇帝驾崩，徐塗撞柱殉葬，也不知是成全了皇帝的深情厚谊，还是自知身染污名，无颜苟活于世。
司徒钰和司徒珪浑浑噩噩地看着即使是死，也仍旧双手交握的两人，完全无法接受眼前的事实。倘若他们没有将皇位看得那么重，倘若他们在听闻流言后便及时采取行动，是否徐塗就不会选择死亡了呢？
但皇家之人就是如此的冷漠，即使明知道自尊心甚高的徐塗也许无法承受，即使在他们心中徐塗无比重要，却仍旧还是比不上那一把龙椅，抵不住万万人之上的诱惑。就算时光倒流，他们也大概不会冒着风险，做出另一种选择。
除了司徒钰与司徒珪无法将视线从徐塗的尸身上移开外，其余人等的目光却一直盯在床头处那明黄色的圣旨上。
面面相觑片刻，最为德高望重的丞相缓步走到床前，俯身拜到后，恭恭敬敬地将圣旨捧起。
缓缓展开的圣旨让近一段时间的夺嗣之争落下了帷幕，皇帝在临终前终于留下遗诏，由四皇子司徒钰即位。
隋垣：“操纵道具就要倒时间了，完全等不及你们夺嗣结束，无可奈何只能出此下策qq”
除了司徒钰外，其余众皇子的脸色都白了一白，而司徒钰即使得偿所愿，心中也没有半分的喜悦之感。他木然地双膝跪地，接旨谢恩，而待到他重新起身后，殿内众人无论甘心还是不甘心，都不得不向新皇弯下膝盖，山呼万岁。
司徒钰登基后，所颁布的第一道圣旨，便是将徐塗的尸骨收敛，追封亲王，随先皇一同风光葬入陵寝。即使不少老臣对此激烈反对，但新皇却表现出了难得的强硬，力排众议，而司徒珪自然也在其中也下了不少的力气——这大概是他们唯一能替徐塗做的了。