黎塞留嘴角略沉，露出一个谈不上友好的表情，伸手飞快地对他划了个十字，权当尽了礼数：“什么时候回来的？”

“一小时前。”

“路上一切顺利？没被一道圣光突然劈中，又跑回罗马去膜拜上帝了？”

“阿尔芒……”约瑟夫脸上的笑容转为了无奈，“我这趟去罗马有很多事要——”

“当然，当然。父真是日理万机。”

“我也不想——”

“我没看出你哪里不情愿。”

“对不起。”

“这种廉价的悔过留给你的上帝去！”

“我的上帝？”父忍不住又现出了微笑，“有人似乎忘记了谁是枢机主教。”

“闭嘴！”黎塞留烦躁地站起身兜了几步，“每次都是这样，一走就是一年半载，留下一堆乱七八糟的麻烦和一群不可理喻的白痴，让我一个人对付……”

“公平些吧，我出去办事的效率比留在国内更高。这次如果不直接从说动教皇着手，西班牙很可能不会这么听话，你要对付的麻烦事还会更多……”

“你去找教皇是为了你的十字军东征！”

“也是为了帮你。阿尔芒，”约瑟夫赶在对方再次抢白前说，“你心里其实知道我说的是事实，不是吗？你只是还记恨着我，当年你被流放的时候，我一直耽搁在罗马，放你在那个地方不管……”

“父是上帝的忠诚仆人，当然不能把精力浪费在那点小事上。”

“别这样。”仿佛死水泛起波澜，父始终平静的脸上第一次现出被刺痛的情。他上前两步，试探着握住主教消瘦的肩膀，“我不知道你那时病得那么重。也没有人告诉我，你已经立了遗嘱。但我应该知道的……”

主教微现冷笑，稍一侧身脱开了他的双手，重新坐回书桌后：“解释一下吧，什么事情让你去了这么久？”

这话的意思就是，他已经发完火了，现在轮到正事了。约瑟夫叹了口气，走到挂在墙壁上的一幅地图前，伸出食指在上面一点：“为了这里。”

黎塞留慢慢抬起阴沉的目光。

“这个地方，是天主教与法国的共同利益之所在。教皇陛下的眼睛时时刻刻凝望着这里，他知道你也在观察等待。这整座城都被新教徒占领着，他们割据一方，等于是在法国国境内划出了一片新教的基地……而他们地处沿海，与英国暗中勾结，对法国的统一和边境安全都是个大威胁。”

约瑟夫安静地看了看主教的表情。“教皇想让我说服你打一场仗。”

黎塞留突然笑了。

——拉罗舍尔，拉罗舍尔！

灯火初上，书房中的对话还在进行着。没有侍卫敢靠近那道紧闭的房门，只怕一不小心让一两句对话飘进耳中，这条小命就再也留不到明天。

毕竟，约瑟夫父虽无品阶，却大名远播。他乃是红衣主教最信任的挚友、最得力的助手——那些红衣主教的伟大光环下不容存在的暗影，便尽数归他掌管。他左手托着洁白无瑕的十字架，右手握着庞大复杂、无孔不入的情报网，而那些间谍、暗哨与杀手的一切阴谋活动，无不为红衣主教的利益而服务。他一心向善，满怀崇高，杀人灭口，不择手段。如果黎塞留是个难解的谜团，约瑟夫便是个不容窥探的黑洞。