“正是如此，世上之事，贵雪中送炭，不贵锦上添花。东家此番襄助黄侯，必能深得其心，东家，世上有几个人能有机会施恩与黄侯啊？机不可失，失不再来。”

说到此处郁董已经极为心动，只是一想到自己手下的实力，郁董又开始打退堂鼓：“先生，不是我不想去助黄侯，但是就凭我手下这点力量，实在是有心无力啊。除非……”郁董沉吟道：“除非二十万江北军真肯听我节制，一同北上，不过我可没有这份能耐。”

“东家也未必没有，只需……”吴维话说到一半就又打住了，见营中无人师爷还如此谨慎，郁董就一个箭步窜到吴维身边，俯身凑到吴维嘴边，听他在自己耳边低声叙述一番。

“不可！不可！”郁董耐心把吴维的话全部听完后，跳将起来：“这是自取灭亡之道。”

“只要黄侯真的来了，有黄侯这棵大树，东家又怕什么呢？”吴维认定镇东侯一定会来，镇东侯以威望震慑天下，他如果说了要来结果不来，那会对他的名声极其有害：“万一、万一，黄侯真的不来，东家也是为国无暇谋身，朝廷是不会怪罪的。”

郁董仍是犹豫不决，吴维见状又继续劝说道：“黄侯已经是半百之人，东家还是壮年，假以时日，莫说是武经略，便是大都督也未可知啊。”

“然后和黄侯一样被朝廷猜忌？”郁董反问道：“我可没有黄侯那样的名望。”

“黄侯被猜忌就是因为他的名望太好了，和所有人的关系都好，这才是被猜忌之道，东家难道看不见杨嗣昌、温体仁？要是一个臣子仇敌满天下，皇上就会对他大为倚重，要是东家又有仇敌无数，又有兵权在握，皇上怎么会为难东家呢？”

郁董轻轻嗯了一声，还是没有答话。

吴维很清楚自己东家现在到底在想什么，所以干脆把这层窗户纸捅破了：“东家，刚才提到了瓦岗寨，其实这个还真应景。现在天下烽烟四起，已经有群雄并起之势，可东家莫要忘记了，最后夺了大隋天下的，可不是闹得最凶的瓦岗寨，而是大隋的臣子李渊！”

郁董这次是真的跳将起来，他将双手连摆：“不敢想，不敢想，先生慎言。”

吴维失笑道：“东家误会了，老朽可没说东家有这份能耐，但是想在新朝有一席之地，东家得有拿的出手的贺仪奉上，至少一个有名无实的江北提督，老朽觉得是远远不够的。”

“自从遇到许平，”郁董回忆这两年来的经历，先是私通闯贼借兵，接着与闯贼同谋对付河南巡抚，然后是临阵脱逃把归德丢给闯贼，接下来是先后与孙可望、许平达成默契，把江北军、楚军、新军一个接着一个地往火坑里推，郁董觉得自己已经不习惯不与闯贼合作了，不习惯与闯贼作对了：“富贵险中求，古人诚不余欺啊，越是犯下大罪，越是飞黄腾达。”

“这就是乱世，东家不妨在看看许平，在乱世，只有不循常理，不守规矩，才能一展宏图，东家到底是愿意做这乱世中别人的一块踏脚石，还是愿意弄潮于惊涛骇浪之上呢？”

……

得知郁董的真实身份后，镇东侯不禁又惊又喜，江北军人数众多、装备精良，若论硬件绝对是一等一的强军，只要他们真有意志一战，镇东侯觉得便是许平带兵前来也未必就没有周旋余地。

只是郁董刚才说的话镇东侯不敢全信，对方出身汴军，之前在江北军中还颇受排挤，现在虽然崇祯天子提拔他为提督江北军务总兵官，不过现在朝廷说的话对这些地方军阀都没有什么大用，镇东侯不免怀疑郁董是夸大其词。

“元帅担心的是，只是之前小人几次与新军并肩抗贼，都……”郁董难过得都要流出眼泪来，趴在地上哽咽得说不出一个字来，呜咽良久后猛然喝道：“小人为国无暇谋身，这次便是用强也要强江北军来！”

第一个赶到凤阳附近的江北军总兵萧略，顾不得鞍马劳累就整军备战，当夜在营中召集手下慷慨陈词：“不杀郁董，我誓不为人！”

话音未落，营外就报告江北提督郁董前来拜见，这消息让营内一片哗然，这时郁董已经笑吟吟地自行走进萧略的大营。仇人相见，分外眼红，萧略拔剑在手，一跃上前就把明晃晃的利剑架在郁董脖子上：“狗贼，我和你往日无冤，近日无仇，若……若是我孩儿少了一根寒毛，我就把你剁成肉酱！”

萧略三代单传，他自己将门出身、富贵逼人，但一直到中年依旧无子，为了求神拜佛他踏遍祖国的名山大川，不知道修了多少庙宇、捐出多少善财，才总算在十年前得了一子。当初郁董初到江北，打探众同僚的爱好以便结交，不知道在萧略这个儿子身上下了多少工夫，简直都有和萧略这个幼子结拜兄弟的意思了。

这些江北军各营都是兵荒马乱，萧略匆忙整理好军队准备南下时，去扬州搬运家小的人带回来一个对他来说无异于晴天霹雳的消息：郁董突袭扬州，把他的儿子劫持去中都凤阳了。

当时萧略几乎一口鲜血喷出来，清醒过来之后立刻咬牙切齿地追击郁董，作为追击最快的江北军，他还和郁董的后卫部队激战数场。今天好不容易看到郁董旗号后，萧略不顾兵力悬殊、众寡不敌，就打算强攻郁董大营，和仇人拼一个你死我活。

“萧兄误会了，误会了。”郁董满面堆笑。

“什么误会！”萧略恶狠狠地盯着郁董，手上加力，利刃已经贴在了对方的脖子上：“郁贼你背叛朝廷，攻打府城，你若是不把我孩儿好生交出来，我现在就替朝廷灭了你这贼子！”

“还请萧兄屏退左右。”郁董根本没有一点去拨那宝剑的意思，眼皮也不眨一下。

等萧略营中只剩下心腹后，郁董哈哈一笑：“萧兄对兄弟的误会太深了，我说什么也不会信，还是由元帅来讲吧。”

打扮成郁董护卫的镇东侯摆明身份，惊疑不定的萧略再三确认后，顾不得和郁董算账，连忙抛下宝剑，大礼跪倒在地：“元帅在上，末将失礼了。”萧略以为镇东侯未必会真的来山东，而且绝不会来得这么快，他跪在地上一指郁董：“恳请元帅为末将做主，让他将末将的孩儿交还。”

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