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第23节:第一章 葡萄牙(17)

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五、启示

葡萄牙的强大

1505年或1506年,曼努埃尔宣布葡萄牙王室垄断香料贸易。龙腾小说 Ltxsfb.com也就是说,任何葡萄牙人想要购买、运输或销售香料,都必须从国王那儿购取特许证,国王也因此分享利润。到16世纪中叶,葡萄牙海外帝国发展到鼎盛时期。葡萄牙在非洲东海岸和印度东、西部海岸拥有大批贸易据点,控制了印度洋岛屿锡兰(今斯里兰卡)、霍尔木兹、马六甲、香料群岛和澳门,并在日本拥有一个据点,在巴西也建立了一个立足点。在帝国之外,葡萄牙探险者的传教士曾涉足于遥远而神秘的越南和西藏。

葡萄牙人16世纪控制了跨越半个地球的商业航线,竭力排斥欧、亚各国商人,截断阿拉伯人同印度和印度尼西亚的商业往来,打破阿拉伯人和意大利商人对印度洋的传统垄断。例如1502年到1505年4年中威尼斯商人在亚历山大港获得的香料,平均每年仅值100万英镑,而在15世纪末的几年中他们平均每年获得的香料价值达350万英镑。与此相反葡萄牙人的香料进口从1501年价值23?4万英镑到1503年~1506年平均每年为230万英镑。葡萄牙人垄断了东方的贸易,从15世纪末到16世纪上期,运走亚洲香料总产量的1/10。在美洲的巴西,最先在美洲建立奴隶种植园,种植甘蔗,垄断大西洋上的食糖贸易。把香料、食糖在欧洲高价出售。此外还垄断非洲的黑奴贸易。

人口不到200万的小小葡萄牙,垄断了世界上的香料、食糖、黑奴贸易成为世界性的商业帝国,变得富庶强大,欧洲的权力中心也从意大利的城邦国家转移到了伊比利亚国家(它的邻国西班牙也因美洲的黄金、白银而强大起来)。

葡萄牙的衰落

盛世之下有隐忧。欧洲其他国家眼红葡萄牙取得的成功,他们或跟随或绕开葡萄牙纷纷染指香料贸易,在激烈的竞争中,葡萄牙自身的问题充分暴露,很快地处于劣势。

第一,人口过少。在16世纪初葡萄牙的人口只有150万,对于一个跨越欧洲、美洲、非洲、亚洲的帝国来说是远远不够的。葡萄牙将它在东方的领地分为12个军区,驻在各区的士兵人数差异很大,但通常人数都相当少,如在乔耳区只有50名一线葡萄牙军队,当然有大量的雇佣军作为补充。本已为数不多的人口,还在与当地人的冲突中大量消耗,兵力总是捉襟见肘。1515年,在与摩尔人的一次海战中,一次就有4000名葡萄牙士兵丧生,随船准备在北非殖民的葡萄牙人被俘,许多人被当做奴隶卖掉。国王曼努埃尔视为奇耻大辱,发誓一定要报仇,但人力和金钱十分匮乏,远征队最终没能组织起来。这也意味着葡萄牙对北非100多年的殖民活动以失败告终。由于兵力的不足,使葡萄牙人的殖民网络除几个关键地点外,都是以据点形式存在,根本无力控制内陆,建立直接殖民统治,同时也无力去控制主要港口以外的其他港口,这给其他竞争者以可乘之机。除军队外,很多年轻人去当海员,他们占总人口的百分比可能不算太高,但他们是来自全国最优秀而年轻的人力。很多人从此不再回来。由于人力的缺乏,1610年,葡萄牙在全球范围内只有6000名海员——人员太少以至于根本无法驾驭其全部船只。扩张也是农民摆脱贫困的一条出路,由于农民大量进入城市和参加远洋,以及大地主为了保持与在海外发了财的人相当水平的奢侈生活,加紧了对农民的剥削,促使了农业人口流入城市,以至农村逐渐凋敝。为了弥补劳动力不足,大地主越来越多地使用奴隶耕田,这进一步降低了农业劳动力的社会地位和生活水平,结果葡萄牙农业衰落。1526年的一部讽刺剧讲到,葡萄牙的生肉从不列颠进口,白菜从比斯开进口。

第二,财富大量流失。葡萄牙大帝国在极盛时期什么都创造了,唯独没有增加财富。葡萄牙对香料贸易的控制远远达不到独占的程度。每年出发到印度的12艘船很多没有回来。葡萄牙曾在16世纪初期实现了对香料贸易的垄断,但很快地威尼斯人就表现了商人的顽强和灵活。他们经常作为私营商人跟随葡萄牙舰队出航。他们与穆斯林合作,在葡萄牙人控制范围之外又开辟了香料贸易的航线,除此之外,由于红海始终没有被封锁,威尼斯人先后与埃及人和奥斯曼土耳其人合作,继续使用这条航路。葡萄牙人自己也在霍尔木兹出售香料。即使在葡萄牙控制的航路,往往用贿赂的方法也可以使用,这一切使得传统的地中海商路仍然繁荣。香料贸易的丰厚回报也吸引了法国、英国、德国的商人参与竞争,激烈的竞争导致香料的数量大增,价格也随之下跌。在好望角航线上,由于船只失事、海盗、护航及船只损耗等原因,成本在不断地增加,优势渐渐地转到地中海航线上。作为一项有丰厚回报的生意,外国银行家借款给国王支付远航费用,为了保证利益,他们要求把运回的货物直接作为抵押。几方原因相加的结果就是葡萄牙人的收益减少,财富大量流失到外国人手中。比利时的安特卫普成为香料集散地,里斯本仍然重要,但已不再是终点。

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