任堂把白天的事情汇报了一遍,期间邓名一直没有说话,任堂也从他脸上看不到喜怒。

报告结束后,任堂说道:“我知道提督任命提刑官,是想让小刘将军和小袁将军保护百姓,但官官相护本来就是常事,小刘将军又年轻,犯错也是难免,希望提督不要苛责他。”

“这是我的错。”邓名轻叹了一声:“我不该让审案的人来收税。”

任堂楞了一下,不明白邓名所言何意。在他的印象里,收税和司法从来都是由同一个官员来负责。

不过未等任堂质疑,邓名猛地一抬头,侧耳听去,同时伸手在嘴唇前做了一个噤声的动作。

“好像有人来了。”邓名用极其细微的声音说道。

确实如此,任堂也听到一阵细碎的脚步传过来,最后停在了邓名的房门外,接着就有轻轻的敲门声响起。

任堂顿时脸色一变,他可不希望被人发现自己深更半夜到邓名这里打小报告,他环顾了一下,就要往床后面藏。但任堂才向床后的方向跃去,就被的邓名一把拉住,急速地对着任堂摇了摇头,接着指了一下桌子。

虽然不明白邓名为何不同意自己躲到更安全的床后面去,但任堂没有时间多做思考,急忙闪身藏到了桌子后面。

“进来吧。”

随着邓名这声吩咐,任堂听到门“呀”的一声推开了,他躲在桌子后面屏佐吸,一动也不敢动,接着就听到李星汉的声音:“先生,我有一事不知当讲不当讲。”

“讲吧。”

“是昨天晚上的事,不过先生你先答应我,别生气啊。”

“好吧。”

“也别告诉别人是我说的。”

“没问题,但如果你不小声点,大家就都被吵起来了。”

“嗯。”李星汉的声音小了一些:“按说我是不该和先生说的,因为我答应保密了,不过仔细想想,还是应该让先生知道……”

……

李星汉说到半截的时候,任堂突然听到远处传来一声响,听上去像是有人踢翻了什么东西,邓名又发出了嘘声,还有急促的话语:“好像是朝着我这里来的,有人来了吧。”

“那……”

任堂听到李星汉慌张地小声说道:“我躲到床后面去。”

“不行”邓名急忙阻止道。

“那我去桌子后面。”好像在李星汉说话的同时,他已经迈步走过来,任堂的的心一下子提到嗓子眼。

“不,你躲到箱子后面去。”邓名的声音又一次传入耳中。

李星汉的脚步声消失不久,任堂又听到轻轻的敲门声。

“进来吧。”

“不知道又是谁来了。”任堂在心里猜测着。听到邓名把李星汉藏到箱子后面去的时候,任堂先是心里一松,感到如释重负,但接着又察觉到了什么。拼命回忆了一番刚才自己对邓名报告时对方的表情,任堂确信那上面没有丝毫的惊奇。若有所悟的任堂稍稍转了一下脖子,向床后望了一眼,那里黑乎乎的,什么也看不到。

……

李延鹏出城回到自己的住处后,并没有在家里多呆,而是举起火把去邻居那里。

屋子里已经有一群庄稼汉在等他,见李延鹏进来后,所有的人都把目光投了过来。

“我没有挨打,刘大人还请我吃了顿饭呐。”李延鹏关上门,在众人中坐了下来:“但也没有见到邓先生。”

听李延鹏叙述了经过后,众人的脸上都浮现出失望的表情。过了片刻,其中一个人收起了失望之色,用一种先知先觉的口气评价道:“我早就说了吧,根本没有用的,他们官官相护。”

“这是邓先生手下的人不给通报。要是见到邓先生,邓先生肯定会让他们以后少收些粮赋的。”另外一个人争辩道:“邓先生说过十亩一石,邓先生总是言而有信的。”

“邓先生还说过,有不平的事可以去向刘大人鸣冤呢。可你要是不缴粮,刘大人也会给你一顿好打。”屋子角落的一个人用低沉的口气说道,一边说一边轻轻抚摸自己的小腿。当初这个人曾尝试反抗,以邓名当初的许诺为由,反对提刑衙门和总兵衙门的征收数量,结果被成都的兵丁打了一顿——也就是在邓名治下,要是搁在以前的官府,绝不会只有几棍子而已。

“可邓先生说……”还有人不服气,依旧试图争辩。

“说什么也没用的。”另外一个人哀叹道:“刘大人是邓先生的心腹啊,好像听谁说过,刘大人曾经在邓先生马前作战,还为邓先生负过重伤。刘总兵和杨总兵,好像还拥过邓先生什么的。”

这些从辅兵转来的农民,并不是特别清楚刘曜、杨有才的拥立之功到底是怎么一回事,不过成都的军官口中流露过类似的炫耀,总之是很了不起的大功。

一边是立过大功的将领,舍命奋战过的心腹卫士,另一边是素不相识的农民。这些曾经在西营中当过辅兵的农民,都不敢指望邓名会为他们做主。

“我们都是单身汉还算好些,我的邻居老张,你们知道吧,他是云南人。”叹息过后,又有一个人出声道:“因为不想在建昌当兵、当苦力,所以兄弟几个凑钱,先把他赎出来,要他来都府这边种地,然后慢慢把兄弟、姐妹、爹娘都赎出来。刚来的时候他还挺高兴,觉得有两年就能赎一个哥哥,然后兄弟俩干上几年,就能把家里人都从军户里赎出来,现在他也断了这个指望了。”

“建昌那里多少粮食能把一个军户赎出来?”

“男丁五十石要自己运去建昌,五十石粮食运到库房里,就可以把人领走了。女人二十五石。”

“真不少。”有人啧啧叹道:“一个男丁在军屯里干一年,刨去吃穿,冯大王他们能挣到个三石粮?”

“两、三石吧。所以给冯大王他们五十石,就相当是干了二十年。要是都府这里真按邓先生说的办,老张明年不行,后年总能把他哥哥赎出来了。不过现在没有个十年、八年是不要想了。”

议论了一会儿后,李延鹏又提起一事:“好像鞑子要杀过来了。”

“倒是有这个风声,不知道真假。”

“多半是真的,不然邓先生来干什么?”

“不知道鞑子会来多少人,都府能不能守得住。”

七嘴八舌地讨论了一会儿后,李延鹏才开口说出他听来的最新情报,确认了清军来袭的真实性。

“邓先生神勇,鞑子未必能够讨得好去,”一个人有些兴奋地说道:“我们要不要上阵帮忙,要是打赢了也许还能领些赏钱。”

这个话题一起,几乎所有的人都向坐在屋子角落里的那个人,以及李延鹏看过来。这两个人是屋内这群人的主心骨,无论是上次抗粮闹事,还是去找邓名喊冤,他们两人总是愿意替大伙儿出头。

“我不去”屋子角落里的那个人说道,上次被打一事他仍然耿耿于怀:“赏钱哪里来的,还不是我们缴的?我还没娶媳妇,没有儿子呢,不能为了一点赏钱送命。”

一些人赞同地点点头,还有人依旧看着李延鹏,想看看他们的另外一个领袖有何高见。

“我刚来都府这里时,也担心鞑子回来抢走我们的土地。现在想想,就算鞑子来了,他们也要人种地不是?就算收一半的租子走,也不比都府要得更多。”李延鹏说出了他的打算:“到时候我们机灵点,带着粮食躲起来,无论谁打赢了,我们都回来种地就是了。”

伐清26_伐清_第二十六节告状

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