察哥佯装怒气攻心，在阵前不顾风度地大骂了一通，然后驱马而回。

李仁礼、李良辅匆匆迎上。察哥不待他们说话，急切问道：“虎烈军的主力距离红柳海还有多少路？”

“据斥候禀报，今天半夜，虎烈军主力就可以赶到红柳海了。”李良辅问道，“我们是不是连夜撤退？”

“不，暂时不要撤。”察哥轻轻长须，稍稍想了片刻，然后对李良辅说道：“命令各军，做好撤退准备，随时撤回河北。”接着手指李仁礼说道，“你去一趟虎烈军，装作惶恐不安的样子，要求议和，示敌以弱。我们越是害怕，李虎和他的手下就越是骄横，这样他们就越容易掉进陷阱。”

贞观元年，李乾顺命令在蕃学之外，始建国学，置教授，设弟子员三百。

西北自秦汉唐以来，都是中国之地，汉文化影响巨大，历朝历代的蕃人都是学习汉文化，党项贵族也不例外，所以李乾顺把国策一改，困扰大夏几十年的“蕃礼”与“汉礼”之争随即终结，很快儒学大盛，文教繁荣，“汉礼”迅速占据统治地位。

汉学、汉礼占据了统治地位，大夏的汉臣当然水涨船高，纷纷进入朝堂和中枢，并大力修改大夏国策，推行汉制，这些国策肯定有利于大夏王朝增强实力，但从另一个方面来说，也肯定会严重伤害蕃臣的利益，于是汉蕃矛盾骤然扩大，朝堂内外，朝野上下，汉蕃的权力斗争和种族矛盾愈演愈烈。

大夏本朝的宰相就是薛元礼，而他最大的对手就是察哥，汉蕃朝堂之争的焦点就是薛元礼和察哥的权力争斗。薛元礼有皇帝李乾顺做靠山，察哥则集结了党项贵族和蕃臣的力量，双方这十几年来斗得非常厉害。

李乾顺为了牢牢控制权柄，吸取了前朝皇权屡屡被党项外戚所窃取的教训，有意识地利用汉人来挚肘蕃人，利用汉蕃矛盾来削弱党项贵族的权势，而察哥就是李乾顺必须要镇制的人。

察哥有军事天赋，打仗厉害，在李乾顺主政的二十年里，率军和宋人屡屡‘交’战，功勋显赫。李乾顺需要他，但又害怕他的权势危害到国祚安危，于是他就让汉人薛元礼做宰相，让薛元礼来牵制和挚肘察哥。

目前形势下，薛元礼认为大夏应该和李虎建立牢固联盟，这样在东面可以利用李虎来阻隔金国的威胁，在南面可以利用李虎来牵制大宋，如此大夏则可以在一个相对和平的环境里迅速增强国力，伺机展，而察哥则要占据代北，利用北方‘混’‘乱’时期迅速展。

察哥的愿望代表了绝大部分大夏人的愿望，大人被困在西陲近百年了，整天挨打受气，好不容易得到一个难逢的展机会，谁愿意放过？皇帝也不愿意，所以察哥的策略得到了皇帝和朝廷的认可。但事如愿违，察哥三次打大同，三次铩羽而归，这不但让皇帝非常不满，就连对其寄予厚望的党项贵族们也很失望，至于那些汉臣们就更不要说了，趁机落井下石。

察哥手握军权，手下有一帮忠诚的悍将，即使是皇帝也要对他礼让三分，目前兴庆府还没人动得了他，但是，假如这一仗打输了，大夏人丢掉了国都，撤到了河西，接下来的事就很难说了，不是皇帝和汉臣们联手杀死察哥以推卸责任，就是察哥大权独揽，把责任推到皇帝和汉臣们的头上，到时该废的废，该杀的杀，一片‘混’‘乱’，大夏可能就此完了。

如果能以一块土地化解眼前的危机，换取和平，是不是对大夏更有利？察哥再次赢得了胜利，是不是可以乘机清除朝堂上的汉臣，独揽大权？