“好，当然是全钻的这副好，可惜太素净了。”

这看法跟螺蛳太太的完全一样，顿时作了决定，“又是新娘子，又是老太太在，不宜太素净。”她向管事说道：“我东西是挑定了，现在要谈价钱，价钱谈不拢，挑也是白挑。我倒请问你，这副镯子是啥时候来的？”

“一年多了。”

“那么一年前，你的标价是多少？”

“三万”

“我不相信，你现在只涨了两千银子，一成都不到。”

“我说的是实话。”

管事的从天鹅绒衬底的夹层中，抽出来一张标签说：“古先生，请你看。”

标签上确是阿拉伯数字的“三万”，螺蛳太太也识洋数码，她的心里很快，随即说道：“你刚才自己说过，买全钻的这副划算，可见得买这副不划算。必是当初就乱标的一个码子，大概自己都觉得良心上过不去，所以只涨了一成不到，是不是？”

“胡太太真厉害。”管事的苦笑道：“驳得我都没有话好说了。”

螺蛳太太一笑说：“大家驳来驳去，尽管是讲道理，到底也伤和气。这佯，镯子我一定买你的，现在我们先看别的东西，镯子的价钱留到最后再谈，好不好？”

“是，是。”

于是看水晶盘碗、看香水、看各种奇巧摆饰，管事的为了想把那副镶宝钻镯卖个好价钱，在这些货色上的开价都格外公道。挑停当了，最后再谈镯价。

“这里一共是一万二。”螺蛳太太说道：“我们老爷交代，添妆不能超过四万银子。你看怎么样？”她紧接着又说：“不要讨价还价，成不成一句话。”

“胡太太，”管事的答说：“你这一记‘翻天印’下来，叫我怎么招架？

“做生意不能勉强。镯子价钱谈不拢，我只好另外去物色。这一万二是谈好了的，我先打票子给你。”

管事的愣住了，只好示意艾敦招待螺蛳太太喝茶吃点心，将古应春俏悄拉到一边，苦笑着说：“这胡太太的手段我真服了。为了迁就，后来看的那些东西，都是照本卖的，其中一盏水晶大吊灯，盛道台出过三千银子，我们没有卖，卖给胡太太只算两千五。如果胡太太不买镯子，我这笔生意做下来，饭碗都要敲破了。”

“她并不是不买，是你不卖。”

“哪里是我不卖？价钱不对。”

古应春说：“做这笔生意，赚钱其次，不赚也就是赚了！这话怎么说呢？

胡财神嫁女儿，漂亮的嫁妆是别发洋行承办的，你想想看，这句话值多少钱？“

“原就是贪图这个名声，才格外迁就，不过总价四万银子，这笔生意实在做不下来！”

“要亏本？”

“亏本虽不至于，不过以后的行情……”

“以后是以后，现在是现在。”古应春抢着说道：“说老实话，市面很坏，有钱的人都在逃难了，以后你们也未见得有这种大生意上门。”

管事的沉默了好一会才说了句：“这笔生意我如果答应下来，我的花红就都要赔进去了。”

古应春知道洋行中的规矩，薪金颇为微薄，全靠售货的奖金，看他的神情不象说假话，足见螺蛳太太杀得太凶，也就是间接证明，确是买到了便宜

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