“岂止宽敞？庆兴楼、复新园、鸿运楼，数得出的几家大馆子，哪一家都没有它讲究。”七姑奶奶问道：“小爷叔，你是不是要请客？”

“我的心思瞒不过七姐。”胡雪岩笑着回答，是有意恭维她一句，然后转脸看着尤五说：“五哥，你既然委屈了，索性看我们杭州一城人的面上，委屈到底，请你出面请个客，拿郁老大手下的大小角色都请到，我们漕帮弟兄，最好也都到场，给足了他面子，看他怎么说？”

“好的。一句话。”

“那就要托七姐了，定泰和馆的席。名归五哥出，钱归我出”这用不着你交代。“七姑奶奶抢着说，”就不知道有多少人，要定多少桌席？“

这当然要问尤五，他慢吞吞地答道：“要么不请，请了就不管他多少人了。我只备一张贴子，统请沙船帮全体弟兄，拿泰和馆包下来，开流水席，有一桌算一桌。”

“这倒也痛快。就这么说了。”胡雪岩向七姑奶奶拱拱手：“拜托，拜托！”

七姑奶奶最喜欢排场热闹，一诺无辞，但粗中有细，想了想问道：“哪一天请？”

“不是要快嘛！”尤五答说，“要快就在明天。”

七姑奶奶不作声，将挂在门背后的皇历取了下来，翻了翻说，“明天怕不成功，是好日子，总有人做亲，要在那里请客。后天是个平日，‘宜祭把、订盟，余事不宜’。不晓得可以不可以？”

“可以！”胡雪岩接口便说：“我们这就算‘订盟’。”

事不宜迟，七姑奶奶当时便取了一封银洋，亲自坐马车到泰和馆去定席。

尤五便找古家的帐房赵先生来，写好一封大红全帖，送到乔家滨郁家，同时又派人去找他一个心爱的徒弟李得隆来办事。

他们兄妹在忙，胡雪岩一个人躺在床上盘算，等尤五再回进来时，他已经盘算停当了。

“五哥，我们现在一桩桩来谈，米怎么样？”

“我已经关照下去，今天下午就可定局。”尤五答道：“虽说多多益善，也要看郁老大有多少船？总而言之一句话，只要他有船，我就有米。”

“那好。我们谈船。郁老大怕来伯去，是怕长毛。不过不要紧，长毛在岸上，我们在江里，他们没有炮船，就不必伯他。至多坐了小划子用洋枪来攻，我们自己能有一批人，备它几十杆好枪，说开人就开火，打他个落花流水。”胡雪岩又说，“这批人，我也想好了，不知道老古跟杨坊熟不熟？”

尤五懂他的意思，点点头说：“很熟的。就不熟也不要紧。”

“何以呢？”胡雪岩问。

“小爷叔，你的意思是不是想借洋将华尔的人？”

“对啊！”胡雪岩问， “不是说洋将跟上海道的交涉，都是杨坊在居间接头的吗？”

“一点不错。杨坊是‘四明公所’的董事，宁波也是浙江，为家乡的事，他没有不肯出力的道理，就算不认识，一样也可以请他帮忙。”

“我对此人的生平不大清楚，当然是有熟人从中说话，事情更容易成功。

不过，我想是这样，行不行得通，还不晓得。先要问一问老古，他不知道什么时候回来？“

“不必问他，”尤五手一指：“现成有个人在这里。”

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