孝和乡之前的都保正一直由四大乡绅轮流担任，六年一换，轮到李家时是由李文贵担任，但因他搬去县里而提前卸任，又改由李真继任，李真卸任后轮到了汤家，现在由汤怀的祖父汤廉出任。

李文贵也正想派人去请汤廉前来调解，既然汤廉亲自上门来了，李文贵连忙迎了出去。

汤廉没有进中院，而是站在门厅前等候，片刻，李文贵匆匆走了过来，两人一见面，李文贵便抱怨道：“张钧保被杀与我何干，冤有头，债有主，他们应该去找真正的凶手，堵我的门算什么？”

汤廉淡淡道：“话虽是这个道理，但张家认定张钧保之死和你有关，他们要求你交出凶手，承认这件事是你主使，然后赔偿一切损失！”

“什么！”

李文贵眼睛蓦地瞪大了，心头无名烈火燃起，怒不可遏道：“他们有什么证据说此事和我有关，他用棺木挡我大门，我要去告他们！”

汤廉摇摇头又劝道：“告了官事情就闹大了，我建议最好你们自己坐下协商，我可以给你们牵线。”

“我不能接受！”

李文贵一口回绝，他很清楚，一旦坐下来协商，就等于承认张钧保之死和自己有关了，张家几个儿子个个是剥皮精，不讹诈几千贯钱他们是不会放过自己，从一开始他就绝不能示弱。

“这就难办了，张家也不肯让步，你也不肯让步，我就算有心为你们调解也无能为力啊！”

“这不是协商不协商的问题，这是杀人偿命的问题，明明和我没有半点关系，这种事情我能承认吗？看来我寄希望于调解是完全错误，我应该报官，让官府来查清此案！”

两人正说着，外面忽然传来一阵锣鼓声，李文贵一怔，连忙吩咐家丁，“去看看，又发生什么事了！”

家丁连忙从侧门飞奔而去，不多时奔回来道：“老爷，蒋知县来了！”

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