这正是曹闻道的声音。曹闻道力量虽然比不上陈忠和蒲安礼，但比我还要大一点，只是他说的是“受死”，却不是攻击，两杆枪同时插在地上，和我的枪并在一处，那蛇人力量虽大，一斧还是劈不断三杆枪，我只觉手臂一震，虎口也一阵麻，那蛇人的巨斧却被弹了出去。

曹闻道和另一个士兵落到我身边，道：“楚将军，你没事吧？”他伸手拔起地上的长枪，那枪杆是用极硬的铁木制成，坚愈金铁，却也被那蛇人一斧砍出个口子来。

我暗自把手指屈了屈，让受震发麻的手掌活动活动，急道：“快把殿下送上去！”

“你……”

曹闻道还要说什么，我喝道：“快走！”

此时那蛇人又已挥斧砍过来，正在砍城门的两个蛇人见我们有援兵下来，也回过头，大概想先打发了我们。城门口方寸之地，一时间血肉横飞，那个在一边与另外士兵接战的蛇人已连杀了三个，但前锋营士兵毫不畏惧，一个倒下，另一个跟上，那蛇人身上也已多了几处伤口。

这时小王子已荡过来，我伸手一把抓住了他的腰带，不让他再荡到蛇人那一边，单臂猛一用力，叫道：“还不走！”

小王子身材甚高，大概也有七八十斤重，我单手一托极是吃力，只把他抛起了几尺高。曹闻道不再多说，道：“保重。”他手臂一用力，人已飞腾起来，此时小王子已在落下，曹闻道大喝一声，左手一把将小王子挟在臂弯里。多了一个人，他也已跳不起来，右手却将绳子飞快地卷在腕上，两脚则在城墙上急速踩动，看过去，几乎象是横着在城墙上走一般。

曹闻道的本领可圈可点，有他护着小王子，只消我能挡住蛇人，那小王子多半已经脱险。哪知我只分了分神，和曹闻道一块儿下来的那士兵突然一声惨叫，却是他在拔枪时被那蛇人一斧夹胸砍过，身体几乎斜着被砍成了两半。

我心头一痛。在战场上，生命是最不值钱的东西了。那士兵的血飞溅而出，也沾了我半身，连脸上都沾了一些，我也顾不得伤心，提枪分心刺去，喝道：“混蛋！”

蛇人的巨斧还砍在那士兵体内，斧刃被血肉吃住了，一时拔不出来。巨斧原本就很沉重，再加上百十来斤一具尸体，以那蛇人的力量也有些吃力，我这一枪势如飞电，正刺中那蛇人咽喉，那蛇人负痛之下，猛地向后一挣，反倒将上前助战的一个蛇人也推倒了，两个蛇人一块儿摔进护城河里。

这时另一个蛇人也已被前锋营士兵刺倒，城门口只剩了一个。那蛇人也转过身，不再去砍城门，转身向我们扑来，而此时河里正有更多的蛇人要爬上来，我想要喝令旁上冲上，还不曾出口，早有几个士兵扑了上去。蛇人如此凶悍，但前锋营的士兵也杀出了怒火，虽然那蛇人的巨斧伤人立死，但士兵们似乎已不把生死放在心上，一时间已有七八个士兵将那蛇人围在当中，我也冲不上去了。

现在已是在肉搏。虽然蛇人要强悍得多，但前锋营前一阵子的苦练当真不是白费，城下的三十多人排在城门两边，当中七八个已将那蛇人逼得毫无还手之力，边上的人直直立在护城河边，长枪不住往爬上岸来的蛇人刺去。

“快上来！”

我刚和另一个士兵将一个蛇人重新逼下水，从城头上有个人高声叫道。我回头一看，却见从城上垂下了许多绳索，有个身着重甲之人探出半边身子向我们喊着。这人满面虬髯，正是毕炜。我和毕炜相处得不是太好，但此时看到他，却大感欣慰。我一挥枪道：“大家快上去！”

劈门的那蛇人在砍死了四个士兵后，也终于被前锋营乱刃分尸，那些满身满脸都沾着血迹的士兵听得我的话，各自抓住了一根绳子。城上已有准备，有人一抓住，上面立时向上拽，眨眼间已有十几个上了城。城下的士兵少了下来，一下子便挡不住蛇人的攻势，有个士兵手缓得一缓，长枪被河中的一个蛇人抓住，正待回夺，那蛇人已一斧砍在他颈边，斧子都吃进了他体内。那士兵却也勇悍，明知必死，却已拔出腰刀，反而冲上一步，一下抱住了那正要上岸的蛇人，一刀刺了进去，那蛇人缠着他的身体，一块儿摔进河里。

我抓住了一根绳子，此时上面已在拼命拉着，有个士兵提枪搠倒了一个蛇人后向我跑了过来，我伸手道：“快！快抓住我！”此时蛇人大多已抓上岸上，如果让他去抓绳子，只怕会被蛇人追上，他也伸手过来一把抓住了我的手，我猛一用力，只道定会将他拉过来，哪知用力之下，却觉手上一轻，拉住的是将他的上半边身体。

他还是被一个蛇人追上，被拦腰砍成了两段。

我心头一痛，手臂却是一紧，被城上的人拎了上去。此时城下还有五六个士兵没能上来，蛇人却已冲到墙边，它们用的大多是巨斧，一时间惨叫四起，鲜血飞溅，城下直如地狱。

我闭起了眼，不忍再看这副情景。跳下去时本就有了战死的打算，但是脱险后仍然感到自己实在是幸运。

突然耳边传来一阵利箭破空之声，城下的蛇人随即发出了一阵惨叫，我睁开眼，却见城门口的蛇人身上插满了利箭，正在血肉中挣扎。这些箭力量极大，那几个聚集在城门口的蛇人被钉在地上，正不住翻滚，但箭头入土甚深，它们根本挣不脱。我抬头看去，却见毕炜冷笑着看着城下，身边是几台雷霆弩。以前那些雷霆弩不能及下，这几台却是箭口朝下的。

我手一碰到雉堞，手臂一用力，立时跳了起来。毕炜身边站着的是个少年，却正是苑可珍，他一见我便叫道：“楚老师！”似乎要跑过来，毕炜喝道：“不要分心，守着原位！”

苑可珍一身工部的制服，虽然脸上还带着稚气，却也与以前那个小孩大不相同了。我向他走去，毕炜似笑非笑地道：“楚将军，这新制的雷霆弩威力如何？”

我心头怒不可遏，握着拳头道：“毕将军，你为什么不早点拿出来？”明明有这种东西，他却不先和我说，以至于前锋营战死了十多个弟兄，我虽然知道毕炜对我一直没什么好感，却也没想到他会如此贻误战机。

毕炜没理我，喝道：“放！”此时又有一些蛇人冲到城门边，雷霆弩又发出了一排快箭，那些蛇人也登时被射倒。数起数落，城门口已留下了一批蛇人的尸首，那些蛇人才退了下去。

等蛇人退去，毕炜才擦了一把头上的冷汗，转头道：“楚将军，你可真个悍勇。”

我不知道他是在挖苦我还是什么意思，也只是冷冷道：“多亏毕将军你的大恩大德，再晚一步，只怕我这条命也要丢在这儿，守门之责也完成不了。”

我们杀了第一波斩关劈门的蛇人，但蛇人源源不断地攻上，若非毕炜及时来援，我们仍然守不住。我的话中虽然不无挖苦之意，但也多少有点感激。哪知毕炜却只是苦笑一下道：“楚将军，你别取笑我，若不是那位苑先生急中生智，将雷霆弩前脚锯掉，只怕我们想救援也是心有余而力不足。”

是苑可珍的主意么？我看了看一边，苑可珍正蹲在那几台雷霆弩前察看着。雷霆弩甚是精密，若是不调好，差之毫厘，失之千里，他能在转瞬间反应过来，当真是个了不得的人物。

我走到他身边，苑可珍抬起头来，又笑了笑道：“楚老师。”

我拍了拍他的肩道：“好小子，多亏你了。”

苑可珍却道：“这只是从权而已，那几台雷霆弩得修整过了。唉，不知道薛大人会不会骂我。”

我道：“你让雷霆弩能往下射，他夸奖你还来不及，哪会骂你。”

“雷霆弩机括之力太大，原本不适合变换射出的角度，我将前脚锯掉，只射了这几箭，有两台都已裂开了。”

我不由一怔。看来天下事当真不能两全，我原本寄希望于雷霆弩远近皆能，看来还是不行。

正想着，小王子忽然跑过来道：“楚将军，你没事吧？”

他刚从鬼门关前打了个转回来，此刻却没有半点惧意，好象方才遇险的是我而不是他。如果是我的部下，我一定要狠狠骂他一顿，但他毕竟是个郡王世子，我一个小小的下将军岂敢如此无礼，何况，小王子虽然给我惹了次麻烦，但他这等勇气也让我喜欢，依稀有点我当初的影子。

我行了一礼道：“殿下，您万金之体，以后可千万不能不能这么做了。”说完怕他不以为然，又道：“要是您有个三长两短，那我可要依军法处置，只怕会因为保护殿下不力，被砍头的。”

小王子睁大了眼道：“真的么？”他突然跑到郡主跟前，道：“姐姐，楚将军说的是真的么？”

我有些哭笑不得。小王子这样的天潢贵胄，实在不知道军法的厉害。正想着，却听得一边郡主道：“楚……楚将军，谢谢你救了小弟。”

我跪了下来，道：“郡主，这是末将应尽之责。”

郡主的声音很是清雅，几乎有种透明的感觉，可是我一想到那次她和唐郡主一起走出来，便有种怪异的感觉。虽然看上去她和唐郡主完全不同，可万一她也是唐郡主这样的人，那时我该怎么办？

我跪在地上默然无语，突然，一边忽然传来了安乐王惊慌的声音：“没出事吧？小茵，你弟弟没事吧？”

小王子跳了起来，跑过去道：“父王，儿臣在，是楚将军救了我。”

安乐王急匆匆地跑过来，他宽袍大袖，跑得很忙乱，两手还提着衣服前摆防着摔倒，抬辇的随从急匆匆跟在他身后，一见小王子奔来，他一把将小王子搂在怀里，道：“还好还好，上天保佑。”

小王子脸一红，挣脱了安乐王的怀抱，道：“父王，楚将军很了不起的，你可要谢谢他。”

安乐王喃喃道：“该谢的，该谢的。”他见小王子活蹦乱跳的样子，却也恢复了以前的雍容，直起身子道：“楚将军，请上前来。”

我走到他面前，跪下道：“王爷，末将在。”

“楚将军，你救了我儿，无以为报，说吧，想要什么？”

我道：“王爷，这是我应尽之责，不敢居功，请王爷不必放在心上。”

安乐王搓着手，喃喃道：“这怎么成。只是，给你什么呢？”他往身上东看西看，忽然从腕上摘下一串手链道：“楚将军，这个赏给你吧。”

那是一串珍珠串成的手链，每一颗都滚圆，更难得的是一般大小。我又行了一礼道：“王爷，末将实不敢受。”

安乐王笑了笑，斥道：“有什么不敢，快接了！”

他说话一向和蔼，此时却象变了个人似的。我吓了一跳，慌忙接过来放进怀里，低低道：“谢王爷。”

安乐王拍了拍我的肩头道：“楚将军，加油啊。”

他打了个手势，抬辇的两个侍从把辇放下了，安乐王刚坐了上去。这时屠方急匆匆地过来道：“王爷……王……王爷，殿下没事吧？”

安乐王道：“多谢屠公，犬子得楚将军救援，没出事。”

屠方看到了还在活蹦乱跳的小王子，也松了口气。屠方是南门主将，虽然我不是他的下属，若小王子在南门外出事，他也难脱干系。安乐王还则罢了，小王子却是和太子比亲兄弟还亲，在太子跟前便不好交待了。

安乐王带着郡主和小王子走去。临走时，我又跪下向他行了一礼，安乐王也没理我，抬起头时，却见郡主正由几个侍女簇拥着走进一顶小轿，在轿前，她又回头看了我一眼，我抬起头来正和她的视线相接，她的颊边突然染上一片绯红，马上低头进了轿子。

安乐王是郡王的身份，虽然没有封地，排场仍是很大。等他下了城，城头上的士兵又一下变得轻松起来，几个士兵拿出方才没吃完的包子接着啃，有个人还道：“想不到安乐王居然会发私财劳军，真是意外。”他们争来争去，也想不出安乐王这般劳军到底有什么好处。所有士兵一人两个包子，那是费而不惠，还不如给军中送几车米面肉食呢。而且，他们也想不通安乐王为什么要亲自到城头来，争来争去，都说不出什么。

可是我却知道，安乐王这次劳军，只怕是为了我。

这时钱文义走到我身边，小声道：“楚将军，新来的弟兄都有些惊慌，是不是让他们早点歇息？”

这一战前锋营损失士兵二十余人。守城一月以来，今天的损失最大，而且战死者死得也最惨，大多尸身残缺不全。那些老兵对这些事都看惯了，也没什么异样，新兵们却多有惧意。三军可以夺帅，匹夫不可夺志这话我也知道的，新兵未上过战阵，出战时可以凭血气之勇冲上前去，但战后却会越想越怕。这是所有军人必定要渡过的一个难关，若这个关口闯不过去，那么这人以后便越发胆怯，难当大用了。我想着，跳到一个高处，大声道：“弟兄们，我们还有些弟兄的尸身在城下，去把他们抬回来，以慰勇士英灵。”

前锋营里的老兵答应一声，将城门开了条缝，出去了些人抬尸首回来。钱文义也要出去，我小声道：“钱将军，你看看，有没有那些没死透的蛇人。”

钱文义点了点头，他去得快，回来得也快，把战死者抬回来后，又抬回了一个蛇人。这蛇人被一支雷霆弩的箭透脑而过，箭还插在头上，三停里死了两停，但还会动一动。等他们把死尸放到城上，我叫道：“列队，为死去的弟兄致敬！他们都是帝国勇士，都是无畏无惧的好男儿，让我们的子孙永远传颂他们的名字吧！”

前锋营已在我身后排成了一长队，边上那些友军士兵看着我们，也不知我要做些什么。我伸手从腰间摸出百辟刀，走到那蛇人跟前，道：“弟兄们，就是这种妖兽，它们烧杀虏掠，但这时也死在你们手下了。看！”

我手起刀落，一刀猛地砍在那蛇人颈上，那蛇人本已死得差不多，我这一刀砍下却又蜷成一团。百辟刀吹毛立断，我手下用力，刀锋划过，将那蛇人的头已斩了下来。蛇人的头比人的头还要小得一圈，正想把它拎起来，但蛇人的头光溜溜的，不象人头有头发可抓。我把手指扣进那蛇人项面的切口中，举起来道：“弟兄们，如此凶狠的怪兽仍要倒在我们刀下。现在帝国已无退路，勇士们，现在是战还是逃？”

他们互相看了看，又看了看我手上的蛇人头颅。切口还有血流下来，但和人血不同，蛇人的血是凉凉的，我因为举得高，血已将我的手腕都染作通红。他们怔了怔，忽然低低地发出了一声整齐的呼喊：“战！”

这一声喊出，那些新兵眼中的犹疑之色一扫而空。我暗自舒了口气，心知那些新兵大多已渡过了这一个关头，以后便是能杀人不眨眼了。我撩起了他们心中隐藏的凶焰，却实在不知这到底是好事还是坏事。

解散了队伍，曹闻道忽然过来道：“楚将军。”

他拿着一柄蛇人用过的巨斧，我道：“怎么了？”

这等巨斧太大，我用的话很是不便，曹闻道力量比我大一些，拎在手上还是勉为其难。他忽道：“楚将军，蛇人现在改用这等巨斧，我们用枪的话很是吃亏的。”

我道：“你有什么主意么？”

曹闻道的眼前已亮了起来：“楚将军，方才我见那些蛇人用斧头很是纯熟，那时便想过，我们也可用斧头。”

我笑道：“太沉了。可做小的话，威力完全比不上这等巨斧，又有什么用。”

“可用装上长柄！”

我一怔，道：“什么？”

曹闻道的眼睛中有些发亮，似乎也为这个主意得意：“我说可以装上长柄，这样便可双手持斧。再练上直劈横扫下撩这些简单明了的招数，只消列成一队，一定比大刀威力还大。”

斧头一般是用于攻城时劈门所用，偶尔也有带上战场的，但要说直接当武器用，似乎还从来没有过。斧柄太短，挥舞吃力，那都是弱点。但也正因为斧头沉重，照曹闻道这种想法，威力又可增大许多，到时蛇人再冲上来，以这等长斧队出击，只怕一斧便能砍开蛇人的头颅，的确大有可行的。

一想通这点，我又惊又喜，道：“好！曹将军，你等等，我马上去木府，要薛郎中帮我们赶制几十根斧柄出来。”

曹闻道脸上也在放光：“楚将军，我在营中挑选力大之力，马上组织一队巨斧武士吧。”

“巨斧武士？”我捉摸了一下这个名字，笑道：“好威风。曹将军，想不到你还挺会取名的。”

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