相比之下，孙膑却是望族出身，七代之前的祖先便是赫赫有名的孙武。龙腾小说网 ltxs520.com那孙氏祖居齐国东阿，后又迁徙甄城，本是姜氏老齐国的书吏世家。传到孙武，却是酷爱兵事，便利用书吏整理典籍的方便，将当时视为圣典的《太公六韬》与《司马穰苴兵法》抄回苦读。那《太公六韬》乃周武王开国统帅、齐国始封国君姜尚所撰，可谓当时最为古老的兵学圣典。那《司马穰苴兵法》则是齐景公时代的名将田穰苴所撰，因田穰苴官居司马，所以人称司马穰苴。这是距离当时最近的一部兵法。孙武精研完两部兵法，便请辞书吏之职，到齐国的上将军府做了一名小司马。军旅磨练了整整六年，见识大长，也领兵打了几场漂亮的胜仗，可就是因为出身低微而不能晋升。一气之下，孙武便逃军隐居八年，自己写了《兵法十三篇》。一经示人，竟是传抄天下，声名鹊起。但是，孙武总感到自己没有统率大军的实战功绩，对于一个兵家之士，总觉得大是憾事。为了一酬宿愿，便决然南下，到了吴国。

当时的吴王正是刚刚杀死吴王僚，而夺取王位的公子光，时人称为吴王阖闾。这阖闾雄心勃勃，用人不拘一格，全无贵族门第恶习。先是用著名刺客专诸杀了吴王僚，后又重用了逃离楚国的“叛臣”伍子胥为上将军，闻听孙武来齐，便欣然接见。阖闾申明，“先生的《十三篇》我已经读过了，只是不知道先生勒兵如何？”

勒兵，就是训练军队。大凡真正的名将，第一本领就是能够练出一支精兵，而后才是战场本领；不能练兵的将领，无论如何也算不得名将的。孙武自然知道这一点，那《司马穰苴兵法》本来就是着重讲训练士卒的。可是自己的《十三篇》却很少专门讲训练军兵，倒不是孙武不重视训练，而是认为训练军队只是为将的基础，他的志向却是更为高远的用兵智慧。大约阖闾看《十三篇》少谈勒兵，便要试试孙武的勒兵之能。孙武自然爽快的答应了。

谁知阖闾却给孙武出了个难题，要他当场训练女人，而且是宫女嫔妃！

当一百八十名宫女嫔妃喜笑颜开的站在孙武面前时，坐在高台上的阖闾君臣都笑了起来。作为吴王的阖闾，明知这是不可能的事情，他只是想让孙武知道，天下也有不能“勒”之人，不要太过自信而已。而孙武却不这样看，他认为只要勒兵得法，人皆可兵！方才他就明确的回答了吴王阖闾，“可试以妇人。”实际上，谁也没有相信他，包括那个大名赫赫的伍子胥。

孙武将一百八十名宫女分为两队，各令一名吴王宠姬为队长，持戟站于队首。而后孙武开始了最基本的勒兵交代，“你们知道前心、后背与左右手吗？”一片莺莺燕语，“知道也。”孙武高声道：“那好。我叫向前，你们都要盯住队长的心！我叫向后，你们都要盯住前面人的后背！向左，看左手！向右，看右手！明白了没有？”又是一片一片莺莺燕语，“明白也。”于是孙武象在军中一样，两边设置了斧钺仪仗与金鼓令旗，又反复将了几遍口令，于是宣布抡响战鼓，令旗一挥，高喊：“向右——！”宫女嫔妃们却东倒西歪的笑成了一片，连高台上的阖闾君臣也大笑起来。

孙武高声道：“约束不明，申令不熟，将之罪也！”便停了下来，又再三讲了几遍口令。然后下令抡动大鼓，“向左——！”令旗劈便向左方。谁知宫女嫔妃们又是轰然大笑。孙武肃然正色，“申令既明而不执法，吏士之罪。队长当斩！”便喝令两边斧钺手绑起两名吴王宠姬，推下斩首。吴王阖闾这一惊可是非同小可，急忙令内侍飞马传令，“本王已知将军勒兵之能，请不要斩首两位宠姬，本王离开她们，食不甘味啊！”谁知孙武却正色拱手道：“将在军，君命有所不受。”喝令立即斩首两位宠姬。片刻之间，血淋淋的长发人头捧来，全场都瞪圆了眼睛，宫女嫔妃们惊恐得竟是大气也不敢出。孙武另换两名年长宫女为队长，大鼓再响，令旗一挥，竟是步伐整齐，中规中矩，毫无差错，直看得全场鸦雀无声！

孙武禀报吴王，“勒兵已成，我王请检阅。但有军令，这支女兵可赴水火而不避。”

阖闾哭笑不得，“罢了罢了，我如何能看？”

孙武淡然笑道：“闻吴王有大志，原来却是徒好虚言，不能用其实也。孙武告辞。”