孙乾听到袁方要兴屯田，不禁面露奇色，一时难以理解。

“青州残破，百姓困苦不堪，再难负起重税，我虽减免了许郡钱粮，但手下的将士们总还要吃喝，就只有兴屯田，来解决粮草问题了。”袁方耐心的解释道。

孙乾这才恍然而悟，不禁拱手赞叹道：“公子有爱民之心，实乃青州百生之福，乾却没想到，公子竟能想到用屯田来解决粮草，公子这手段，当真是妙啊。”

袁方笑而不语，坦然接受孙乾的赞叹。

赞叹过后，孙乾却正色道：“承蒙公子器重，乾本当竭尽所能担此重任此事，只是乾对农桑之事不太熟悉，只恐误了公子大事。乾倒有一个合适的人选，可推荐给公子负责屯田。”

“何人？”袁方一听孙乾要推荐人才，顿时两眼“放光”。

没办法，谁让袁方太缺人才了。

孙乾笑道：“此人姓国名渊字子尼，乃青州乐安人氏，这国子尼虽乃名士，但却精于农桑，乾想若有此人责任屯田，必可有所成就。”

国渊？

这个名字袁方并不太熟悉，但隐隐约约也还算有映像，如果没记错的话，历史上此人应该就是为曹操负责屯田的。

却不曾想到，这国渊竟就是北海人氏。

“公祐推荐之人，必是可用之才，就请公祐你代我修书一封，以我的名义征辟他前来，为我担起这屯田的重任吧。”袁方欣然道。

孙乾没想到，自己推荐的人，袁方竟连考察也不考察，就欣然的采纳，这份对他的信任，着实令孙乾感动。

当下孙乾便欣然领命，先行告辞。

孙乾告退，帐中余下朱灵和袁方二人。

“文博有什么话，尽管说吧，你我之间没什么好顾忌的。”袁方看出朱灵有话要说。

“还是瞒不过公子啊。”朱灵自嘲一笑，表情变得郑重起来，“公子平定青州，杀孔融的消息，此刻恐怕已传回冀州，传到了主公那里，属下是有些担心，怕大公子的人，会借孔融之事来攻击公子，好让主公治公子一个擅杀名士的罪名，只恐于公子不利。”

面对朱灵的担忧，袁方却不屑一笑，自信道：“这件事根本不需担心，父亲他纵然对我杀孔融有所不满，也绝不敢在这个时候，治我的罪名。别忘了，我在青州，可是给他拖住了两路大敌。

朱灵先是一怔，旋即恍然大悟。

袁绍与张燕决战在即，若是这个时候动袁方，倘使青州出现变故，便会让陶谦和公孙瓒渔人得利，威胁到袁绍的侧翼。

袁绍虽然偏心，对袁方瞧不上眼，但这其中的利弊，他却不会不明白。

“原来公子早有计算，怪不得敢说杀孔融就杀孔融……”朱灵心中暗暗叹服。

这时，袁方话锋一转，却道：“父亲那里不必担心，倒是我那位大哥，我猜他必恼怒于我的壮大，定然会再暗使手段对付我。”

朱灵不屑笑道：“公子今已拿下青州，军饷有糜家资助，屯田也在兴建，今年粮草必不成问题，大公子他纵然想使坏，我看也没什么办法。”

袁方却摇了摇头，冷哼道：“你永远不要小瞧我那大哥的底线，为了对付我，他可是什么卑鄙手段都使得出来的。”

话音方落，堂外亲军来报，言是郝昭派了信使，有紧急之事求见。

袁方心头一动，蓦然间有种不好的预感，忙叫传入。

未久，信使入内，拜伏于前，拱手沉声道：“禀公子，郝将军命小的前来奏报，数日之前，公孙续为一名狱卒所刺，已然不治身亡。”