看到两位情敌远比自己想象的还要美丽，还要温柔大度，楚梅顿感酸溜溜的，好在徐拂善解人意，热情地拉着楚梅和小影，走向侧后方的四轮马车。在一群小丫鬟和侍卫的殷勤服侍下，先一步返回家中。

边上的朱道临正与叶良辰等心腹相互问候，他一直竖起耳朵，清晰地听到楚梅和小影、徐拂的对话。看到三位心爱女人手拉手进入马车率先离去，立刻如释重负地长出了口气，他这番举动顿时惹来众心腹一阵会心的大笑。

朱道临毫无半点儿羞涩，嘿嘿一笑大声说道：“这么大的太阳别遭罪了，都回去吧，通知各部主管和军中将校。后天上午集中到武学院礼堂召开会议，有什么事后天再解决，这两天我要歇一歇，养足精神。”

众心腹又是心领神会地一笑，向朱道临拱拱手高兴离去，提前返回的侍卫长肖哲和亲卫营长赵翼鹏迅速回到队伍前方，率领500亲卫分散警戒。

朱道临向随行的西梅诺等海军将领吩咐了几句，便与叶良辰、赵训庭、刁美芳钻进车厢，返回虎山正院。

西梅诺下令麾下将士进驻军营休息，拉上李义泉，乘坐另一辆四轮马车紧紧跟随。

十分钟不到，朱道临和一群心腹说说笑笑来到中院，看到肚皮底下围绕一群小崽子的爱犬木兰堵在后书房的院门中央，朱道临连忙快步上前，搂住木兰的脑袋一阵安慰，完了轮番抱起它的一群小崽子啧啧称叹，这才平复木兰的幽怨。

众心腹看到木兰伸出舌头猛舔朱道临的脸和手，又用脑袋来回蹭了蹭朱道临的胸口才站到一旁，惊愕过后，齐声大赞木兰通人性。

首次有资格参与核心会议的海军军需处长李义泉当即动了索要只小狗崽子的心思。

提前赶回来的侍卫长肖哲已备下香茗，众心腹非常熟练地寻找位置，坦然坐了下来，瘦了不少的赵训庭哈哈一笑大声说道：“好在我们没有把将军到来的消息泄露出去，否则前往码头迎接的决不下数千人。”

“这时候估计消息已经传到城里了，要不是上元水师军营出动五百新兵拦住，围观的数百码头工人和往来商人早就涌进军用码头了。”刁美芳戏虐道。

心情大好的叶良辰毫不在意：“这样的大事想瞒也瞒不住，哪怕将军半夜回来，消息也迟早会传出去……前一阵子隆平侯家的小侯爷和撤离东江镇的亲卫营将士一起回到金陵，第二天辽东大捷的作战经过就传遍全城。”

“阮先生的《江南时报》特刊通篇全是辽东战役的过程，就连舰炮怎么轰，火枪营数千将士怎么踏着鼓点迎上后金五千铁骑的场面都有了，满城说书人全都改说辽东大捷，据说几个有名的戏班子正在日夜排练改编成话本的辽东大捷，估计很快会在江南各地上演，只是不知道戏班子扮演的将军长成什么样。”

笑声轰然响起，朱道临自己也忍不住笑了起来。

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