玉龙和玉虎先后郑重地表态，终于看到自己师兄阴险狠辣的一面，心中的委屈和不甘终于能够放下了。

车队到达皇宫西华门外的桥头，朱道临吩咐驾车的师弟大鼎靠边停下车。隔着车窗向其他马车上的客人挥手道别，然后掏出块象牙牌递给玉虎：“你拿去给桥头值守的小公公，告诉他，紫阳观朱道临要拜访世叔吴公公。”

“明白。”

玉虎接过牙牌，整理一下衣衫大步向前，很快抵达官兵守卫的玉带桥头。看到两名守卒按着刀把大步走来，立即拿出牙牌扬了扬。

本想上来阻拦盘问的守卒立即停下脚步，客气地请玉虎稍等，然后向坐在里侧看书的小太监大声通报。

小太监听到呼唤马上抬头，远远看到牙牌的形状和颜色，立即扔下书快步迎上，验完牙牌真伪，转身跑到玉带桥东面，逮住个一样服饰的公公叮嘱几句，再次跑回来，跟随玉虎来到马车旁，向朱道临致礼，然后带领马车直接开上玉带桥，过了桥顺着太液池岸边一直向南，顺利地抵达吴公公居住的小院门前。

得到急报的吴公公刚从一墙之隔的银作局回来，看到朱道临站在院子门口笑眯眯等候，立刻露出亲切的笑容：“还不进去，站在这儿傻笑什么？”

“不是等您老人家吗？车上有几件礼物和一箱特级龙井，挺占地方的，搬到哪儿放啊？”朱道临低声问道。

吴公公知道朱道临的礼物绝不寻常，微微一笑把他拉进院门：“让你师弟和几个小崽子搬进去行了，进去喝杯茶再说……对了，这几天你跑哪儿去了？我派人找你几回都不见影子。”

“我到下游接货去了，今天凌晨刚回来。”朱道临随口而答。

吴公公立即停下脚步：“没遇到什么麻烦吧？”

朱道临笑道：“这段时间天气回暖，太阳落山整个江面全是雾蒙蒙一片，谁会在伸手不见五指的夜间冒险行船？只有天枢阁制造的蒸汽快船和航海罗盘，才能毫无顾忌日夜航行，所以很顺利。”

“这……真有这种日行五百里的蒸汽快船？”吴公公问道。

朱道临诚实地点了点头：“真有，比这更大更快的还有，您老要是不信，等两年我定做的蒸汽船下水了，我们爷儿俩到长江口逛一圈再回来，到时候你只要上上下下看一遍，就不会再觉得奇怪了。”

吴公公这个时候才相信，拉着朱道临的胳膊走入正堂，两位小公公已经泡好香茶，恭恭敬敬送到太师椅旁的方桌上了。

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