“是呢，千真万确。被打死的那野小子恰好就是扔在那的，会不会……会不会是他变了鬼来复仇了？”

“闭嘴吧你，净扯那些有的没的。夜里瞧见个树影也能被你编成个恶鬼索命的怪诞，一天到晚叨叨的。”

“你不知道有句话叫无风不起浪？我无缘无故吓你们做什么？”

……

店小二听着，那人的模样浮现在他眼前。那不似人的惨白脸孔，黑得瘆人的眼睛，以及拖在他身后，仿佛被无数鬼爪子拉扯着的憧憧怪影……他的手猛地抖起来，碗中酒撞上碗沿顺势滑出几滴，在粗砖地上洇出深浅不一的水渍。

寒风更甚了，钻入衣襟直往人骨头里凿，一直冷到骨髓里去。莫大的寒意摄住他每根经络，血管里的血似乎都凝成尖利的冰碴子。他不胜严寒，缩作一团在墙角如筛糠般打颤。

他将背抵在砖墙上，终是找到了一点依靠。

那人……还真是不像个人。

后山闹鬼的传闻不胫而走。

每一年到了这个时候总会传出那么几件怪事，一会儿说镇子后的树林里有被冥火烧过的痕迹，一会儿又说从土地庙的墙根挖出来半个人大腿，还有的说不知从哪飞来些啄人眼球的鸟……似真似假的隐秘传闻如那沉在池底的淤沙，一个石子掷下去它便訇然腾起，搅得那一泓清水污浊不堪。人们也乐意听这些个东西。傍晚时分挤进小酒馆，就着一碗酒，窃窃私语中嚼着那些刚听来的怪谈。算是他们尝不出苦乐，整日劳作的生活中难得的趣事。

只是这次的怪谈来得太逼真，不由得给人心中蒙上一层阴影。那种悚然就像寒冬夜里有人趴在你耳后轻轻呵着气，一股寒气顿时窜进心口。

恒源酒馆那店小二自称在店里见过传闻中那人，此后来店里的人多要像他询问那鬼魅的事。他也乐此不疲地向人们讲述着，讲得多了，他便能娴熟地拿捏起一口低沉阴森的语气来，故事也被他改编了许多，更加得骇人。

店小二突然发现自己很有当说书人的天赋，来这的听众无一不被他的故事唬得愣住了，迷迷糊糊中跟着他故事的起伏情不自禁地畏缩着身体。

除了一人。

那人不知何时坐在了店中，只要了一壶酒慢悠悠地喝着。在店小二照例讲起故事时，他突然爆发出一阵尖锐的笑声，笑得前仰后偃，抓在手中的酒杯被牵带着一起摇晃，一杯酒水尽数洒在他那件黑色呢子大衣上，铺开深深浅浅的暗痕。

酒馆中其他人正听故事听得入，被他这么一聒皆投过去夹杂不满的疑惑眼。那人随即停了笑，悠悠闲闲地放下钱币，起身往出走。

扣在他头上的黑礼帽帽檐压得极低，加之傍晚时光线昏暗，人们一时之间竟看不清他的脸，目送着他出去，心中有疑惑也不过是“这样打扮洋气的公子哥为何要跑到这破酒馆里？”

可是那人前脚刚出去，立在台子上的店小二却突然一屁股坐在地上，本来就消瘦的面孔此时失了血色更显得似僵尸一般，眼如磕碎在石砖上的玻璃珠，涣散得不成样子。

“见鬼了……当真是见了鬼了……”

他嘴里喃喃道。

江洹走出酒馆时天色正出于半黑不黑的混沌迷离中，他伸手拍拍衣领，呢子布料上的水渍泛起涟漪，半晌便无声地褪去了。

他把眼一眯凝视着四周，像忆起什么趣事似的，嘴角旋开一丝笑意。

他转身踏上另一条路，路上褐黄枯槁的杂草被那双洋靴轧进碎石子间，咯吱作响。

每年到了这个怪谈迭起的时候，张老板家便会找个日子请法师到家中作法，说是祛除旧年中残留的僵滞秽气。镇上的人私下嚼舌根子，说这张老板素日横行霸道，害的人多了，偏偏又对鬼之事忌惮颇深，晚上怕是心慌得睡不着呢。

江洹去时刚赶上这事。不过今年貌似是出了一点状况。张老板那留洋归来的儿子对那些鬼鬼的迷信之事很是抵触。法师摆好了祭台，父子俩却一来二去地绊上嘴了。法师置若罔闻接着作他的法，一时之间争吵声和着念咒的喃喃低语，偌大的庭院竟被一片聒噪填了个满。

江洹饶有兴味地看着，手从袖管下抬起，状似无意地打算个响指。

一丛火苗从祭台上凭空长出，像是空中裂开了张饕餮的嘴，转瞬间整个祭台皆被吞入其中，晃动的焰心似是咬合的利齿在细细研磨，祭台不堪摧残，分崩离析。院中几个人被吓得面如土色，互相拉扯着，踉跄后退。下人急忙抬着水桶来救火。

下雪前那几日空气干燥得木柴之间仿佛能搓出火花来，雪霁后好歹有水汽蒸腾到空中，可这火却烧得妖异，扑也扑不灭，还似有意识地直往人身上缠。噼里啪啦声中夹杂着“见鬼了”的咒骂。

江洹以拳掩唇，笑了。

“你这长虫精稀心思还挺多。”

悠悠转转的声音拂着耳廓，似一泉淙淙流水绕着山石蜿蜒。隆冬里也不见得被冰封住，反而揉了那冰屑径自流淌。

江洹抬了头，看见他的姑娘浮在空中。她着一身轻飘襦裙的躯体像片薄得几近透明的腊梅花瓣，灯光隔了她的身体隐约照过来。这片花瓣边沿处还蕴着些颜色，越是往下那颜色越是稀薄，最终化在水波般的透明中。她又如拿小刀轻轻削下的一层薄冰片，叫人不忍接近她，生怕她被呵出的鼻息给暖化了。

“要报复却不去找那些动手打人的，在这烧人家的祭台做什么？”姑娘摇了摇头，似是无奈。

“他们惊慌失措的模样颇为有趣。”</br>