萧云彰的官轿抬至垂花门顿住，他撩袍俯身走出，听背后嘎吱嘎吱还行有一顶官轿，道是谁，原来是萧家大爷萧肃康。

遂在原地等着，萧肃康看见他，紧两步近前问：“你怎回来了？”

两人并肩走在园子里，萧云彰道：“皇帝不早朝，衙门事务较之空闲，且夫人要给母亲奉茶，我回来看看。”

萧肃康更怪：“弟妹奉茶，你有甚么好看的？”

萧云彰笑了笑：“她不是年纪还小么！性子尚娇气！”惹因礼数不周惹恼了老太太，他可以代为转圜。

萧肃康哂然一笑：“你倒想的多。”

萧云彰岔开话问：“大哥可知皇上今日不早朝，所为何事？”

萧肃康犹豫了会儿，才低声道：“我也是听徐阁老透露一二，你勿要外传，皇上愈发痴迷炼丹之术，近日召见数位方士结为道侣，昨晚在大昭寺立坛择鼎，宣闭关不出，要于七七四十九日内炼出长生不老药。”

萧云彰沉吟再问：“如此说来，朝政又该当如何？”

萧肃康道：“皇帝有谕，朝政由内阁与司礼监共同把持，商定之决议皆需徐阁老首肯方得施行。”说着不由面露得意：“能与徐阁老结这门亲，我果然有先见之明。”又拍拍他的肩膀：“徐阁老提过多次，甚是看重你的才能，你不妨仔细思虑仕途前程，其实结党为营并非坏处。”

萧云彰淡笑不语，两人已近至老太太的院子，互道告辞，萧肃康直往书房去了。

萧云彰略站了站，才迈过槛往里走，听得房内笑声阵阵传出，很和乐的样子，他倒有些犹豫是否要进，恰被两叁丫鬟瞧见了，连忙过来见礼，要去通传，他道不用，径自挑帘进了房，嫂子们在吃茶说话，林婵坐在老太太侧手边儿，给各房的子弟小姐赏见面礼。有几个小辈媳妇瞧见他，红着脸搭手福了福，他微颌首，不疾不徐朝阿婵走近，正听见萧远的话，便开口道：“这文房四宝，是我定要给你的。”

萧远唬了一跳，回头见来者是穿绯色朝服的小叔叔，耳边如雷炸响，慌张地作揖，喊了一声：“小叔叔。”林婵站起身来。