夏花和秋蝉急急上前，无形中将穆如期挤开，一人端着药，一人扶住了夏朝生的手臂。

“小侯爷……”侍女们急红了眼眶。

穆如期呆呆地站了一会儿，只觉得烛火的映衬下，夏朝生眼底漫上一层水灵灵的雾，面颊刷白，唯有唇殷红似血——那真的是血。

夏朝生仰起头，空洞的眸子里悬着星星点点意味不明的笑意，他勾唇，用舌尖舔去那一丝血迹，哑着嗓子道：“让殿下受惊了，我实在……咳咳……”

穆如期如梦方醒，退到帷帐边，压低声音，刻意温柔地哄：“你且歇着吧。”

“……赐婚之事，不必着急，大不了，我也派花轿，去侯府前接你。”

这算是承诺了。

穆如期等到的回应是一串撕心裂肺的咳嗽。

夏朝生垂着头，蜷缩在榻上，浑身笼罩在朦胧的烛火中，摇曳飘渺，虚弱得不可思议。

“小侯爷……”夏花好不容易帮夏朝生顺过气，又将手里的药碗塞过去，“您怎么忽然咳得这么厉害？”

先前来的路上那般辛苦，夏朝生都没咳到这种地步，现下到了猎场，反而……

夏朝生抿了抿沾了苦涩药渣的唇，淡淡道：“无事，不过是想起些陈年往事罢了。”

他想起前世的自己，一次又一次在东宫受到屈辱，又一次又一次被虚妄的情意蒙蔽。

死后三十载，夏朝生扪心自问，自己真的看不出太子的虚情假意吗？

不，他看得出来。

他只是不愿相信罢了。

不愿相信年幼时的悸动，最后会变成如此狼狈不堪的模样。

好在最后夏朝生明悟了。

他之于太子，除了玩物，还是一个可以利用的工具。