节气已至冬月，从窗户看出去，斜出的枝桠已经枯萎，蒙上一层冰霜。前几日下了大雪，到今日已融化得差不多，褪去那一层银装素裹，天地便只剩下灰暗，一片冬日的萧瑟寒意。

玉奴紧了紧身上的厚氅，一步一个脚印地踩进雪里——这条路是被荒废了的，大雪积了半膝盖深，也没人想起来打扫。大概这里的雪，能一直从冬日，留存到春分的时候。

到了院门口的时候，玉奴已经是喘吁吁的了，这样冷，面上倒起了一层薄薄的汗意，近来他的身体是越发的差了。

头顶那块匾额也满是堆雪，雪里又杂生着枯黄的草，只隐约见得永堂两个字，中间那个安已经完全认不出了。

直到一年前，奶母被崇宴下令杖杀之前，这块匾额小是小了些，破也破了些，好歹是从未让它蒙过灰。

当初他们被赶到这处荒僻角落，院里破败便不提了，门前竟连个匾额也没有。那块匾额是他还不会走路的时候，奶母和姐姐们齐力挂上去的。

他们是一窝罪人，不敢求无人欺辱，不敢求光耀门楣，所求的最多也不过是能活下去。

只是到底这也很不容易。

玉奴推开门，从门槛踏进去，没有踩到一脚厚的雪，原是从台阶到堂前的雪，已经被人扫了。

有人已经先他一步来了。

堂内已经生了两盆炭火，他的三位姐姐——原本是有四位的，那是他的二姐，那时他不足五岁，他的二姐当时在浣衣局干活，因将一位贵人的衣服洗破了，被那位贵人活活地打死了——正在奶母的灵位前摆放瓜果，见他进来，长姐便对他笑：“阿礼，你怎幺来得这样迟，阿母要生气的。”

玉奴略微有些恍惚，他已经许久没有听见他从前的名字，他的姓氏和名字是不被允许的，只除了他的奶母和姐姐们私下里，会刻意打破禁忌似的这样喊他。

但自从他十二岁跟了崇宴之后，崇宴便十分禁止他与从前的人联系，姐姐们也被分配到各宫去当差，一个一个就像故意的，都离他远而又远。上一次光明正大地见到他的姐姐们，还是奶母下葬的时候，至今也有整整一年了。今日是奶母的一周年祭。

四姐道，有些讽刺地，“还能因为什幺，那位能放阿礼出来，就已经是天大的恩赐了。”

三姐就有些担忧地：“阿礼，那人果真以为你是来祭阿母的幺？”

长姐也微微皱起眉：“阿礼，没有被发现吧，我们的计划出不得一点差错。”