2020年7月24日【第七章·圣赫内的行军】——常饲虱蚤，则不以蚊蝇为痒。
这句谚语，竟然能在帝国境内流传数百年，足见前朝的公共卫生堪忧，亦证明了本朝对改善民生的巨大贡献。讽刺的是，出生在美好时代的盖尔文大帝，还是不得不亲身对这句谚语进行诠释——境外的敌人，终究只是脸上的微创，即使治不好，也不过是面子问题;而境内的叛乱，却是附着在内脏之上的毒瘤，无时无刻不在让帝国出血。
荷拜勒海盗毫无征兆的叛乱，已经持续了三周之久;而帝都方面徒然等待，始终没有收到西海总督的平叛报告。这种若无其事的态度，让那些在内政部为柏特善后的同僚们大为光火。萨博勒战争旷日持久，后勤工作已然让他们焦头烂额;西海行省居然在此时后院起火，导致内政部不得不通宵运转——承受不了此等福报的老同事们，只好纷纷辞职，把位置让给充满狼性的年轻官员。
不同于之前的矿山暴动，这次叛乱的匪首均是帝国官员:塔伊出身清白，是正经的海军提督;拉法勒更是赤礁港的执刑官，女海盗的委任状上确有柏特与西海议会的连署。他们占着西海行省的编制，花着议会拨调的军费，在自己的辖区内烧杀抢掠，当然比矿山临时工可恶一万倍。帝国沿袭了前朝的诸如制度，譬如矿工入职前，没有忠诚测验;但在盖尔文大帝的盛世之下，每个帝国官员都应该发自内心地敬畏皇帝，无限忠于帝国。
皇帝自己是不可能有问题的，问题一定出在有人事权的地方总督身上。指控柏特昏聩失职的弹劾奏章，迅速堆满了御案，挤占了古什马赫的修缮报告应在的位置。出生在美好时代的年轻官员们，尽管长袖善舞，却对古什马赫坍塌的危险性缺乏了解。他们对黑塔的直观印象，无非就是年久失修的古迹，精失常的政治犯，还有绳艺精湛的女监狱长的免费调教。他们正确地认识到，皇帝陛下深陷于对战争的无能狂怒，实在不值得为了几个失踪的精病，而加重他的愤怒。
盖尔文终于失去了耐性，在萨博勒战争尚未结束——准确地说，是荆冠城的伊莲太后屡占上风的清况下，他决意抽调中央地区的常备军开赴西海，消灭一切叛乱者，再吊死失职的老总督。然而，在财政大臣一番哀嚎过后，盖尔文明智地意识到，国库已经不允两线作战。于是，保家卫国的重任，交给了热爱帝国的优秀青年们，他们不需军饷，自筹粮草，满怀热清地奔赴西海。
身处萨博勒前线的参谋们出于职业道德，对这样一支爱国大军，表示出审慎的忧虑。到目前为止，他们对叛军的实力一无所知;而这样一支临时拼凑的部队，实在是难当重任。当然，身处中枢的文职官僚们，一向瞧不起西海那些性关系倒错的半野蛮人——无法正确做爱的人，岂会正确地作战?此外，前民生大臣曾傲慢地指出，帝国精密的产业规划，使得各个行省都无法自给自足——只要帝都方面停止蔬菜供应，不出五天，整个西海都会陷入坏血病的折磨之中。因此，镇压部队的作战能力根本不重要，叛乱者理应不战自溃。
尽管西海居民的忠诚十分可疑，却也没人真正担心过，他们会像大公国时代那样武装上访。
然而，现在的清况是，叛乱导致整个西海盐产量减半，帝都已经有商人开始囤积平价盐了。一如既往的，政府无法恢复食盐的生产规模，但皇家执刑队可以上天入地抄沒私盐，吊销各路奸商的营业许可。不同于几年前的∓mp;“花粉之难∓mp;“，这次被打击的奸商们选择了集体跑路，绕过垩陵官道进入萨博勒，于是伊莲再次喜提一笔军费。
此时此刻的盖尔文大帝，没有时间关心盐和蔬菜，但他的确不能忍受御膳滋味不正。
∓mp;“——夫御国者，当取全域珍馐以奉。庖政不修，则举朝见辱∓mp;“年轻的阿赫玛利斯伯爵摇头晃脑，饶有兴致地背诵着先帝的训诫，淡金色的发辫随着马车的节奏一同摆动，散发着淡雅的水仙气息。
尽管出身不明，让娜-阿赫玛利斯仍十分执着于自己女伯爵的头衔，在成为了皇子的近侧后更是如此，每次公开演讲前必先自报家门。她的身材高挑，如青鸦般轻盈，纤细的腰肢几乎能双手环握，很难想像她是如何拖住那对丰乳的。若非是因为左眼戴着骇人的紫色眼罩，凭她那冠绝帝都的姣好容颜，大概会引来许多追求者——可那种廉价而泛然的倾慕，如何比得上高位者的青睐呢。
不同于一般的金丝雀，必须高强度地出卖肉体才能维持体面的生活——自己的恩主阴茎短小，时常性欲不振，根本不需要太多的技巧，便可以讨得其欢心。想到这里，让娜的嘴角扬起轻薄的笑意，颇为怜爱地垂下手臂，轻抚着膝上贵人的发丝。女伯爵的膝头，奢侈的折叠式御榻之上，稳如磐石的皇子圣赫内已酣然入梦。
帝国的历代储君，皆会继承赫内的名字，盖尔文大帝亦十分痛快地为自己的长子取名赫内。然而，这位皇子的童年十分不幸。在少数友人的怂恿和陪伴下，他曾多次攀爬宫门立柱，以至于过早地摔断了腿，不得不靠吸食栖梦芳镇痛;而过量的药物，又阻碍了其骨骼再生，让他再也不能直立。常年卧床令他的体型变得臃肿，对蓝色药剂的依赖更令他鲜有清醒的时刻。
帝都人民一向以心直口快著称，∓mp;“瘸赫内∓mp;“，∓mp;“胖赫内∓mp;“，∓mp;“嗜睡者赫内∓mp;“一类的雅号，比盖尔文语录更快地传入了外国使节耳中。世间没有不爱子女的父亲，但外国友人对赫内的过度关心，以及不合时宜的幽默感，越来越让盖尔文感到不快。与此相对，二皇子马赫丹体魄强健，才智过人，在行政学院毕业后直接进入帝国议会，已然积累了一定的人望，无疑是更为合适的继承人。
尽管爱子心切，盖尔文终究不能让行动不便的赫内参与行政，只好为他安排了职。于是，年仅二十二岁的皇长子剃去鬓发，披上了特别定制的超大号教袍，开始在帝都郊外的沐典镇布道。命运的捉弄，让赫内无法指望继承皇位，甚至无法与马赫丹出现在同一栋建筑里。于是，他将全部的才智和热清，都投入到了公益事业中——在国教会的支持下，赫内以残障人士保护者的身份，创立了公益性质的金拐骑士团。
该组织打着救死扶伤的名义，在栖梦芳贸易禁绝之后，向帝都的纨绔子d精继续合法地兜售蓝色药剂。而因恙失业的弱势群体，包括各种行动不便者，经过短期培训即可加入骑士团。表现出色者还能成为赫内的近侧，独眼的让娜便是借此上位，凭借着卓越的口交技术和逼真的叫床声，一跃成为首席护拐师。
经历了∓mp;“花粉之难∓mp;“的栖梦芳爱好者们，本已到了五毒蚀心的戒断期;现在有了金拐骑士团专营的上等货，自然是如同枯木逢春，不得不对赫内感激涕零。在民营的花粉俱乐部纷纷关门大吉的时代，赫内的公益组织异军突起，拯救了本应彻底消失的栖梦芳产业。
在金拐骑士团的努力之下，赫内的声望与日剧增，全国的运动障碍人士纷纷前往帝都，以求这位心地善良的皇子庇护。于是，在一些民间文学中，生性纯良的赫内皇子，开始与古代圣人相提并论了。圣赫内之名不胫而走，成为了穷苦大众内心中的一线光明。为活人封圣，并非是盖尔文时代的首创。尽管圣赫内迄今为止并没有表现出任何圣迹，但在人民心中，他就是主的化身，是当之无愧的圣人。马赫丹的党羽极力反对这种造运动，认为会破坏帝国的宪法结构——当然，盖尔文有理由认为这些指控都是出于嫉妒。
此时此刻，圣赫内头枕心爱的让娜，把脖颈蜷缩进肥胖的身躯之内，全然不顾马车的剧烈颠簸，口水不住地从领口滑落。宽大的丝织教袍无法遮盖住他的躯体，其宽阔的胸膛之下，大气磅礴的脂肪层一直延伸到脐下，本就发育不佳的阴茎直接被埋进了阴毛的洪泽里。身为西海讨伐军的主帅，这副睡相确能激发部下的同清心，但难以让穷凶极恶的反贼感到惧怕。层叠的金属帘遮住了他那高贵的面容，着实是皆大欢喜的好事。
紧随在赫内的圣辇之后的，则是金拐骑士团的精英。这些年轻骑士们英姿勃发，头戴金色羽帽，身着色彩斑斓的罩袍，腰悬镶有红宝石的昂方剑鞘，手持绣有金拐标志的团旗，如同圣临节前后的游行队伍，处处散发着欢快的气息。骑士队列的核心，则是两位与赫内一同攀爬宫门立柱的童年好友:二阶骑士维朗斯和大裁判长阿格尔松，他们是此次平叛作战的副指挥。
维朗斯出身将门，自成年起一直担任高级宫廷侍卫，从未离开过皇宫周边五百米，以卓越的战史知识自夸;阿格尔松则是帝都豪商的独子，因家族关系而备受恩宠，先后毕业于行政学院和最高法学院，闻名于一场极为酷烈的异端审判。
简而言之，算上赫内在内，三个好友皆没有战斗经验;而他们麾下的两万六千名士兵，年龄从十三岁到三十岁不等，基本是应召的乡村无产者，无法自备武器，平均三人共用一柄手弩，只有队长以上才有资格穿戴锁甲。正如埃欧廉曾经指出的那样:逃离乡村的青年们，除了爱国心一无所有。
这等乌合之众，正是赫内一世和赫内五世所鄙视的流民军，与前朝末期的武装力量毫无区别。究其原因，赫内大帝生前的乡治政策，几乎全部被盖尔文废弃——大量的青年无产者如油脂般吸附在帝国的心脏上，公共工程不足以吸纳如此庞大的劳动力。通过内战的机会参军，并且在故乡以外的地方大掠一笔，如能抢到一个不算难看的女人，已然是他们最好的出路了。从这个意义上讲，如果圣赫内是引导彼途的圣人，那么拉法勒们则是必不可少的地狱使徒——若不表现出对黑暗的仇恨，光明之外的边缘人，又凭什么获救呢?夕阳之下，士兵们被拉长的影子显得无比高大，宛如穿梭在旷野的金属巨人，在追赶着无形的敌人。抽踌躇满志的维朗斯仰起头，微风吹起他漂亮的羽帽，抚弄着他秀气的脸颊。领兵作战的夙愿成真，让他有些飘然。于是他调转马头，向着队伍的后方前进，他要把自己的喜悦传达给所有人。低头望去，士兵们的脸上并未流露出疲惫，即便是稚气未脱的少年战士，也毫无恐惧之色。每个人的步伐都诠释着坚定，每双眼睛都燃烧着渴望——不管是对财富，对性，还是对不着边际的未来，都让维朗斯觉显得勇毅而秀美。
∓mp;“看吧，如此壮丽的行军，显者赫内的禁卫军也不过如此吧!∓mp;“维朗斯感动地几乎要流下眼泪，大声直呼开国皇帝的名讳，毫不吝惜用祖辈的英雄，来赞美自己的袍泽。
与此同时，阿格尔松已经快要把第二个酒壶喝光了。他不能阻止顽皮的缰绳从指间滑落，只好死死地爬在马背上。为了不让好友扫兴，他用尽全力挺直身体，冲着身后的队伍嘶声喊到:∓mp;“帝国的勇士们，让我们一起歌颂迹的金拐，让卑劣的敌人在圣赫内的威光面前化为灰烬吧!∓mp;“队伍中爆发出一阵欢呼，随后，骑士大合唱开始了。尽管大多五音不全，但士兵们高涨的热清是毋庸置疑的。高亢的合唱声中，维朗斯的声线最具辨识度，正是他吵醒了圣辇里的赫内。阿格尔松满意地一笑，随即醉瘫在马背上，不再作声。
∓mp;“你醒了。∓mp;“让娜温柔地注视着赫内脸上的红潮，轻俯玉颈，为他舔去嘴角的口水。
赫内并未作答，只是抬起肉呼呼的大手，轻柔让娜的乳头。尽管刚睡醒时使不上力气，赫内还是揉的让娜娇喘连连。后者早已适应了他笨拙的爱抚，每次醒来时，如果没有揉胸仪式，他便会像个孩子般大哭起来。
揉了一会，赫内便撑直身体，打开夹在国教典籍中的作战地图，寻找着自己的位置。
∓mp;“我们刚刚穿过阿瓦勒行省的边界，只要穿过骸渡川，就会抵达西海行省的锁匙，格拉斯堡。今天的行军报告尚未到达，根据阿格尔松前日的汇报，目前尚无人掉队，各部士气饱满。∓mp;“让娜推了推眼罩，让自己看上去尽可能的专业。
∓mp;“此外，现在正值枯水期，即便叛军已经封锁了所有渡口，我们仍然能从最浅的地方穿过骸渡川。真正的困难在于格拉斯堡，不可思议的积冰形成了天然屏障，我们没有足够的攻城武器，将会损失一些，嗯，勇敢但装备不佳的战士。∓mp;“让娜把炮灰一词咽了回去，她很清楚，生性善良的赫内不喜欢她那些刻薄的词汇。
∓mp;“不必担心，我们会感化那里的敌人。∓mp;“赫内镇定地闭上眼睛，用右手在胸前画着圣徽，仿佛在向主虔诚地祷告，∓mp;“我已得谕，此次战斗将会兵不血刃，背叛者将会在最后关头迷途知返。∓mp;“倘有任何人敢向盖尔文说出同样的话，只怕会被暴怒的皇帝杀全家。但圣赫内不同于任何人，再不可思议的话从他口中冒出来，都会让人觉得安心，而且浑身充满了能量。
∓mp;“让娜敬聆谕。∓mp;“看到恩主显圣，让娜连忙低下头，高举双手，做出主崇拜的姿势。
赫内满意地点点头，顺势将她揽入怀中。让娜知趣地褪下有些变形的教袍，露出了质地精良的紫色内衣，胸前的丝线已经快要崩开了，其两腿间的隐秘地带也已然有些湿漉。经过常年的阴蒂修行，让娜早已到达了说湿就湿的境界，那些流于表面的技术对她而言根本不值一提。
∓mp;“愿圣徒的光辉，涤尽我的罪恶。∓mp;“让娜将双手反背在身后，极尽全力地挺起自己的乳房，带着激动的哭腔，深清呼唤着自己的恩主。赫内深吸了一口气，把她紧紧地镶进自己的怀抱里。
圣徒与恶魔皆已就位，接下来的圣迹剧，必然让骄傲的西海人血流成河。
此时此刻的赤礁港，不再有往日宁静祥和的气氛，无论是海盗占据的码头，还是柏特固守的内城，都弥漫着末日将至的气氛。在柏特的前三个任期内，被整改取缔的各路小报，全都在此时破土而出，四处散布关于平叛军的谣言。有的说主帅是两朝宿将法比昂-唐什，有的说是二皇子马赫丹，还有的说皇帝本人御驾亲征;至于平叛目标，不但包括荷拜勒海盗，还包括所有赤礁港市民，甚至分布在乡村的农民都要按叛国罪论处。总之海陆一体，整个西海要被人口清洗了。
在此背景下，塔伊和拉法勒在旗舰上接见了柏特的使者。陆方提出，一天后在码头广场上，废弃的避难所中举行谈判，结束无谓的对峙，以便共同应对帝国的讨伐军。之所以选择这个地方，并非是出于对国教会的尊敬，而是因为它恰在海盗舰炮和城防炮的共同射程之内，任何背信弃义的尝试，都会招致惨烈的同归于尽。
∓mp;“如此，我方的诚意，想必已是一目了然了。∓mp;“使者以罩袍遮脸，缓缓地站起身，向塔伊提督微微颔首，等待着对方的回礼。
∓mp;“非常合理，我方接受这个提案。∓mp;“塔伊淡然地点了点头，把目光转向身边的拉法勒，毕竟对方是极为重要的合伙人，∓mp;“菊石女王，你意下如何?∓mp;“∓mp;“提案本身没问题，我也不打算单独对抗帝国中央。∓mp;“今天的拉法勒气色极佳，语气也比往日欢快的多。只见她坐在一个大到夸张的椭圆座椅上，还画蛇添足般在上面铺了一块棕色的幕布。
∓mp;“只是我想知道，彼时能与我们并肩作战的，到底是柏特总督，是沙赫芒女士，还是只有你自己呢?∓mp;“拉法勒轻轻伸展一下腰肢，双脚便会离地，看来这座椅的高度实在是不合适。
∓mp;“我不明白你的意思。∓mp;“使者不咸不淡地回应，似乎对拉法勒的刻薄话并不在意。
作为职业军人，塔伊提督对谈判一向认真，基本尊重对方的提案。换言之，他不像拉法勒那样狡猾，总能诈取到谈判对象更多的信息。
拉法勒把她的腰挺直了一些，脸上露出暧昧的表清:∓mp;“那我换个说法。在讨伐军到来前，擒住或者诛杀叛乱的罪魁祸首，能换到几个特赦的名额呢?就算这个过程中，老总督不幸因公殉职，多出一个名额，难道不会落在沙赫芒头上?∓mp;“∓mp;“事到如今，如果你还不相信惟一的盟友的话，要用这种无端的假设来敲打我方，那我确实没必要谈下去了。∓mp;“使者冷笑，轻轻抖动着银色的罩袍，上面的磷火徽记在阳光下发出绿色的光芒，晃得塔伊眼睛发疼。
∓mp;“要知道，西海行省有近七万的正规军，消灭你们易如反掌。你们能活到今天，本身就是柏特总督诚意的体现。∓mp;“使者静静看着拉法勒，试图捕捉对方表清的变化。
∓mp;“算了吧，没有我们的海上力量，他就是一只陆鳖罢了。现在全西海的战舰都在我们手里，一旦我们扬帆而去，返回群岛，谁来替他走私那可爱的小蓝花呢?∓mp;“拉法勒一边说一边扭动腰肢，仿佛坐在一团火焰上，∓mp;“更何况，他的军队分布在整个西海，连米讷维勒那种穷乡僻壤都要驻军，而我们都知道，没有驻军的地方会发生什么——现在真正能调动的，不会超过一万人。而讨伐军一旦进城，他连个能逃跑的地方都没有。∓mp;“使者沉默，拉法勒兀自摇晃着，让人不胜其烦。
∓mp;“够了。∓mp;“塔伊起身，有些不满地瞥了拉法勒一眼，∓mp;“无论如何，明天我会准时去谈判的。∓mp;“∓mp;“如你所愿。亲爱的提督大人，我并非无理取闹，只是想弄到一些附加条件罢了。∓mp;“拉法勒甜美地一笑，把塔伊后面的话噎了回去。塔伊深知她有自己的道理，但仍不喜欢她的做派。
目送塔伊离开，拉法勒故作轻松地呼气，愈发频繁的扭动起来。现在议桌上只有拉法勒和使者两人，周围还有一些柯伊尔的部下，三三两两地在甲板上巡逻，不时驱赶一下路过的军舰鸟。
∓mp;“你要知道，同样的伎俩不能使用两次。利用假清报，让弱者通过绑架强者来对抗更强者，实在是不够高明的策略。而且，塔伊提督是个不屑阴谋的正直人，柏特总督可不是，而我，更不是。∓mp;“拉法勒开始玩弄左手，遍布老茧的指间，整整齐齐地戴上了四枚珍珠银戒，只有拇指是空的。
∓mp;“策略本身当然不高明，幸好上当的都是些白痴。∓mp;“使者反唇相讥。
拉法勒并没有生气，而是继续着自己的摇摆，脸上换上一副玩世不恭的表清:∓mp;“是啊，恋爱中的女人，难免会让恶毒的清纯婊得手一次，当然后者还是不能幸福——说到这里，米丝特拉，你是不是忘了什么人呢?∓mp;“米丝特拉心中一沉，颜色微变，但仍能自持:∓mp;“你是说，那个平胸的小姑娘?我希望芙勒一切都好，有机会的话，我想亲自和她道谢。∓mp;“∓mp;“那就没办法了，今天她没空。∓mp;“拉法勒说着，突然站起身，双手托起议桌，一直举到自己肩处。
米丝特拉迅速起身，后退之后下蹲，用啮齿弩对准了举着议桌大笑的拉法勒。
∓mp;“别紧张，这东西砸不死你。我只是嫌它挡住了视野，换个地方罢了。∓mp;“拉法勒毫无惧色，轻轻把议桌放到一旁，这样米丝特拉就能看到那个大圆柱坐椅的全貌了。还没等她反应过来，拉法勒便扯下了棕色的幕布。
尽管有预感，但米丝特拉感到一阵眩晕，手中的武器无力地掉在甲板上。