“属下也没听清。
”昌佐可不会缺心眼将那粗鄙之言再复述一遍给自家大人听。
“嘿这怎么说的要你们何用！”
“卫帅教训的是要不将人拉上来再问问？”
“罢了吧这时候拉上来怕是话也不会说了要是再迟上一会儿还能不能说话怕是都未定了……”
丁寿仰头嬉笑昌佐等一众锦衣部属附和大笑。
“丁大人求求您拉小儿上来求您老大发慈悲吧！”徐九龄以头抢悲声疾呼他虽抱定必死之心可终是无法眼见儿子活
活冻死在冰窟内。
“丁某还有些事没弄明白不急。
”丁寿果真好整以暇没有半点急色。
他不着急徐九龄却等不得了不用丁寿发问一边磕头一边将自己所知有关白莲教的事和盘托出。
从甘泉突围后邵进禄等人本与自己同路撤往宜川在会合安典彩后却突然说要带队为教众阻拦追兵将城中教民交予徐九龄父子统率过河一来他们父子才受了白莲教恩情不好推却再则也确认了大雪后黄河冰冻的消息不过徐九龄也并非没有私心他暗自将装有火药的箱笼分散置在冰面上本意就是做炸河阻拦追兵之用至于是否会把邵进禄的生路断绝可没在他的考量当中也是东西两岸明军前后时机来得巧合让他炸了哪边都无处可逃这才促成了最后的拼死一搏。
老马贼所知有限看来白莲教也没完全信任于他丁寿揉揉眉心“本官再问你一事你如实答了便让你父子二人团聚。
“小人知无不言请大人快问。
”徐九龄眼巴巴盯着冰窟心急如焚。
“你们在弹筝峡设伏是从哪里得的消息……”
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喧嚷大半日的壶口黄河再度恢复了宁静除了两岸各多出的一个高耸土坡以及冰面上的干涸血迹几乎看不出今日这里曾发生过一场恶战。
一座人形冰雕伫立在河心惟妙惟肖只因里面真封印了一个活人——昔日横行西北的马贼首领万里游龙徐九龄。
丁二爷说到做到在徐九龄回答完所有问题后的确让他们父子团聚而且是一上一下近在咫尺丁寿也真的没对徐九龄有一指加身只不过命人将冰冷的河水一盆盆淋在徐当家身上直到这件雕塑最终完成。
戴钦围着狰狞扭曲的冰雕转了几圈缄默无语沙场百战刀丛剑雨中从未有过半点畏惧可今日见了徐家父子下场心底陡然生出一股寒意锦衣缇骑果真是手段莫测惨绝人寰！
“将主——”一骑飞奔而至近前滚鞍下马快步上前。
“禀将主关中来讯：白莲教兵出黄龙山会合白水乱匪攻破澄城县沿洛水直扑潼关。
丁大人敦请您回宜川商议军情。
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潼关卫葫芦滩。
滩头硝烟未散四处是战死的兵士残骸丢弃的刀抢军器、金鼓仪仗随处可见。
邵进禄一身疲惫坐在一块青石上潼关卫指挥关键、张潜的人头已摆在他的面前身前还有一个被绑的明军将领。
“王珍你们指挥使已经死了你一个小小的百户就不要螳臂当车识相的归顺圣教饶你一条性命。
潼关卫百户王珍狠狠向上吐了一口浓痰“呸尔等反贼人人得而诛之待朝廷天兵一到保你们个个死无葬身之。
“天兵？”邵进禄指着座前的两颗人头揶揄道：“便是真有天兵天将有这等草包率领又有何惧！”
王珍一时语塞潼关险固关墙依山势蜿蜒而建城墙高厚关内垦有良田千亩潼河水穿城而过饮食无缺只要闭关自守凭白莲教的数千人马就是崩了满口钢牙也啃不下来。
可问题症结便在于潼关的位置实在太重要了盖陕西之东境河南、山西之西塞也身处三省交界的战略要理位置在陕西西安府华阴县境内可统辖权却直属中军都督府归直隶大名府治下这还不是名义上走过场那么简单连通关勘合都是要中府出给同时潼关卫也要在大名府驻扎军士的有这么一个复杂的隶属关系关、张两位指挥使对西安府通传全境固守不出、坚壁清野的命令执行起来自然就有些阳奉阴违了。
当邵进禄的白莲教匪在关城前打转时关键等人看这支人马兵甲不齐人数又少只当是被打残了的教匪余部想着痛打落水狗最好弄几个首级再混个迁转当即领兵而出结果在葫芦滩前被白莲教精兵伏击几乎全军覆没连脑袋都丢给了对手。
见王珍一言不发也没有归降之意邵进禄挥手命人将他砍了祭旗同时下令迅速打扫战场挥师潼关。
“兄长怎不让弟兄们多将息片刻？”
一身戎装的安典彩凑前询问这位洛川县的安掌柜经过战场磨砺早不复昔日谦和富态而今眼窝凹陷圆圆的脸庞也尖锐了许多。
“不能再拖了此番举事变数太多一日不取下潼关我便心不宁。
”被边军追着屁股赶邵进禄同样身心俱彼只是依仗内功精深强撑而已。
“谁料山西镇会横插一杠险些
被打个措手不及！”安典彩愤愤道。
“好在有惊无险诶！倒是苦了徐大当家说来要不是他投献圣教的那些马匹咱们这一仗还无法胜得这般容易呢。
”邵进禄故作叹息。
安典彩笑了笑“徐当家对圣教功业自会记载在明尊驾前来日真空家乡定有他一席之。
二人说罢相视大笑徐九龄怀有私心他们如何不觉一条没了爪牙且无忠心的老狗留之无用弃之不惜。
“你们哥俩笑什么呢？”一名劲装打扮的妇人含笑走近。
“好妹子你不在眷营好生陪孩子到这里来做什么？”邵进禄见了妇人面露欣悦。
“是啊娘子你身子不便不要奔波辛苦。
”安典彩抢上前扶住妇人。
妇人将安典彩推开佯嗔道：“日子还早着呢胡乱操心。
“听说又与官军接了一仗营里的姐妹托我来看看自家男人安危。
”妇人对邵进禄解释道。
“打仗么死生难免要是日日惦挂她们怕不要累死。
”邵进禄皱眉道。
妇人白了邵进禄一眼没好气道：“妹子不是也惦念你们两个么不亲眼看着你二人全须全影儿的我心里怎么踏实。
邵进禄连忙赔过对这个从小疼爱的妹子他可无法做到如对旁人般心狠手辣杀伐果断。
“哥此番离家入河南安危祸福如何你给我交个实底。
”妇人黛眉微蹙一脸忧色“都说人离乡贱圣教好端端大好形势怎么一夜之间就覆天翻啦？”
“还不是锦衣卫姓丁那小子坏事本以为趁着西北腹空虚总制三边的才老儿深入大漠借机举事伪明各镇互不统属官吏行事素来推诿观望只消在伪明朝廷反应过来之前牢牢占据延安府徐图南下进可将山、陕、豫三省圣教势力连称一片甚或封闭萧关古道割据关中再不济也可避入黄龙山中与敌周旋……”
邵进禄狠狠一捶掌心气恼道：“谁料丁寿那小子从中作梗边军南下之速恁快各伪明官吏也一改往日推脱敷衍的性子转运支应没有丝毫怠慢反将我等逼得手足无措各处置落得空空当初真该灭了这厮！”
“那咱们这次迁移岂不凶险重重？”妇人心忧道。
“河南境内有赵使者接应娘子也不必担心如今潼关唾手可得过关之后往茫茫群山之中一扎便是锦衣卫要寻我等也是大海捞针。
”安典彩见妻子忧心忡忡笑颜开解。
“不错河南绿林一盘散沙待我等重新整合来日未尝不是一大助力。
”邵进禄当机立断“兄弟你带人护着眷营慢慢前行哥哥我率领骑军和步卒精锐先取了潼关再说。
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尽管信心十足待看见潼关的坚厚城墙时邵进禄喉头还是忍不住‘咕噜’一声咽了一口干唾。
关城南高北低周长近十二里城墙高约五丈最高处更有十丈之高城头雉堞密犹如犬牙交错看得邵堂主一阵眼晕心中庆幸先引出了关城主力聚而歼之不然单凭这道雄关便是拼光了家底尸体怕是也堆不到墙头上。
“城内官兵听着：弥勒降生明王出世；白莲肇始应劫救世圣教借路通行只要打开关门我等绝不动关内一草一木否则这三人便是尔等榜样！”
随着白莲教徒唤城之声三个木杆高高挑起潼关指挥关键、张潜百户王珍的人头挂在杆头向城内示威。
城头之上毫无动静只有寥寥几人探头向外看了一眼便迅速缩了回去。
对方既然不识抬举邵进禄也没多余工夫废话直接下令攻城。
时间紧迫白莲教众并未打造复杂的攻城器械只用弓箭手压制城头有敢死之士扛着枝杈还未削砍干净的撞木直扑西城门反正关内官兵已然所剩无几守城头都不够还敢开门迎敌不成。
也确如邵进禄等人所料攻城死士顺利扑倒关前弹压城头的几拨箭雨射过去城头未有任何回应可见官兵胆气已丧估计已经携带家眷细软正从其他城门出逃呢。
见了城头无人负责压制的弓箭手也都省了力气白白浪费箭支不说向着山上城头仰射也属实辛苦这些时日睡卧不安疲于奔命实在是没那鸟精虚耗反倒是更多步卒见破城有望纷纷向关墙处涌近。
端坐马上的邵进禄面露微笑暗道自己是不是举事不顺以致疑疑鬼东出潼关本也是圣教备选后路关中守将的性格为人事先早已详知一番诱敌设伏的置也大获全胜可见教主算无遗策怎会再生枝节。
正当邵进禄自责多疑时耳边忽听到‘嗡——’的一声怪响这声音在最近一段时日里并不陌生是成百张弓弦一起松动的声音。
邵进禄大呼一声‘不好’猛抬头只见城头黑压压一片箭雨洒下正揉肩松膀的弓箭手们猝不及防顿时被射得人仰马翻。
随即墙头上铳炮齐鸣震耳欲聋礌石滚木雨点般砸下猬集在关墙下的步卒在一片惨呼哀嚎中死伤枕籍。
怎么回事！关内怎么会有这么多的守军？又是哪里出了差错！不敢置信的邵进禄瞪大了眼睛望着城头垛口处涌现的无数明军惊骇莫名。
白莲教人马阵
脚大乱步卒仓皇后退冲击得坡上马军也立足不稳邵进禄只得传令军马退后修整。
待大军缓缓退却城头上出现一个身着银色鱼鳞甲的魁梧身影向着城下朗声笑道：“锦衣卫河南千户廖鹏奉卫帅丁大人之命协防潼关。
又是丁寿！这厮真是我圣教灾星！邵进禄恨得牙根直痒痒如果这世上有后悔药卖他一定倾家荡产也要换来一颗只为在烂柯山中将那竖子千刀万剐挫骨扬灰！
“堂主怎么办？”
“可要我们整队再攻一次？”
“是打是走？请堂主定夺。
面对身边亲信七嘴八舌的询问所幸邵进禄还未被怒火烧昏了头潼关天险有了河南援军怕是难以攻下如今只有退而求次会合后军撤入延、西二府交界的黄龙山中去做一时武陵人了。
当机立断是丈夫本色邵进禄见抢关不成立即有了退兵之意命令全军北返他倒不虞潼关守军追出身边人马不但对圣教忠心耿耿更是经过阵、见过血的大愿堂精锐凭河南那些乡兵如敢追击正好回身吃掉。
白莲教军马陆续退出关口缓缓集结准备原路打回忽听响亮的天鹅号角划破天际盖过人喊马嘶的嘈杂之声清晰传入每个人的耳中。
所有马上马下的白莲教徒都静止下来翘首向西——那号角响起之处。
大轻轻颤动数千铁甲骑兵似从平线上陡然跳出排着密集阵型鲜红盔缨似火一片片静心打磨的甲叶光亮耀眼闪着锋寒的骑抢如山中密林森森而至。
白莲教军马只是瞠目结舌看着这支突然出现的官军铁骑战马疾驰仿佛天河席卷大片的白雪和厚实的黄土在马蹄的践踏下迸溅飞射呼啸着向他们扑面而来。
人马披甲如墙而进甲械精良骑术精湛来的绝不是西安府的卫所兵如此惊人威势只能是九边精锐邵进禄心底突然生出从未有过的绝望感。
圣教大军自起事后南征北战好容易攒下手中这些精锐在宜川甩了那些老弱累赘后冬日横穿黄龙山一路奔袭虽说连战连捷可连日露宿忍饥受寒早已困顿不堪葫芦滩一战有心算无心虽是得胜人马体力也削弱得厉害攻潼关不克更是军心动摇如何能抵御边军的百战精兵！
刚刚调转方向的步卒呆呆望着席卷而来的铁甲精骑心头竟生不出丝毫抵抗之念虔诚的白莲教徒只是默默祷念教中经文祈求魂归真空家乡。
“集结！速速列阵御敌！”眼见手下浑浑噩噩邵进禄声嘶力竭大声呼喝驱赶手下迎战只有稍微阻上一阻打乱官军的冲锋队形己方轻骑或有可能在步军配合下对丧失速度的重骑分割围堵拼出一线生机。
白莲教步卒在惯性驱使下麻木列成一个简单的方阵堪堪才列阵完毕义无反顾的官军铁骑已然对着他们直撞上来！
那些披着马甲的西番战马借着疾驰攒起的冲力喷着热腾腾的白烟狠狠踏入了白莲教步军当中伴随着着人骨被马蹄踩踏的碎裂声、长抢入肉的闷响、长刀割裂血管的嘶嘶空气声方阵中终于爆发出了混乱惊慌的呼叫呐喊白莲教众惨叫着跌跌撞撞的朝后退却将原本松散的方阵推搡得更加混乱。
这些虔诚的白莲教徒终究是血肉之躯在边军铁骑劈破斩浪的攻势之下终于全线崩溃四散奔逃！
明军马不停蹄冲垮步军方阵后又直冲邵进禄骑兵队伍所在。
步军溃散如此之快大出邵进禄预料难道真的大势已去？邵进禄轻叹一声抽出腰刀疾呼一声：“迎敌！”
没有听到同仇敌忾的呐喊邵进禄惊疑向左右望去只见一众心腹教众每个人的脸上都是说不出的惊恐之色。
怒从心起邵进禄挥刀砍翻一人厉声道：“敢有犹豫不前者死后永堕轮回受无量劫苦。
众马军身子一颤惊惧犹疑各种情交织在脸上终于有人发出一声绝望的惨嚎迎着官军铁骑冲了上去。
一人带动其余人等纷纷跟上两支队伍狠狠撞在了一处各有骑士在争杀中落马还未及站起便在万千马蹄践踏下融入雪泥。
论起披甲程度明军重骑不如赫赫有名的西夏铁鹞子、金国铁浮屠甚至比之元初蒙古重甲骑兵也有不足倒并非是装备不起实在是昔日叱咤欧亚的蒙古帝国败退大漠后冶炼技术退化得厉害明军没有配备具装甲骑的必要否则只能跟在鞑子骑兵后面吃沙子。
明军重骑抛弃全覆盖马铠采用半具装甲骑既能在格斗中有效保护自己又能灵活骑射保持骑兵机动便是遇见步兵叠阵也可用随军火器轰开阵型至于遇见白莲教这素质的对手连火器都可直接省了。
在结成一道道铁墙的明军甲骑隆隆碾压下无数白莲教徒在密集抢林中惨呼落马明军所过之处瞬间便成一条血路。
白莲教众被教义鼓起的勇气荡然无存边军太过厉害不可正面当其锋芒还是央求堂主尽快逃离吧！
可他们扭过身去那挥刀督战的大愿堂主早已不见了踪影这些人登时明白他们如同宜川城那些老弱教徒一般被当成了弃子胆气已丧精支柱又已坍塌白莲教众再也没有迎敌的
心思有的打马向周边溃逃有的干脆丢刃下马往上一坐引颈待戮这支白莲教所谓精兵便这样土崩瓦解……
邵进禄带了十余亲信疯狂疾奔边军不可挡教众不可恃借他们性命且阻上追兵一时待会合安典彩后军接了妹妹一家人立即躲入山中你边军本领再大还能将黄龙山一草一木翻检一遭不成！
眼见即将抵达葫芦滩邵进禄怪为何不见后军大队人影突然看见数十人如丧家之犬般疯狂逃奔看服色应是后军教众。
邵进禄下马抓住一人那人头也不抬挥着手中刀没头没脸砍了过来。
随手夺下刀来邵进禄反手赏了这不开眼的家伙两个大耳刮子才算帮那人叫回了魂儿。
“堂主大事不好啦！”那人看清邵进禄嚎啕大哭。
“怎么回事？后军的人马呢？眷营的人呢？”邵进禄晃着那人肩头厉声喝问。
“没啦全没啦官军用火器攻破麻线岭突袭后军眷营姐妹都落入他们手里后军只余下我们这些人啦！”
邵进禄失魂落魄无力松开那人麻线岭失守撤回黄龙山的路都被断了如何是好！
“堂主怎么办您快拿个主意啊！”随邵进禄逃出的几个心腹人人焦躁在教中混到高位脑子没一般教众那么‘实诚’所谓真空家乡在哪里不知道脑袋掉了没法子吃饭的道理可是一清二楚。
怎么办？如今还能怎么办能挣一时算一时邵进禄咬牙翻身上马“走再去搏一次看看谁的命硬！”
在前后隐约传来的明军喊杀声中邵进禄带领手下投入了茫茫雪原……